к себе внимание бога-целителя.
— Ой, у нас гости⁈ — мило хлопая глазками, она залилась румянцем и снова скрылась в коридоре. — Мне надо переодеться.
— Какого⁈ — Асклепий с лицом полным изумления уставился на меня. — Довлатов, ты её телосложение видел? Это же… Я даже не знаю, как это словами описать.
Вытянув голову, кот-бегемот уставился на нас с Асклепием.
— А вот и наш пациент! — указываю наверх.
— В смысле кот? — бог-целитель нахмурившись перешёл на зрение одарённого. — Физическое и духовное тело, управляемое Семенем Духа? Такое и впрямь стоило лично увидеть.
Поднявшись на корму, мы оба с профессиональным интересом уставились на Фауста. Кот-бегемот, отступив в угол, стал стучать хвостом о пол. Не шипит! Уже хорошо.
— Они оба из-за Стены, да? — Асклепий бросил на меня короткий взгляд. — Поня-я-ятно.
Снова уставившись на Фауста, бог-целитель добрых полминуты его сканировал и так и эдак. Почувствовав это, Фауст, вздыбив шерсть, выгнул спину.
— Базовая физиология души этого кота отличается от нашей, — бог-целитель прищурился. — Вот оно что… Душа изначально имела способность к разделению. Больше не скажу. Ни у одного известного мне адепта Унии нет технологий для работы с душами. Это прерогатива Древних. Предел наших Высших — это создание Семян Духа с вшитыми в них плетениями.
Качнув головой, указываю на притихшего кота.
— Его душу можно вылечить?
— Случай уникальный, — Асклепий пожал плечами. — Мне такие адепты ещё не попадались. Попытаться в любом случае можно. Хуже не будет. Это я могу сказать наверняка.
— Мрр! — Фауст прищурился. — Глупые двуногие! Нельзя вылечить то, чего не понимаешь.
— А ты пробовал? — смотрю на кота. В ответ молчание. — Вот и узнаем. Перед тобой самый лучший целитель душ во всей Унии. Глава той самой Здравницы, между прочим!
Гусь-вампир кашлянул в кулачок.
— Кхем, увазаемый Фауст! Этим твоим мозно довелять.
— Уверен? — кот вытянул шею, таращась на коллегу. — Они же двуногие!
— Увелен! — Падла с прищуром глянул на меня. — Этот ещё и длакон… И чёлт знает сто есё! У него есть кловать, которая на четылёх лапах сама бегает.
Фауст окинул меня весьма-а-а уважительным взглядом.
— Мрр! Ну раз дракон, то можно и попробовать.
Асклепий с изумлением глянул на кота-бегемота, потом на гуся-вампира. Как выяснилось, его статус «бога-целителя» в среде животных не имеет никакого веса.
— Понятно, — глава Здравницы усмехнулся. — У вас тут своя атмосфера, да⁈
Прикинув размеры Семени Духа в груди Фауста, Асклепий за несколько минут создал флакон светящейся жидкости. Здоровенный такой! Раз в десять больше, чем тот, которым я Каладриса на Земле поил.
— Пей до дна. Залпом! — произнёс бог-целитель, недовольно глядя на кота.
Благо Фауст не стал кочевряжиться и выпил весь флакон за один глоток.
Бззз.
Бзззз…
Бззз…
Семя Духа в груди Фауста завибрировало.
Бзз…
Бзззз…
Вибрация повторилась. От столь странной реакции на зелье у кота глаза на лоб полезли.
— Гудки не идут? — смотрю на ошарашенного Фауста. — Ты хоть скажи, кому звонил?
Сзади раздались шаги. Люци в новом платье поднялась по лесенке на корму.
— Ой, вы тут⁈ — девушка, изобразив книксен, поприветствовала Асклепия. — Меня зовут Люци. Я хозяйка этого летающего корабля.
Бзз…
Вибрация повторилась. Фауст с недоумением пялился на свою грудь. Даже лапками стал щупать. Ощутив со спины знакомый холодок, я, резко обернувшись, застал появление Смерти.
Сегодня Леди, как и всегда, пришла вся в чёрном. Вуаль со шляпкой скрывала черты лица, а перчатки и платье — контуры тела. Она целиком состояла из эманаций и капель эссенции Смерти.
Почуяв гостью, Асклепий тоже резко развернулся и сразу побледнел. Из-за давления чистой силой Падла и Брюс упали на пол, потеряв сознание.
— Леди, — кивком приветствую Божество [12], — не ожидал увидеть вас за пределами миров Унии и Пограничья.
— Сегодня особый случай, — голос Смерти отозвался холодком, прошедшим вдоль спины. — Душа этого сознания нарушает…
— Кыш отсюда! — Люци, взмахнув рукой, развеяла тело Смерти. — Кыш, Истинная [?]! Тебя сюда никто не звал. Это мой корабль. МОЙ! Ни Ложных [?], ни Истинных[?] я к себе не приглашала.
— Х-хозяйка! — Фауст, жалобно мяукая, бросился вылизывать Люци.
Мы же с Асклепием уставились на место, где ещё секунду назад находилась Леди Смерть. От Божества не осталось ни следа! Даже намёка. Эссенция развеялась до едва уловимых скоплений эманаций и в контуры тела больше не собиралась.
— Ничего не понимаю, — Асклепий с недоумением уставился на Люци. — Уважаемая, а что это сейчас было?
— Да так… Залётная какая-то! — девушка отмахнулась, продолжая гладить напуганного кота. — Тише-тише, Фауст. Всё будет хорошо. Хозяйка рядом.
Спокойный взгляд Люци снова скользнул к нам.
— … Не обращайте на неё внимания. Ишь чего удумала! На мой корабль без спросу забралась.
Мы с Асклепием переглянулись. На лице бога-целителя так и читалось: «А чё, так можно было?» В смысле: «Нихрена не понятно, но очень интересно». Кто это Древних Божеств [12] простым «кыш» прогонять способен?
Пока Люци успокаивала перепуганного кота, мы с Асклепием его быстренько осмотрели. Душа Фауста не просто восстановилась! Она явно стала сильнее. Невидимая глазу сила разделяла душу на ДЕСЯТЬ равных частей.
— Знаешь, Довлатов, — Асклепий сглотнул, поглядывая на Люци. — Я, пожалуй, больше НИЧЕГО не буду спрашивать. И тебе советую думать так же! Чуется мне, что Древние за такие знания по головке не погладят. Да и Смерть… Дама обидчивая. Это я тебе как бог-целитель говорю! Забудь о том, что мы с тобой тут видели.
* * *
6 сентября, Михаил Довлатов
Мир Альтерры
Возвращение домой прошло без происшествий. Я досрочно завершил контракт с Люци и её летающим кораблём Мами. Затем Аталанта открыла грузовой портал в Здравницу, давая войскам союзников отступить обратно в пределы действия Стены. Только после этого «Твердыня» вернулась в Нью-Йорк на главную базу Комитета Силлы.
Следующие три дня были объявлены «всеобщим отдыхом». Народ отправили по домам.
Мы с Нереей посетили пару новых ресторанов и парк имени Валеры в Аране. Там я учился в Академии Куб. И там же сын Камня впервые показался людям.
Дела в моём баронстве в Российской Империи пошли на лад. Альфи… Слуга Макса Граута, то бишь мой, взял на себя обязанности управляющего и стал наводить порядок. От него-то
