вздрогнул, отойдя ближе к двери.
- Я лишь хочу помочь. Она подходит тебе. Её ум, сила и дух, всё это позволит ей держаться рядом с тобой, а не создавать проблемы.
- Почему ты так говоришь? Вы ведь даже не общались, или я чего-то не знаю? – злостный взгляд герцога, заставил Аула несколько раз поразмыслить, как лучше преподнести информацию разъярённому другу. – Ну?!
- Мы болтали сегодня. Ей было тошно из-за стресса. Я лишь дал ей снадобье. Она хорошо отзывалась о твоей матушке и ничего более.
- Что вызывает у неё стресс? Я уничтожу любую причину.
- Скорее всего… ты.
- Тогда я буду вынужден… уничтожить себя?
- Да стой ты, Богиня Эстелла, почему ты склонен делать такие поспешные выводы?! Вам нужно проводить больше времени, как и говорила эрцгерцогиня, вы должны сходить на свидание, узнать друг друга лучше. И тогда она откроется тебе. Ей нужно время.
- С каких пор ты стал таким сердечным, Аул? Я думал, годы работы на меня, убили в тебе человечность.
- Безусловно, я уже не тот, что прежде, но что-то да знаю, по крайней мере, я в разы чаще выпиваю с твоими рыцарями и они считают меня знатоком в любовных делах.
- Удивительно, какого это брать в советчики мужчину ни разу не побывавшего в браке?
- Что ж, даже ты сегодня прислушиваешься к моим советам, возможно, я не так уж и бесполезен. – Аул хитро улыбнулся и откинул свои длинные белые волосы. – Не спеши, обдумай всё и дай время ей открыть своё сердце тебе. И прекрати смотреть на неё так, будто хочешь высосать из неё душу.
- Я сам решу как мне на неё смотреть. – буркнул герцог и уткнулся в бумаги. – А теперь не мешай мне.
- Слушаюсь, мой Герцог.
***
Пять дней мы с герцогом ведём дружественные беседы и планируем нашу прогулку по ярмарке. Он задаривает меня подарками и даже изредка улыбается, но мне от этого лицемерия хочется кричать. Неужто герцог в самом деле играет со мной? Он кажется таким искреннем, я бы не назвала его сердцеедом. Он делает неловкие аккуратные шаги в мою сторону, но всё ещё не позволяет нашему разговору тянутся больше получаса, и да, я специально засекала время. Неужели я настолько быстро его утомляю? Или моя персона его раздражает?
Всё потом. Сегодня ночью мне предстоит не самое лёгкое путешествие. В последнее время я вижу глаза герцога везде. Его слуги, поданные, друзья - все они следят за мной, будто я преступница. Они записывают, что я делаю, что я ем и, даже, какие цветы я потрогала и понюхала! И при этом всём они думают, что я их не замечаю. Но как можно не заметить человека с бумагой и ручкой в кустах?!
Мне нужно собраться с силами, я никогда не была так разбита из-за раздумий… тем более о мужчине. Его серые зрачки не заставляют меня испытывать ужас более, наоборот, мне бы хотелось всё дольше в них смотреть ведь мне кажется, что я вижу там отражение себя и в его глазах я выгляжу такой… желанной? Его руки лишь пару раз коснулись моего локтя или спины, но каждый раз по всему моему телу раздавались разряды тока. Он галантен, уравновешен, в меру хитёр и очень обаятелен. Его юмор кажется мне на удивление уместным, хотя я никогда бы не сказала, что такой мужчина способен шутить.
- Госпожа? Вы уже минут десять смотрите в одну точку, Вы хорошо себя чувствуете?
- Это волнение из-за предстоящей поездки, не более. Продумываю, как бы лучше исчезнуть из этого поместья, чтобы меня не засекли. – я подхожу к балконной двери и распахиваю шторы. - Так и знала, они следят за мной даже в десятом часу ночи, нормально ли это? Неужели мне здесь настолько не доверяют?
- Госпожа, думаю, Его Светлость просто переживает о Вас, он приставил к Вам охрану, чтобы Вы могли ощущать тут безопасность. Север полон угроз.
- Поместье герцога одно из самых безопасных мест во всём Севере. Они точно следят за мной. Ждут подвоха. И теперь мне нужно выбраться отсюда. Но и около моей двери в опочивальню стоят рыцари! Как мне отсюда выбраться?
- Есть идея. – глаза Дафны потемнели и она зловеще заулыбалась, я же лишь подхватила её настроение и также довольно хихикнула.
Но какого было моё удивление, когда она всунула меня в перевозку для еды и наврав рыцарям, что я решила устроить ночной перекус, сначала ввезла эту перевозку, а потом накрыв её скатертью, всунула внутрь меня! И ведь не шелохнуться, как бы не качало по дороге, если я хоть немного двинусь, то тут же задену скатерть.
- Мисс Дафна! Я как раз искал Вас, как Вы смотрите на то чтобы прогуляться со мной? – чёрт… чёрт-чёрт-чёрт! Долбанный Рэм, он поймёт, что кто-то под скатертью прячется, такого рыцаря невозможно провести.
- Сэр Рэм!
- Что Вы везёте в такое время?
- Госпожа проголодалась и я хотела отвезти это на кухню, но думаю… что просто сгораю от желания прогуляться с Вами под звёздным небом! Сэр Рэм, я жаждала увидеть Вас.
- Мисс Дафна, я тоже грезил о встрече с Вами. – Богиня Эстелла, почему я вообще должна это слушать?
- Не могли бы Вы захватить плед для меня или… свою кофту?
- Конечно Дафна, ох, Мисс Дафна! Я сию секунду сбегаю за своей кофтой и вернусь к Вам, где я смогу найти Вас?
- Около выхода в сад. Буду ждать. Или дождитесь меня там.
- Я могу прийти за Вами…
- Не стоит, в этом нет необходимости. Боюсь, что пойдут разные слухи, сделаем это тихо и по отдельности.
- Вы правы, я не должен Вас так подставлять. Тогда буду с нетерпением ждать Вас преданно около входа в сад. До встречи, Мисс Дафна.
Фух! Если бы он не был покорён флюидами моей служанки, я была бы уже обнаружена и сдана герцогу с потрохами. Не факт, что после такого я бы осталась жива. Думаю, Богиня Эстелла, временами, всё-таки на моей стороне. Дафна, не абы как ускорилась, и я вцепилась в ножки перевозки, чтобы ненароком не выпасть. Я поняла, что мы достигли кухни, когда почувствовала сильный запах моющих средств, которыми тут всё обливали после рабочего дня.
- Вы свободны! Госпожа. Удачи
