Едва я сунулся в заросли, как мне снова прилетело по голове. Чёртовы рыбы! Но сдаваться я не собирался. Рискуя расколоть шлем, продолжал упорно ползти в глубь зарослей. Лучше пусть меня сожрут рыбы, чем я попаду в лапы к Черному ветру. Почему? Рыбы просто сожрут, а чёрноветерцы устроят игровой ад.
Я точно знаю, что в «Эс.Экс.» есть много возможностей устроить подлянку другому игроку. Спектр неприятностей широк: начиная от различных видов вирусов, как биологических, так и компьютерных, от которых даже со смертью персонажа так просто не избавиться, вплоть до того, что есть у илейцев весьма нелюбимый всеми игроками класс — «Чтец эфира». Такой илей умеет брать под контроль не только мобов.
Конечно, есть ограничения и защита. Находясь под контролем илейца, у игрока закрыт инвентарь, также Чтец не может снять с него вещи или перевести себе деньги. Ему даже оружие забрать у контролируемого не позволяет кодекс. Штрафы серьезные. Однако ничего не помешает другому игроку, тому же соларцу с прокачанной удачей, убивать контролируемого, пока с него не выпадет весь возможный лут. Да и быть под контролем, выполнять приказы очень неприятно.
В общем игровой процесс «Space expansion» позволяет много в пределах законного. Конечно, есть немало нытиков, которые за ПвЕ игры. Но! Если у тебя забрали игровую вещь, то ты сам виноват. Бери и защищайся, создавай свой клан, воюй за место под солнцами местных миров. Если ты заработал вещь, отбил от врагов, требуй справедливую цену. Но именно риск привлекает игроков в «Эс.Экс.» Отсюда и дороговизна местной валюты в пересчете на реальную. Потому что игра больше чем реальность.
Рыбы словно взбесились, лупили по мне как из пулемета. Прилетало по всему: по рукам, по шлему, по спине… Сделав сильный удар, который из меня выбивал по паре ХП и на несколько секунд дезориентировал, рыбины тут же прятались в зарослях. Но хоть не грызли. Я боялся, что они пустят в ход свои челюсти-капканы.
Ребята на аквабайках завязли. Их не было слышно. Видимо, доплыли до границы зарослей и заглушили движки. Дальше им никак — движки тут же забьются.
Ха! Ну и что вы теперь делать будете, а? Умники. Я-то, судя по всему, выживу. Если рыбы продолжат лупить, но не пустят в ход челюсти, я просто проплыву через лес водорослей.
Конечно, остаются вопросы: насколько лес большой, не раздробится ли мой шлем раньше? Если так случится, то в срочном порядке придется всплывать. Без кислорода я долго не наплаваю. Но шанс на спасение есть.
Рыбы вдруг перестали по мне лупить и все рванули в одном направлении: вперед. Странно. Я насторожился, остановился и обернулся, высматривая противника. Кто-то плыл следом. Это он распугал рыб?
Среди зелени мелькнула вытянутая черная тень с длинным сегментированным хвостом, существо накручивало им как пропеллером. На него нацеплялись водоросли, но монстру это не мешало, ловко маневрируя, он уверенно плыл в мою сторону. Ксеноморф! Точнее Ксенор, косящий под него. Чёрт! Этот и жабры вполне мог себе отрастить. В этом все плюшки ксеноров, они отлично приспосабливаются фактически к любым условиям и дополнительной техники для этого им не нужно. Условия на планете почти земные, для ксеноров просто курорт. Что же делать? От ксенов хорошо помогает мощное стрелковое оружие, но у меня на вооружении только нож. С ножом против ксеноморфа? А рыбы — трусы! Могли бы и подсобить по дружбе. Или этот отпугнул их каким-нибудь ультразвуком?
Я прижался ближе к водорослям, туда, где были пушистые развесистые ветви. Отличное прикрытие. Я так думал.
Бесполезно. Ксенор продолжал плыть прямиком в мою сторону. Определенно у него есть средства, чтобы обнаружить меня в зарослях. Что угодно может быть — и тепловое зрение и эхолокатор. Засада! Я развернулся и резво влупил вперед, хотя и понимал, что с ксеноморфом в скорости мне не тягаться.
Я плыл и всматривался в дно. Не знаю на что надеялся, может, найти небольшую пещеру? Она точно скроет меня от Ксенора. Ну или если не скроет, то узкая расщелина позволит дать ему сдачи, он крупней меня и не сможет там развернуться.
На дне не было видно ничего подходящего, а Ксенор неумолимо догонял. В какой-то момент он схватил меня за ногу. Я развернулся и засандалил ему второй по морде. Бесполезно. Ксенор только открыл пасть, оскалившись, показывая острые иглы зубов, словно обещая откусить ногу за следующий удар. Второй челюсти у Ксенора как у настоящего ксеноморфа не было, зато было два ряда острых зубов. С торжеством на морде он потянул меня к себе.
Вдруг со дна раздался странный низкочастотный звук, от которого пробрало аж до самых костей. Глубинный рокот заставлял вибрировать воду. Мы с Ксенором недоуменно посмотрели друг на друга, он озадаченно хлопнул пастью.
В следующую секунду нечто, напоминающее поток тёмной воды, взметнулось к нам. Огромное, длинное, гибкое, оно зацепило Ксенора и резко дернуло вниз. Так как Ксенор мою ногу не отпустил, я стремительно полетел следом за ним через толщу воды на дно.
Мне повезло. В какой-то момент Ксенор ослабил хватку, и я, кувыркаясь и барахтаясь, понёсся вверх, но вскоре затормозил, не получив особых повреждений.
Стоило поблагодарить судьбу за то, что я находился под водой, а не на суше. Иначе летел бы я, выпущенный как из катапульты, еще несколько километров по прямой, аккурат по баллистической траектории, и шмякнулся бы на землю, оставив после себя неприглядную лепешку.
Я обернулся.
Мама дорогая, мы разбудили Ктулху!
Огромный клубок не то из щупалец, не то из червей, непрерывно двигался, пульсировал в пугающем ритме, словно утекая сам в себя. Размером это живое нечто было с Эйфелеву башню. Не меньше.
Доигрался Ксенос со своим ультразвуком, ой, доигрался. Просто так такой здоровый Босс на нас бы не сагрился, слишком мелкие мы для него. На меня он даже внимания не обратил: свернулся в клубок и перетекает своими червяками в водорослях. Ксенора переваривает по ходу.
Над монстром сияла золотая надпись.
' Завораживающий'.
Точно завораживающий, лучше названия не подобрать. Не просто Босс! Мега Босс! Чтобы понять и проникнуться, надо применить деление как со шмотками. Серые — простые, как китайский ширпотреб. Синие — классом получше, как прет-а-порте, и так далее. Золотые — это перед легендарными — Красными. Повстречать их в игре сродни знакомству с мифическим героем.
Бддууум!
От звукового удара дернулся даже Босс. Я уже слышал похожие звуки тут, только потише. На сей раз скинули что-то очень крупное. Резко поднял голову и увидел брюхо челнока, что приземлился пузом в воду. Корабль, сопровождаемый медленным падением поврежденных водорослей, неспешно опускался прямо на меня. Он неумолимо приближался, а я смотрел и думал. Интересно, выдержит ли челнок длительное подводное плавание? А почему нет? Все зависит от класса, есть же планеты с огромным давлением и гравитацией, куда челноки тоже ныряют. Думаю, с этой стороны всё норм.
Решили пушками отогнать Босса? Ну, ну… Ксенор по ходу, прежде чем его сожрали, не разглядел золотую надпись. Чуваки, тут челнок не поможет, тут линкор нужен. А это, кстати, идея! Зафигачить Босса с орбиты — вполне рабочая схема. Правда, нужны наводчики с земли, которые погибнут смертью героев. Ну, или армию сюда подогнать. Кстати, у меня есть Урсулла, так что, когда она вырастет до размеров линкора, мы можем попробовать запилить Босса вдвоем.
Что-то я раскатал губу, совсем забыл о челноке. Неразумно с мой стороны. Водитель машины наконец заметил Босса и прекратил снижение. Антигравы создавали сильную рябь, поэтому я толком не мог разглядеть очертания челнока, словно он был в мареве. Просто крупный тёмный объект.
Опознав в Боссе мощного противника, челнок завис, как будто боялся сделать лишнее движение, он, вроде, даже начал осторожно подниматься обратно. Поздно. Возможно, Боссу не понравились антигравы, вызвавшие возмущение в воде, или он среагировал на размер плавающего на его территории объекта, принял его за соперника. Босс решил напасть.
