в порядке? — я наклонился к Руби, и та попыталась встать, поправляя опалённую юбку и прикрывая открывшиеся всеобщему обозрению бёдра. Агате помог подняться Шен.
— Всё нормально. Но что нам с ним делать? — ответила Руби, испуганно глядя на вторженца.
— Я уже вызвал охрану, — произнёс Грейсон Доу, невесть откуда взявшийся на поляне. — Но можем попробовать сами расправиться с этой огнедышащей чепухой.
Он, как и в нашу первую встречу, опять пытался перетянуть на себя звание лидера и начать командовать. И в этот момент до меня дошло, что именно он станет самым опасным соперником Руби в предвыборной гонке за должность старосты.
— Не нам бояться этой мелкой дряни, — сказал он, не видя того, что видел я.
Позади Грейсона в том самом месте, где я заметил радужное расплывчатое пятно, показалась огромная пушистая морда, торчащая из ниоткуда. Она принюхалась, а студенты, успевшие тоже её заметить, начали орать. Грейсон повернулся и понял, что у мелкой дряни нарисовался защитник куда крупнее, чем мы могли представить.
Бестиарий чудовищ не был полным собранием информации о монстрах потусторонних миров. Не все данные дошли до наших дней, не все были в полной мере верны, и не все являлись исчерпывающими.
— Мать моя женщина, — прошептал Грейсон, уже не выглядя таким самоуверенным и властным.
Чудовище заметило свою миниатюрную копию и издало недовольный рёв, привлекая внимание малыша.
— Мамка пожаловала, — дрожащим голосом констатировал Шен.
Выстрелы раздались почти в то же самое мгновение, и Шен пискнул, вцепляясь в Агату и оплетая её своими вытягивающимися лапищами.
Агата, застывавшая в ужасе, не двинулась с места и не возмутилась поползновениями Шена. Руби тихонько ойкнула и прижалась ко мне со спины. Но мне было не до неё. Пока охрана отвлекла внимание монстрихи, следовало оббежать чудовище и попробовать отбросить обратно в портал.
Пули, отлетавшие от шкуры, не вселяли надежды, что обычными силами монстра получится побороть.
— Терр! — рявкнул я. — Собака сутулая!
Он всё понял правильно и тут же ощетинился, увидев в моих словах не оскорбление, а команду к действию, которую я в эти слова и закладывал.
— Хватай малого! — продолжил я. — Попробуй забросить назад в портал!
Терр Тотош с гордым прозвищем «Тотошка» бросился к огненному зайцу, всё так же наблюдавшему за бабочками и игнорировавшему мамашу.
«Типичный подросток, — подумал я. — Мир другой, существо другое, а базовые принципы одни и те же».
Охранники, понявшие, что простыми пулями с чудищем в три метра длиной не справятся, вызвали подкрепление, продолжили стрелять, но начали отступать. Грейсон, всё ещё желавший со мной потягаться в стратегии, отдал на удивление верную команду парню, умевшему создавать защитные сферы.
— Саймон! Врубай защиту!
И парнишка, раскинув руки, возвёл в пространстве огромный изогнутый щит, который, пусть и не покрывал всё пространство, но отлично защищал от огня и студентов и охранников, в чём мы тут же убедились, видя, как монстриха изрыгнула поток пламени.
Возможно, Саймону пока не хватало мастерства и сил, чтобы превратить огромный щит в полноценный, закрывающий со всех сторон, шар, но пока этого было достаточно. Огонь растёкся по щиту, не травмируя ни одного присутствующего, но накаляя обстановку и в прямом, и в переносном смысле.
Я же, в свою очередь, попытался сосредоточиться и вспомнить летающие фены, розы, камеры наблюдения и любые другие предметы, которые удавалось сдвинуть. Зайцеподобная огромная моснтриха, распахнувшая пасть и выпустившая смертельно опасное жало, мотала башкой из стороны в сторону, пытаясь понять, кого атаковать.
Распахнутое клыкастое едало выглядело устрашающе и слегка напоминало плотоядный цветок с огненным пестиком. Но оно же и являлось слабым местом чудовища. Из-за того, что все четыре её челюсти, раскрывались для атаки, обзор в этот момент у неё был никакой.
Сконцентрировавшись на огромной тушке, попытался оттолкнуть её силой своего дара. Но то ли из-за огромного веса, то ли потому что монстриха в целом была слишком большой, ничего не получилось.
Терр перехвативший мелкую пакость сзади, попытался сомкнуть четыре челюсти, не давая «пестику» полить огнём окружающих. Малой, возмущённый нападением с тыла, начал вертеться и извиваться, пытаясь вырваться.
— Кидай его в портал! — скомандовал я.
— Куда? — не понял Терр, и до меня дошло, что разлом многие просто не видят.
Я б и сам его не заметил, если б не нашёл минутами ранее.
Поняв, что придётся действовать самому, бросился к Терру, чтобы перехватить детёныша.
— Прикрывай! — попросил я, и Терр, ещё больше ощетинившись, сам стал моим щитом.
Произошло это как нельзя вовремя, потому что мамаша уже схлопнула пасть и принялась выяснять, где её дитятко шляется. Увиденное не порадовало. Гигантская яжмамка взревела и развернулась в нашем направлении. Счёт пошёл на секунды. Ни меня, ни Терра от огня не защитила бы ни одна броня. Поэтому я подбросил пушистую жопу в воздух, отвлекая внимание мамаши, и словно в баскетболе попытался отбить визжащий комок ровно в разлом, но не руками, а силой воли, мысли и Потока.
Визжащее мелкое существо произвело сальто в воздухе, и, пытаясь балансировать, распахнуло челюсти. И когда тельце зависло в наивысшей точке и собралось начать падать, я выпустил все силы Печати, чтобы зафутболить малого в портал.
Тело двигалось инстинктивно, поэтому руки сделали замах и произвели отталкивающее движение, направляя удара в одну точку. Пушистый полетел ровно в аномалию и скрылся с глаз сразу, как только прошёл сквозь неё.
Разъярённая мать застыла, морща в негодовании раздвоенный нос.
Охранники, прекратившие стрелять ещё полминуты назад, теперь тоже стояли неподвижно, как и все остальные. Это длилось несколько секунд, но каждый успел испытать гамму эмоций из радости от удачного броска, из страха от неведения, что будет дальше, и из надежды, что мать скроется вслед за малышом.
Ещё раз напоследок наморщив нос и обнажив клыки, она окинула нас взглядом и бросилась обратно в портал. Саймон, удерживавший щит не стал сразу его снимать, и я одобрил это решение.
