— Не смей… — зашипела я, мгновенно напрягаясь в кольце его рук.
— Если ты так просишь, не буду, — хмыкнул демон, — тем более раз уж братья де Рен скоро приедут.
— Дерек и Терен представляют для меня наибольшую угрозу, — тихо ответила я, чувствуя предательские слёзы, которые буквально жгли глаза. — Они не поверили моим словам о том, что Селениэль пытается меня убить. И лишь спустя полгода я узнала, что они были под приворотом, под действием которого находятся по сей день. Ты знал, что старшим советником принца Маркуса является вампир? Впрочем, это не важно. Важно то, что они на пару с принцессой решили меня убить. И настойчиво продолжают свои попытки, но теперь они точно смогут определить, где я нахожусь. Мой ворон, Шай, помнишь? Он сейчас у Таша, который только вчера вечером закончил исследования и сообщил, что благодаря этому существу, созданному мной, меня можно отыскать в любой точке Аранеллы. У меня раньше был тарантул, точнее, оживлённое чучело его, но он сейчас не со мной. Пока я была в Динтанаре и пока я здесь — охоты на меня нет. Но за его пределами меня попытаются в очередной раз убить. Предлагая мне помощь, ты обрекаешь себя на крупные неприятности. На смертельные, я бы даже сказала. Тебе это надо — рисковать собой из-за такой, как я? Можешь не отвечать, я знаю, что нет.
— Я не собираюсь бежать в кусты при малейшей опасности, и от своих слов я не отказываюсь, — недовольно произнёс демон и сказал, невесомым жестом убирая мне прядь волос за ухо: — Но ты так и не сказала, почему они пытаются тебя убить.
На мгновение в голове промелькнула шальная мысль, и мне захотелось рассказать ему всё. Про мою силу, про отношение Владыки ко мне, про всю мою жизнь. Рассказать и надеяться, нет, даже знать и быть уверенной, что он всё изменит, сможет мне помочь. Сможет уберечь, понять, защитить… Так хотелось сгрузить всё на его плечи, но… Но я не могу ему настолько довериться. Я и так позволила себе слишком многое ему рассказать.
— Я не знаю, что этой пафосной сучке от меня надо, — хмыкнула я, чувствуя слезу на щеке. Я не умею лгать. Но мне пришлось это сделать, и мне больно оттого, что я это делаю. Лгу тому, который, может быть, хочет мне помочь. — Ты всё-таки добился своего. Вынудил меня всё тебе рассказать.
— Я не хотел, чтобы это всё так произошло, — в голосе эрхана звучало что-то похожее на извинение, — но мне нужно было знать о тебе всё. А ты слишком упряма, чтобы принять мою помощь.
— Шай, какое тебе дело до меня? — спросила я, но тут же закусила губу.
Очередная слеза, скользнув по щеке, угодила прямо на руку демона. Он не ответил, а вместо этого приподнял меня и усадил на кровать около себя. Я сразу опустила голову, но Шайтанар жестом, который скоро станет привычным для меня, поднял моё лицо и заставил посмотреть себе в глаза. Красный узор вокруг радужки стал практически чёрным, а сапфировый цвет казался бездонным. На губах эрхана не было ни усмешки, ни злорадства, просто какая-то сосредоточенность.
— Я не думаю, что тебе стоит знать настоящую причину, — произнёс эрхан, вытирая ладонью мои слёзы. Я же просто закрыла глаза, совершенно перестав понимать, что происходит. — Но поверь, зла я тебе не желаю.
— Знаешь, — неожиданно хмыкнула я, открыв глаза, — после того, как ты чуть меня не придушил, в это сложно поверить!
Шайтанар нахмурился:
— Это была моя ошибка. И я сожалею о ней.
Это было похоже на… извинения? Куда катится этот мир?
Пальцы Шайтанара нежно скользнули по моему виску и опустились ниже, к губам. Я внутренне напряглась, понимая, что может последовать за этим, и, наверное, я даже была не против…
— Эль!!! — Неожиданно в коридоре раздался громкий вопль, от которого я подскочила, но демон опять-таки умудрился избежать встречи с моей макушкой. — Ты где шляешься? Я что, должен тебя по всему особняку разыскивать?! А ну, живо спускайся вниз, я нам завтрак приготовил!
— Забавный паренёк, — хмыкнул Шайтанар, переведя взгляд от двери на меня. — Где ты его нашла?
— Где был, там уже нету! — усмехнулась я, прислушиваясь к воплям в коридоре.
— Эль! — продолжал разоряться мой ученик. — Что за несносное создание, ни на минуту нельзя тебя оставить! Я… ой, Хантар, доброе утро…
Хихикнув, я освободилась от рук демона и направилась к входной двери, одёргивая на ходу рубашку, в которой я почти всегда спала. Ага, ту самую, конфискованную у Киртана.
М-дя, денёк намечается…
— Ри, что ты орёшь как потерпевший?! — Приглаживая на ходу волосы, я с криком вылетела в коридор и укоризненно уставилась на ученика, который на данный момент замер и вжал голову в плечи, остановившись как раз напротив двери, ведущей в комнату, где я расположила Хана, с разрешения Таша, разумеется.
Сам Хан как раз стоял на пороге комнаты, сложив руки на груди и внимательно рассматривая заметно побледневшего аронта.
— Я… это… тебя искал, — почесал голову Ри, пытаясь потихоньку спрятаться за моей спиной. — Ты куда пропала?
— Гулять ходила! — хмыкнула я и, схватив ученика за руку, быстро поздоровалась с дроу: — Доброго утречка, Хан! Надеюсь, это недоразумение тебя не разбудило? Ты уже завтракал, нет? Если что, еда на кухне, ну, помнишь, я вчера показывала, где это?
— Конечно, — кивнул тот, всё так же пристально разглядывая Танориона.
— Тогда увидимся там! — помахала я ему ручкой и потащила Ри к себе в комнату.
Как назло, из-за соседней двери вынырнул Сайтос с вопросом:
— А что, завтрак уже накрыли? Ох, какой шикарный вид…
— Сайтос, милый, ты как всегда не вовремя! Хочешь завтракать — топай вниз, там продуктов навалом! Ручки-ножки есть? Есть, хоть немного кривые, ну да ладно, завтрак себе сам приготовишь, ибо у нас самообслуживание! О, Дарт, и ты тут? Всё слышал? Отлично, проводи вниз этого болезного, а то он, видимо, с похмелья вообще ничего не соображает, птицу «перепил» вчера поймал! Ри, стоять, куда намылился?! Налево, шагом марш! Нет, что за дурдом с утра пораньше?
Запихав кое-как собственного ученика в гостевую комнату, которую я занимала ещё во время практики, я захлопнула дверь и сползла по стенке. Да… Ну и утречко! Хотя, судя по солнцу за окном, — почти полдень.
Кстати, всего комнат на втором этаже — шесть, они предназначались для гостей, которые у полуэльфа частенько бывали. Третий этаж занимала большая библиотека, рядом с ней находилась и комната Таша, а лаборатории же располагались в подвале. Вообще весь особняк, который так назывался чисто номинально, был выполнен в одном стиле, напоминающем охотничий домик. Везде присутствовали массивная мебель, тяжёлые ковры, незатейливые картины на стенах, шкуры около каминов и большое количество толстых свечей. Тяжёлые дубовые двери, простые занавески, тёмно-коричневые тона — всё это смотрелось на удивление гармонично и уютно, но строго по-мужски. С порога заметно, что здесь живёт МУЖИК. Хоть и полуэльф. И мне здесь дико нравилось.
Моя комната представляла собой прямоугольное помещение с двумя дверями — одна вела в ванную, а вторая, соответственно, в коридор. Небольшое окно, занавешенное лёгкой шторой тёмно-песочного цвета, довольно узкая кровать на толстых ножках, упирающаяся массивной спинкой в ту же стену, где находится окно. На полу — толстый ковёр с тёмно-коричневым узором и густым ворсом, справа на стене — большое зеркало с двумя бронзовыми подсвечниками по бокам, под ним — небольшой стол с ножками в виде львов, вырезанных из тёмного дерева. В углу ближе к входной двери — большой дубовый шкаф, дверь в ванную как раз напротив него. Кстати, большой минус — ванная общая с соседней комнатой. Но в этой самой комнате расположились Дарт и Ри, так что меня всё устраивало. А, забыла, в углу между двумя дверями стоит старенький фикус в деревянной кадке, а в углу, что между окном и зеркалом, — неглубокое, но большое кресло, обитое тёмно-коричневой с лёгким оттенком бордового кожей. Между же столиком и шкафом притулился грубо сколоченный стул.
— Ри, — хихикнула я, разглядывая нахохлившегося эльфа, на хорошеньком лице которого не было ни следа от вчерашнего веселья, — ты чего на Хана так реагируешь?
— Да просто… Потом объясню! — отмахнулся дроу и неожиданно икнул: — Как ты его назвала?
— Хан, — пожала я плечами, поднимаясь с пола и направляясь к шкафу. Откопала в его глубоких недрах чёрные замшевые штаны и простую коричневую рубашку с короткими рукавами, натянула всё это, совершенно проигнорировав присутствие эльфика, и решила его добить: — Он сам попросил его так называть.
— Демонова магичка! — взвыл дроу. — Когда ты только успела завоевать доверие цепного пса? Нет, тебя ни на секунду нельзя оставить! Эль… Эль, в чём дело? Что у тебя с глазами? Ты что, плакала? Я что-то не так сказал?
