вцепившиеся ей в горло и ноги, ослабили мёртвую хватку. Ещё нажатие – трос стал медленно поднимать шлем. Ещё щелчок – дверь стеклянной тюрьмы отворилась.
– Вы кто? – Руслана осторожно направилась к мужчине, пытаясь разглядеть его лицо.
Но не успела. Сработала сирена. Видимо, психопат в халате успел предупредить своих о вторжении. Не говоря ни слова, мужчина схватил девушку, перебросил через плечо и со всех ног бросился к выходу. За ними уже гналось человек десять, все в халатах, некоторые – с пистолетами. То, что пистолеты штука опасная, Руслана уже успела узнать из сериалов, которые вечно смотрел Сэм.
– Мистер, – она деликатно похлопала мужчину по спине, – у них пистолеты.
Мужчина выругался, что-то невнятно пробормотал и вдруг метнул в преследователей электрический шар! Огромный! Самый что ни на есть боевой!
«Это атлант! – обрадовалась Руслана. – Озирис?»
Выбежав из здания, мужчина закинул Руслану на заднее сиденье автомобиля, быстро сел за руль и нажал на газ. Машина рванула с места, под колёсами захрустел щебень. Они ещё были в бегах, но Руслана уже чувствовала себя в безопасности.
– Кто вы? – опять спросила она, всматриваясь в зеркало заднего вида.
В зеркале сверкнули его глаза, и она увидела в них такое море, какое, пожалуй, не увидишь ни у одного другого атланта! Но, помимо моря, она заметила там ещё и глубокую скорбь.
– Не узнаёшь меня? – этот голос буквально прикоснулся к ней, пробежав по коже волной мурашек, выхватывая из памяти обрывки воспоминаний. Она его узнала.
Глава 13. История Делмара
– Делмар! – почти беззвучно произнесла Руслана, и в ту же секунду на глаза навернулись слёзы. – Делмар! Я думала, ты просто мой сон!
– А, кажется, я понял, – кивнул парень, – видимо, родители наложили на тебя заклинание забвения, чтобы ты проще перенесла утрату. Сейчас к тебе постепенно начнут возвращаться наши общие воспоминания. А твои сны – это то, что забываться, очевидно, никак не хотело. Что ты видела?
– Почти каждую ночь одно и то же. Мальчик с синими глазами… Такими синими, что океан казался бледным на их фоне! Мы гоняемся друг за другом, хватаем за хвост, смеёмся. Потом сети, облепленные мхом и ракушками. В синих глазах ужас. Мальчик тянет ко мне руки, просит помочь. А дальше я всегда просыпаюсь. Так всё и было?
– Да-а… – устало проговорил Делмар. – Ты весьма точно описала тот день, когда мы виделись в последний раз.
– Не могу поверить, что мои родители могли так поступить со мной! – Руслана нахмурила брови.
– Что ж, – вздохнул Делмар, – могу представить, что творилось с тобой. Ты наверняка каждый день терзала их вопросами о том, что со мной стряслось. И скорее всего, хотела плыть меня спасать, ведь мы были лучшими друзьями, всегда вместе. Помнишь? Хвост за хвост, спина к спине…
– …на одной плывём волне! – засмеялась Руслана. – Да! Я помню! Какое чудо, что ты жив! Что же произошло тогда?
Делмар помрачнел, его синие глаза потухли.
– Прости, – заволновалась Руслана, – я вижу, тебе всё ещё тяжело вспоминать те события, давай не будем об этом.
– Да нет, я расскажу. С тех пор прошло столько лет… Просто… я не могу принять то, что произошло. Не могу простить.
– Ты хочешь мести! – глаза девушки блеснули. – Я очень хорошо тебя понимаю!
– Да… Но, к сожалению, месть ничего не изменит для меня. В тот день меня и мою семью поймали рыбаки. Они решили, что мы морские чудовища, но не убили нас, а за большое вознаграждение отдали в лабораторию исследователям.
Руслана вздрогнула.
– В ту самую лабораторию, в которую угодила я? – она начала догадываться, что те атланты, которых «больше нет», – семья её друга. Внутри тут же вырос огромный комок, узел сострадания и боли.
– Да, – прошептал Делмар, – нас пытали. Было страшно. Больно. Моих родителей убили на моих глазах. Моя сестрёнка, – он запнулся, – моя маленькая сестрёнка тоже, наверное, не вынесла пытки. Она кричала, а я… Я просто трус. Все были заняты ею, и я, – он яростно вытер слёзы рукавом, – вместо того чтобы броситься к ней, воспользовался моментом и убежал. Я просто убежал. Она умирала, смотря на спину убегающего брата, – он замолчал.
– Но что ты мог сделать? Ты же сам был ребёнком, – Руслана предприняла неуверенную попытку успокоить друга.
– Я должен был умереть вместе с ней, – поджав губы, сказал Делмар.
Дальше они ехали молча. От этого рассказа у обоих на душе было тягостно. Руслана смотрела в окно и с ужасом думала о том, что пришлось ему пережить. На мальчика разом обрушились великое горе от невосполнимой утраты и чувство вины, которое он несёт в себе долгие годы.
– Ты, наверное, голодна? – спросил он спустя какое-то время.
Руслана вдруг вспомнила, что уже пару дней ничего не ела. В животе громко заурчало, как будто желудок понял без её участия, о чём спрашивает Делмар.
– Очень! – она кивнула.
– Заедем в какую-нибудь кафешку, – предложил Делмар.
– А за нами нет погони? – она боялась, что, если они остановятся, это сильно увеличит её шансы снова угодить в лабораторию.
– Не переживай, – он покачал головой, – я наложил на них заклинание забвения. То самое, которым твои родители избавили тебя от неприятных воспоминаний обо мне.
– Ничего себе! – восхитилась девушка. – То есть я могу спокойно жить дальше?
– Пожалуй, что так, – улыбнулся он.
Они остановились возле какой-то забегаловки, вроде тех, в которых герои американских сериалов наспех завтракают перед работой.
Руслана заказала огромный бургер и картошку. Она много слышала о них, о бургерах. И от Сэма, и от Стэна. И даже от Рика. Но ни разу ещё не пробовала.
Бургер принесли на тарелке. Он пах лучше, чем все лобстеры мира. Девушка даже на какое-то время забыла о тех ужасах, через которые пришлось пройти. Она откусила сразу чуть ли не половину, тут же позвала официанта и заказала ещё два таких же. Делмар засмеялся:
– Ну и аппетит у тебя! Смотри, аккуратней, у тебя сок по локтям стекает.
Но девушке было всё равно. Она махнула рукой и ответила с набитым ртом:
– Пушть штекает! Мне даже не фтыдно! Ты их прововал? Это фросто фто-то!
Делмар захохотал.
– Неудивительно, что мы были с тобой лучшими друзьями!
– Угу, – дожевав последний кусок первого бургера, она сначала уставилась на официанта в ожидании, но затем вспомнила, о чём хотела спросить Делмара. – Кстати! Ты попал на сушу, не пройдя инициацию и не овладев своей силой. Где же ты сумел всему научиться? – этот вопрос очень её интересовал.
– Ты знаешь, это прозвучит странно, – он вдруг засмущался, – но меня всему обучил какой-то осьминог.
Сердце девушки ёкнуло. Ей вдруг стало очень тоскливо. Осьминог…
– Делмар, а того осьминога звали, случайно, не Пауль?
– Именно! Пауль! – Делмар удивлённо распахнул глаза. – Откуда ты знаешь? Я думал, ты будешь смеяться, когда услышишь про осьминога.
– Пауль учил и меня тоже… – она едва ли не плакала. – А куда он делся?
– А, не знаю, – пожал
