Кончино Кончини, флорентийский авантюрист, маршал Франции и шпион римского папы, возведший подкуп и политическую интригу в ранг искусства, превратился в помеху для короля Людовика XIII, и единственным выходом для монарха было приказать тайно убить его.
«Кончини совершил три грубые ошибки, — писал нунций Бентивольо папе Павлу V. — Он выставлял напоказ свои богатства, которые приобрел с помощью короля; выставлял напоказ богатства, которыми непозволительно обладать человеку скромного происхождения; пути, которыми были добыты эти выставляемые напоказ богатства, были аморальными или по меньшей мере сомнительными».
В тот же самый день, когда был убит Кончини, Людовик XIII лично распорядился арестовать Леонору Гали-гай. Дело было в том, что монарх должен был спрятать все концы в воду, а жена Кончини была одним из таких «концов». По-видимому, приказание покончить с супругой маршала Анкра было отдано королем кардиналу Ришелье, который и занялся исполнением последнего акта этого дела.
Агенты кардинала начали распускать в Париже слухи о том, что Леонора Галигай, возможно, была не чужда колдовству, благодаря чему сумела зачаровать королеву Марию Медичи. Королевские гвардейцы арестовали Галигай в ее доме неподалеку от дворца, когда она писала письмо нунцию Бентивольо, прося дать ей и ее слугам убежище в папской нунциатуре.
Во время обыска солдаты обнаружили три книги с магическими формулами, три рулона красного бархата, предназначенных для овладения душами знатных людей, и несколько подвесок, которые Галигай надевала на шею и которые стали одним из доказательств справедливости обвинения ее в колдовстве и были истолкованы как талисманы и амулеты для сатанинских ритуалов. Леонора Галигай, супруга Кончино Кончини, придворная дама королевы Марии Медичи и шпионка папы Павла V, была признана виновной в колдовстве и приговорена к смертной казни. На следующий день в некоем неизвестном месте те же королевские гвардейцы, которые убили ее мужа, отрубили ей голову, а ее тело сожгли на костре. Это произошло в 1617 году.
Смерть супругов Кончини открыла во Франции новый этап интриг. На этот раз их плел кардинал Ришелье, выдающийся ученик флорентийского шпиона и один из величайших государственных деятелей своего времени. Но Священный Альянс ставил перед иезуитами другие задачи. Папа Павел V был сильнее заинтересован в использовании своих шпионов для привлечения душ к делу святой католической веры, чем для обретения большей экономической и политической власти в Европе, которая истощала себя в Тридцатилетней войне.
21 января 1621 года папа Павел V скончался, и после двухдневного заседания конклава новым папой был избран Алессандро Людовиси, принявший имя Григорий XV. Как и кардинал Маффео Барберини, ставший затем папой Урбаном VIII, кардинал Людовиси был опытным дипломатом и умелым шпионом, действовавшим в свое время в Испании и во Франции. На нем лежала ответственность за мирные переговоры между Филиппом III Испанским и Карлом Эммануилом Савойским по поводу разногласий, возникших из-за маркизата Монферрат. 19 сентября 1616 года Людовиси был пожалован в кардиналы, и, как указывают некоторые источники, папа Павел V поручил ему реформирование Священного Альянса и установление ряда призванных регулировать деятельность этой службы норм. Это произошло как раз тогда, когда исполнялось полвека со времени основания Священного Альянса папой Пием V.
Уже в ранге папы Григорий XV начал окружать себя родственниками, которых выбирал для назначения на самые высокие должности внутри Ватикана. Одним из самых важных персонажей в истории Священного Альянса был, по-видимому, его племянник, Людовико Людовиси, родившийся, как и сам понтифик, в Болонье. На следующий же день после интронизации Григория XV Людовико Людовиси был пожалован в кардиналы (в возрасте всего лишь двадцати пяти лет). Молодому племяннику нового папы было поручено курирование религиозных и политических дел церкви, а также операций, осуществляемых папской разведывательной службой.
Два года, в течение которых Людовико Людовиси возглавлял Священный Альянс, прошли под знаком Тридцатилетней войны (1618–1648), притязаний Австрии и войны в Богемии и Пфальце. Его агенты были слишком заняты содействием разгрому дворцовой кандидатуры — Фридриха V, главы так называемой Евангелической Унии, и оказанием поддержки Максимилиану Баварскому (1598–1651).
Григорий XV скончался 8 июля 1623 года, оставив в руках своего племянника, кардинала Людовико Людовиси, ответственность за деятельность Священного Альянса. Однако воцарение в Ватикане нового папы положило конец короткой, но насыщенной карьере Людовико и должности главы папских шпионов. Урбан VIII, сменивший Григория XV, послал Людовико Людовиси в Болонью, архиепископом которой тот стал в 1621 году и где оставался до самой своей смерти 18 ноября 1632 года в возрасте тридцати шести лет. Согласно некоторым источникам, молодой Людовиси был отравлен агентами-протестантами, сторонниками Фридриха V, в отместку за роль, которую он сыграл в их войне против Максимилиана Баварского.
Избрание новым папой кардинала Маффео Барберини стало началом одного из самых мрачных и бесславных со всех точек зрения этапов существования папской агентурной службы.
Будущий римский папа родился в семье богатых флорентийских торговцев восточными тканями. В возрасте грех лет он лишился отца, в результате чего его мать решила поручить его воспитание иезуитам во Флоренции. Вскоре его отправили к римским иезуитам, затем он поступил в Пизанский университет, где изучал право. Пользуясь протекцией своего дяди, Франческо Барберини, Маффео Барберини стал священнослужителем. И с этого момента началась его карьера — одна из самых блистательных в истории католической церкви. В 1601 году Климент VIII посылает его во Францию для принесения поздравлений Генриху IV по случаю рождения дофина. В 1604 году он назначается апостольским нунцием в Париже, откуда оказывает большую помощь иезуитам.
11 сентября 1606 года папа Павел V жалует Маффео Варберини кардинальскую шапку, которую вручает ему па торжественной церемонии сам Генрих IV, а два года спустя он становится протектором королевства Шотландия.
Но понтификат Урбана VIII был отмечен двумя отличительными знаками: семейственностью этого папы и п о страстью к интригам, для которых он пользовался, ес ли это было необходимо, услугами агентов Священного Альянса. Новый папа окружил себя большим двором,
оставленным из членов собственной семьи. В 1623 году пи сделал своего старшего брата Карла генералом папского войска и герцогом Монте-Редондо. В том же году Франческо, старший сын Карла, был в возрасте двадцати шести лет пожалован в кардиналы, а в 1624 году другой сын Карла, Антонио, получил должности кардинала церковного суда, главного библиотекаря, камергера и префекта подписи.
Но, хотя кардинал Антонио Барберини, племянник папы, сосредоточил в своих руках такую власть, он никогда не мог контролировать деятельность Священного Альянса. Эта работа была оставлена личному другу папы Урбана VIII кардиналу Лоренцо Магалотти, который с 1628 года совмещал руководство папской секретной службой и должность государственного секретаря.
На самом деле Магалотти занимал все важные посты в Коллегии кардиналов, что вызвало недовольство прочих обладателей пурпурных мантий. Чтобы их успокоить, папа решил пожаловать им титул «преосвященство», или «принцепс церкви». Но хуже всех пришлось кардиналу Магалотти. Главе Священного Альянса предстояло иметь противником гения интриги, одного из величайших мастеров заговора XVIII века, кардинала Ришелье.
Кардинал Ришелье, превратившийся в одного из самых могущественных людей Франции, происходил из семьи знатной, но относительно небогатой, что и заставило родных подтолкнуть юного Ришелье к избранию карьеры священнослужителя, в которой он достиг звания епископа. Вскоре Ришелье обнаружил, что все, что его окружает — от экономики до религиозных войн, — входит в число государственных вопросов. После убийства Генриха IV и назначения регентом Марии Медичи кардинал Ришелье, неизменно пользовавшийся протекцией Кончини, переживал славные дни. Но когда Людовик XIII получил всю полноту власти и разорвал все связи с фаворитами королевы, Ришелье пришлось удалиться в изгнание.
В 1624 году, в возрасте тридцати восьми лет, Ришелье благодаря целой серии заговоров удалось вернуться ко двору Людовика XIII. Шаг за шагом он забирал в свои руки бразды правления и, наконец, был формально назначен первым министром Франции. Так началась его великая карьера служения Франции любыми методами, какими бы законными или незаконными они ни были. Франсуа Леклерк дю Трембле, или отец Жозеф, бывший агент Священного Альянса и, как уверяют некоторые, член таинственного общества «Круг Октагон», того самого, к которому принадлежал убийца Генриха IV Жан-Франсуа Равальяк, превратился в глаза и уши Ришелье за пределами королевского дворца.
