— Давай, — крикнул дядя и пояснил уже тише:
— Девочка вновь работает. Хотя, — он постучал по бокалу, — не знаю, стоит ли вам встречаться.
— Почему?..
— Ого, — раздался все тот же голос, — господин сыщик, вы все-таки намерены взять у меня кодовое слово для связи?
Кэл изумленно повернулся к кельнеру. Какая встреча… Он бы мог подумать, что ошибся, но браслет на руке, тот самый, что затерялся в бездонной сумке студентки, говорил об обратном. Та же девушка — невысокая, с пронзительными карими глазами и прической каре, черные волосы на кончиках были выкрашены в рыжий. Милая студентка, подрабатывающая в таверне. По ночам.
— Нет, — наконец произнес Кэл и покосился на дядю, щекой чувствуя его удивленный взгляд.
— Это радует, — кельнер улыбнулась. — Что будете пить, господин сыщик?
— Сока ему, — вмешался Кеннет. — Только сока. Вы встречались?
Девушка бросила на него недоуменный взгляд.
— Мы-то встречались. Ты его знаешь, Лис?
— Мой племянник, — Кеннет хмыкнул.
Кэл кашлянул.
— Несовершеннолетняя, значит, но подрабатываете в таверне?
Девушка пожала плечами: не ваше дело.
— Какой будете сок, господин сыщик?
— Может, и не сок, — заявил Кэл, откидываясь на спинку стула.
— Не сок? — уточнила девушка, верно уловив в его голосе вызов. Она прикусила губу, словно сдерживая улыбку. Огоньки настенных бра отразились на какое-то мгновение в ее глазах, заплясали, словно бесенята.
— Не сок, — Кэл удовлетворенно улыбнулся и сложил руки на стойке. — Что у вас из алкоголя?
Кельнер пожала плечами и бросила странный взгляд на Кеннета.
— Может, расскажешь своему племяннику, Лис? Ты же все тут знаешь.
— Я спрашиваю у вас, госпожа…
— Хорошо, господин сыщик, — девушка быстро облизала губы и указала на полки. — Как видите, большой выбор. Вашему дяде я принесла перри, — она ткнула пальцем в высокую прозрачную бутылку с золотистым напитком. — Это грушевый сидр, но сахара в нем больше, в отличие от яблочного. Конкретно эта бутылка содержит восемь процентов спирта. Или вы предпочитаете вина, господин сыщик?
В вопросе слышался обратный вызов, и Кэл весело ухмыльнулся. Ему нравилась эта случайный игра, и какой-то словно отчаянный взгляд девушки. Он подался вперед, игнорируя непонятный взгляд дяди.
— А на вкус грушевый сидр сладкий, как леденец, или кислее?
— Сладкий, — кельнер облокотилась на стойку, почти вплотную приблизив лицо. — Так что, господин сыщик, будете его пить?
Кэл вгляделся в ставшие при таком расстоянии черными зрачки и только кивнул, снова отклонился на спинку стула, расслабляясь.
— Пожалуй. Вы все же не представитесь?..
— Господин сыщик, — она аккуратно разлила перри по двум бокалам, — я же вам сказала еще в Академии, что не даю кодовые слова…
— Я помню, — Кэл хмыкнул. — Мне просто интересно. И… дядя о вас говорил.
Девушка покосилась на Кеннета.
— Правда? Рассказывал, какая я умница?
Кэл расплылся в улыбке и чуть прищурился.
— Конечно, правда, дядя?
Кеннет как-то странно кашлянул, но он почти не обратил внимания, продолжая:
— И умница, и красавица, его девочка.
Кельнер поперхнулась.
— Что-что? Лис? — в голосе зазвучали угрожающие нотки, и дядя наконец хрипло засмеялся.
— Не вмешивай меня в вашу игру, девочка!
— Это не игра, — она притворно насупилась и бросила на Кэла лукавый взгляд. — Вы все мое имя спрашиваете, господин сыщик, а сами не представились.
— Кэл Эмонн, — отозвался он сразу же. — Ты?..
— Мы не переходили на столь близкое общение, — девушка не удержалась и насмешливо фыркнула. — Лис, твой племянник флиртует со мной напропалую, а ты смотришь на это, как будто на цирковое представление. Тебе не стыдно?
— Нисколько, — странным голосом ответил Кеннет, потягивая вино.
Кэл откровенно веселился, глядя на студентку. Кто же она? Забавно, что оказалась девочкой дяди, наверное, он считает ее своей дочерью или младшей сестрой и так опекает. Ненавязчиво, но присматривает. Интересно, и до скольки она работает в таверне? Ведь наверняка поздно возвращается. Впрочем, скорее всего, дядя, как настоящий господин, провожает ее до Академии.
Человек на другом конце стойки вдруг постучал по бокалу, привлекая внимание кельнер, и девушка мгновенно спрятала улыбку.
— Еще, Гален?
— Полстакана, Эл, — хрипло откликнулся тот. — Только теперь шампанского. Есть холодное?
— Конечно, — ответила девушка и скрылась где-то в рабочих помещениях.
Кэл проводил ее взглядом и только потом повернулся к дяде.
— Я помню, что она четверокурсница. Забавно, что я встретил ее сегодня в Академии.
— Забавно, — все так же странным голосом отозвался Кеннет, как-то подозрительно разглядывая его.
Кэл нахмурился.
— Что-то не так?
— Нет, — дядя словно спохватился и хмыкнул. — Просто Эл кое в чем права — ты флиртуешь с ней. Сам хоть понимаешь?
— Так нужно, — уклончиво ответил он.
Кэл понимал, он ведь вполне отдавал отчет в своих действиях. И эта девушка… Эл?.. она хоть и приняла игру, тоже бросила вызов, практически сразу отвечая на его реплики, но она нервничала. Едва заметно, но о чем-то волновалась, и явно не о том, что разговаривает с сыщиком. Вряд ли это было связано с гармом (хотя кто знает), но что-то Эл скрывала. И гончая в Кэле проснулась, шла сейчас по следу, хотя скорее это был даже волк, готовившийся схватит добычу за загривок и трясти, пока не получит все ответы.
— Как ее зовут-то?
— Не смей ему говорить, Лис, — вмешалась вернувшаяся Эл, ловко наполняя бокал посетителя.
Убрав бутылку под стойку, она снова подошла к ним и погрозила Кэлу пальцем.
— Нехорошо, господин сыщик, пользоваться связями. Особенно у меня под носом.
— Ну простите, — он развел руками, признавая свою вину. — Эл, значит?
— Можно Эл, — согласилась девушка и слишком нервно, на взгляд Кэла, поправила прическу.
Азарт спал, игра сошла на нет из-за вынужденного перерыва, и Кэл спрятал невольную улыбку в бокале. Это была хорошая игра, не поспоришь, но все когда-нибудь заканчивается. Эл принялась протирать бокалы, иногда бросая взгляды в их сторону.
— Ты так и будешь на нее смотреть или мы поговорим? — в какой-то момент поинтересовался Кеннет, и Кэл вздрогнул.
— Поговорим, — решительно кивнул он и слез со стула. — На диванчике?
— Да, — Кеннет повернулся к стойке. — Эл, давай сюда бутылку. Ты сегодня во сколько заканчиваешь?
Кэл прислушался и чуть не присвистнул, когда услышал ответ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
