и вечерними сменами, а потом меняемся. Это очень удобно.
— Да, полностью согласен! — улыбнулся я, и просто физически почувствовал повышение злосчастного коэффициента. — Скажи, а имеется ли в магазине какая ненужная упаковка?
— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась женщина.
— Ну… кульки какие… обрывки ткани или плёнки. Мне потребовался рюкзак, а денег на его покупку нет.
— Рюкзак? — на лице Боруны отразилась гамма чувств. — Рюкзака точно нет, но есть порванная сумка, в которой переносят товар. Она уже списана, так что могу тебе отдать.
— Покажи, пожалуйста!
Женщина удалилась в подсобку и вскоре вышла, держа в руках нечто, похожее на пластиковый пакет. То место, которое было охарактеризовано как «порванное», на деле оказалось просто небольшим разрезом. Да, он стал бы расходиться при последующей переноски тяжестей, но для моих целей не критично.
— Подойдёт. От всей души благодарю! — сказал я совершенно искренне. — Без твоей помощи было бы совсем плохо!
— Да, ладно, — немного засмущалась Боруна, но было видно, что ей приятно. — Может, чем-нибудь ещё тебе помочь?
— Мне бы ещё нож или какую лопатку.
— А зачем тебе?
— Хочу пойти в лес.
— В лес?! — глаза женщины округлились. — А это не опасно?!
— Немного опасно, — напустил я туману, — вот и хочу чем-то вооружиться.
— Могу дать канцелярский нож, которым мы вскрываем упаковки.
— А как же вы без него будете? — я благоразумно не стал сразу соглашаться с предложением.
— У нас ещё есть, не переживай!
— Я верну, — мне показалось правильным пообещать.
— Как получится, — махнула рукой Боруна. — Заходи, расскажешь, что там в лесу…
— Обязательно! — пообещал я. — Ещё раз благодарю за помощь!
Глава 8
Отойдя от городских построек, я взглянул на кромку леса вдалеке и пожалел, что нет под рукой гравиплатформы. Придётся тащиться почти час по полю, где камней, наверное, больше чем земли. Возможно именно поэтому никто из поселенцев из моей группы, скорее всего, и не уходил далеко за городскую черту. Да и зачем, если всю свою жизнь большинство горожан привыкло существовать в окружении зданий?! Конечно, рано или поздно лес начнут посещать, но вряд ли это будет массовым явлением. А значит, что? Значит, надо поменьше болтать о своих похождениях. Впрочем, положительного результата у меня пока и нет, так что хвастать, если захочу, не чем.
Я посмотрел на часы. До захода светила часов шесть, из которых двух или трёх для первого посещения леса хватит с избытком. Поправив сумку на плече, я двинулся вперёд, внимательно осматривая землю. Не то, чтобы была уверенность в какой-то удивительной находке, а просто непривычно идти по неровной природной поверхности, если почти всю жизнь ходил по ровному бетону и асфальту.
Вскоре заметил, на что раньше почти не обращал внимания: по земле ползало, бегало и прыгало множество насекомых и мелких животных. Поначалу я даже остановился, боясь на кого-то наступить и раздавить, но потом собрался духом и пошёл дальше. Если в лесу есть большие животные, то они, ходя по земле, совсем не задумываются над вопросом, на кого могут наступить.
Светило нагревало затылок, и это было приятное чувство, почти незнакомое во время жизни в прежнем мире, полном смога. Неожиданно из травы вылетела стайка птиц и, пролетев над моей головой, скрылась из виду. Двинулся было дальше, но внимание привлекло странное пятно на рукаве, которое минуту назад вроде как отсутствовало.
«Они нагадили на меня!»
Странно, но в голову даже не пришло рассердиться. Это было настолько забавно, что я рассмеялся. На меня нагадила птица! Вот она, живая природа, которой мы все были лишены на Нне!
Лес начинался сплошной стеной. На земле даже можно начертить границу, где заканчивается поле, и начинаются корни деревьев. Я с некоторой опаской посмотрел между стволов. Вроде не слишком страшно. Да и чего бояться, если это всё ещё зелёная зона?!
Открыл интерфейс и вызвал карту. Да, до жёлтой зоны я при всём желании сегодня дойти не успею. Значит, можно и не опасаться. Интересно, всё-таки, как здесь устроена охранная система? Может, там, в глубине леса прорублена просека и высятся боевые турели? К сожалению, в справочнике об этом ни слова. Вероятно, его составители даже не задумывались над тем, что кто-то проявит подобный интерес.
Я задумался. А может ли быть такое, что нас, городских жителей, выбрали целенаправленно для колонизации планеты? Ведь мы же не побежим в лес, поскольку даже не представляем себе, каково спать на голой земле! Это странное умозаключение, конечно… Я тряхнул головой, словно желал развеять нелепые мысли, и шагнул в лес.
Пройдя минут пять, ничего страшного не увидел и немного ободрился. Так, теперь надо понять, зачем сюда вообще заявился. Да, это был эмоциональный порыв или, скорее, вызов навязываемому образу жизни. Но теперь-то что делать? Допустим, я найду какое-нибудь растение типа куста ягод… Стоп! Сейчас в этом месте Сайяри вроде начало лета и никаких ягод быть не должно. Хотя я что-то там читал про эти… вечнозелёные кустарники. Может, и ягоды у них тоже созревают постоянно.
Взяв в руку канцелярский нож, я почувствовал себя увереннее.
«Я не боюсь! Я не боюсь! Я — вершина эволюции!»
Странно, но больше уверенности от этих слов не стало. Даже, наоборот. Будто я чего-то испугался во тьме и громкими криками стараюсь убедить себя, что в действительности никого поблизости нет.
Глубоко вздохнув несколько раз, как учат на тренингах, и, подумав, что неплохо бы этот чудный лесной вид записать на видео, чтобы показать проживающим в городе, почти занёс ногу, чтобы продолжить продвижение вперёд, как за спиной послышался треск. Моё тело высоко подпрыгнуло, чтобы за неуловимое мгновение развернуться вокруг своей оси. Рот уже начал открываться, чтобы произвести вопль ужаса, но глаза успели заприметить зверька размером с кошку, удирающую от меня со всех лап.
«Испугался кошку!»
Эта мысль настолько поразила, что я расхохотался в голос. Отдышавшись от смеха, почувствовал облегчение. Видимо, мне требовалась эмоциональная разрядка, чтобы наконец успокоиться.
Нейросеть подала сигнал входящего сообщения. Открыл и увидел имя получателя: Муэнья Налокиз.
«У тебя всё нормально?» — гласил текст.
Странно. С чего это она, которая раньше ничего не спрашивала в сообщениях, вдруг задала такой вопрос.
«Да, всё хорошо. А что случилось?», — напечатал я.
«Просто система показала резкий скачок твоего
