Предложенный способ заселения субстрата червями хорош тем, что позволяет им легко адаптироваться к новым для них условиям и корму. Через 7–10 дней нужно проверить, освоили ли черви новый субстрат. Узнать это можно по их внешнему виду: тельца червей должны быть чистыми, а сами они – активными. Если особи сохраняют неподвижность, это означает, что они поражены болезнью или страдают от избытка пестицидов в субстрате. В таком случае целесообразно будет произвести замену популяции и компоста. В дальнейшем при условии нормальной адаптации к новым условиям червей можно оставить без контроля на 3–4 недели. Время от времени по мере необходимости следует лишь увлажнять субстрат. Используемая для этого вода должна быть такой же температуры, как и воздух. Несоблюдение данного правила часто является причиной развития испуга и шока у дождевых червей, что, в свою очередь, приводит к снижению их жизненной активности. Предварительно воду следует отстаивать в течение 1 суток для высвобождения хлора и некоторого нагревания.
Только после того как черви полностью адаптируются в новом субстрате, будут появляться коконы, в каждом из которых может быть до 21 зародыша. Новорожденные особи отличаются от нематоды красной нитью кровеносного сосуда, проходящего вдоль спинки. Откладывание последних коконов в сезоне дождевые черви обычно производят до конца июля, а последнее поколение в году появляется на свет в конце августа.
Для того чтобы дождевые черви нормально росли и развивались, потребуется обеспечить их достаточным количеством пищи. В качестве нее выступает компостная масса, которой нужно своевременно (в среднем с интервалом в 2–3 недели) пополнять культиватор. Толщина добавочного слоя должна быть не меньше 15 см. Первую подкормку червей следует произвести в начале июня, а заключительную – в конце октября или начале ноября, до наступления первых заморозков.
С приходом холодов дождевые черви становятся менее активными. При температуре воздуха –6 °C они перестают принимать пищу. При дальнейшем похолодании они постепенно впадают в зимнюю спячку. В случае промерзания почвы черви также замерзают. Однако подобное состояние не представляет угрозы для их жизни.
В течение сезона активной жизнедеятельности дождевых червей в компостной массе прибавляется до 8 новых слоев, а ее высота к началу осени может составлять 50–60 см. Она достаточно рыхлая, чтобы обеспечивался доступ кислорода к разным ее уровням. Однако в компостном субстрате такой высоты трудно поддерживать необходимый уровень влаги. Для того чтобы обеспечить ее сохранение, рекомендуется укрепить боковые стенки грядки досками.
За один огородный сезон с помощью дождевых червей можно получить до 1 т биогумуса. Он скапливается главным образом в нижнем слое субстрата.
К зимнему периоду предназначенных для воспроизводства в следующем сезоне дождевых червей готовят следующим образом. Для этого выбирают особи из верхнего, наиболее плотно заселенного уровня компоста, и выкладывают на поверхность грунта на соседней площадке. Ее укрывают слоем компостной массы толщиной не менее 40 см. Полученную грядку с боковых сторон необходимо укрепить деревянными досками. Подобное мероприятие целесообразно проводить в первую неделю ноября – до наступления заморозков.
Полученную грядку с дождевыми червями в дальнейшем накрывают слоем снега и хорошо его уплотняют для предотвращения проникновения в толщу мелких грызунов. В качестве защитного щита от мышей в зимний период может использоваться настил из елового лапника или металлическая сетка. Помимо этого, культиватор с червями можно обнести по периметру вкопанными в землю плитами асбоцемента или полотнами кровельного железа.
Используемый в течение огородного сезона культиватор также нуждается в защите в зимний период. Его можно оставить неутепленным, однако рекомендуется периодически увлажнять, чтобы добиться глубокого промораживания массы. Это поможет ограничить доступ грызунам внутрь компостной кучи.
Способы сохранения дождевых червей в грунте
В используемом для подкормки садово-огородных культур биогумусном субстрате может содержаться большое количество дождевых червей. Однако при попадании в естественные условия почвы на открытом участке большая их часть погибает. Оставшиеся же, адаптировавшись к непривычному составу грунта, будут жить и дадут потомство. Так начнет свое существование новая популяция червей, которые характеризуются высокой жизнеспособностью.
Для того чтобы дождевые черви в течение продолжительного времени оставались на участке и поддерживали физико-химические свойства грунта на нем, необходимо обеспечить их влагой и пищей. Опытные огородники рекомендуют устраивать дополнительную «столовую» для дождевых червей в малиннике. Для этого почву под кустами мульчируют, покрывая измельченной соломой, листьями, сеном и т. п. Такие меры помогут также повысить урожайность малины.
Говоря об условиях обитания дождевых червей, следует заметить, что они особенно требовательны к влаге. Уровень влажности почвы должен быть не менее 30%. В противном случае дождевые черви очень быстро погибают. Они достаточно легко переносят затопление почвы и способны выживать даже на периодически затапливаемых лугах в течение нескольких недель.
Популяции дождевых червей, распространенные на огородном участке, нуждаются в бережном и заботливом отношении. Для их сохранения прежде всего следует соблюдать осторожность при перекопке грунта. Утверждение, будто разрубленные лопатой на части особи способны выживать, является распространенным заблуждением. Для того чтобы не погубить червей, перекапывать грунт рекомендуется не лопатой, а с помощью специальных вил.
Еще одним фактором, оказывающим отрицательное воздействие на численность и жизнеспособность популяций дождевых червей, является повышенная плотность почвы. Грунт всегда должен быть достаточно рыхлым и мягким. Дождевые черви способны существовать только при свободном доступе воздуха и соответствующей влажности.
Для нормальной жизнедеятельности дождевым червям требуются почвы, соленость которых не превышает 0,5%. Таким образом, для сохранения их популяции использовать в качестве подкормки золу следует с большой осторожностью. Для этого рекомендуется брать слабый раствор (200 г сухого вещества на 10 л воды), которым можно увлажнять компостную кучу.
Как уже было замечено выше, оптимальными условиями для дождевых червей являются нейтральные почвы, pH которых составляет 6,5–7,5. Слишком кислые или щелочные грунты оказывают на них губительное действие. При необходимости кислотно-щелочной баланс почвы можно выровнять путем внесения извести, мела или доломитовой муки.
Чтобы сохранить на участке благоприятные для дождевых червей условия, не рекомендуется сжигать на нем мусор и растительные отходы. К их гибели в грунте на той площадке, где был разведен костер, приводят повышение температуры, образование избыточного количества золы и дым. Кроме того, после нагревания почва становится чрезмерно плотной и бедной полезными веществами.
Помимо создания особых условий для обитания дождевых червей на огородном участке, важно позаботиться о том, чтобы у них не было врагов. К ним относятся кроты, птицы, лягушки, жабы, землеройки, крысы, свиньи, барсуки, козлята, ягнята и телята. Чаще всего они настигают червей при перекопке грунта на огородах и в ночное время, когда те выползают на поверхность.
Наибольшую опасность для дождевых червей на садовых участках представляет крот, который отлавливает свои жертвы под землей. Для их устранения рекомендуется использовать специальные приспособления – кротоловки.
Помимо этого, существенный вред дождевым червям наносят используемые для обработки растений и грунта ядохимикаты: фунгицидные, гербицидные и инсектицидные препараты. Чтобы сохранить плодородие почвы и популяцию дождевых червей, для борьбы с насекомыми-вредителями и сорняками нужно применять новейшие биологические средства. Одним из них является биогумус.
Способы использования биогумуса
Как уже было сказано ранее, гумусовое вещество содержит гуматы водорастворимой формы, к которым относятся гуматы калия, лития и натрия. Они являются особенно значимыми для нормального роста и развития растений, поскольку усваиваются в первую очередь. Даже невысокое их содержание в гумусе обусловливает повышение скорости прорастания семян, активизацию образования хлорофилла и делает процесс фотосинтеза более интенсивным.
Описываемые гуматы характеризуются нетоксичностью (в том числе и эмбриологической). Кроме того, они не способны накапливать канцерогены и мутировать. Их использование для повышения плодородия почвы следует считать высокоэффективным и экологичным методом, поскольку в растениях не удается обнаружить даже слабых остатков подобных компонентов.
