– Этот пикомет олицетворяет мой страх… и одновременно гнев по отношению к колющим ударам. Я хотел поставить к стенке в рядок тех гадов, которые издевались надо мной тогда, и одному за другим проткнуть глотку своей стальной пикой… Вот почему мой дуэльный аватар, хоть и ближнего боя, обзавелся не мечом, а колющим оружием, Красный король.
Его последние слова были обращены к стоящему молча алому аватару.
Дослушав долгий монолог до конца, Нико кивнула и произнесла:
– Я поняла, какой у тебя «шрам». Значит, вот из-за чего бОльшая часть твоего потенциала ушла в «Усиленное вооружение», которое противоречит остальному твоему аватару… В таком случае, Пайл, твой противник – твоя собственная пика. Если ты пересилишь свой страх, то сможешь овладеть «Повышением силы атаки» как настоящий боец-рукопашник.
Сделав это заявление суровым голосом, Нико повернулась к Харуюки и спросила:
– …Ну ладно, мы с Профессором тогда начнем практическое занятие, а… ты что будешь делать, Кроу? Останешься с нами?
– Ээ… эмм.
Харуюки, отчаянно моргая, стряхнул с глаз слезы, проступившие, когда он понял наконец двоих стоящих перед ним людей, и ответил:
– …Нет, думаю, будет лучше, если я вас покину. Потому что… не могу толком высказать, но…
– Спасибо, Хару, – кивнул Такуму. Харуюки неловко улыбнулся и встал. Потом перевел взгляд на Нико и добавил:
– Думаю, я сейчас попробую еще кое-что выяснить. Как Даск Тейкеру удается не попадать в дуэльный список.
– Да, это никак нельзя оставлять без внимания. Если подумать – это даже более серьезная проблема, чем атаки инкарнацией. И еще – у меня такое ощущение, будто я недавно уже слышала что-то похожее…
– Э… п-правда?!
Харуюки необдуманно кинулся к Нико, но Красный король резко оттолкнула его и заорала:
– Говорила уже, чего ты все время на меня так кидаешься?! Это слух, просто слух! И кое-кто другой об этом больше знает, чем я, у него и спрашивай!
– Э? Г-где он?
Харуюки невольно заозирался, но вокруг, естественно, никого не было.
– Поймешь, когда разлогинишься. Портал на первом этаже муниципалитета Нэримы.
– А-ага…
Нико холодно пожала ему руку, давая понять, что встреча окончена, и Харуюки зашагал прочь – но.
– Ой, погоди еще чуток!
Услышав эти слова, Харуюки снова развернулся.
– Ч-что?
– Насчет этой техники «Повышения дальности атаки», которую ты использовал. У нее есть имя?
– И… имя?! – воскликнул, почти взвизгнул Харуюки, услышав столь неожиданный вопрос. Нико ткнула в его сторону указательным пальцем и громко затараторила:
– Это вовсе не для какой-то детской фигни, не чтобы казаться крутым! Насколько крута твоя инкарнационная техника, зависит только от твоего духа и воли. Но в идеале ты должен ее активировать с такой же легкостью, как обычные способности и спецатаки. У тебя три секунды ушло, чтобы подготовить прием и активировать его. Это страшно медленно! Поэтому ты сначала должен дать технике имя, а потом оно станет триггером – как только ты его произнесешь, воображение соберется само. Так что давай, придумай имя, прямо сейчас придумай!!!
Уаааа! Мысленно завопив, Харуюки в панике принялся шевелить извилинами, уставившись на руки.
– Эээ… клинок… меч… свет… зн-начит…
Подняв глаза, он промямлил:
– Ла… «Лазерный меч» пусть будет.
– Пф, отстой.
Нико начала смеяться над именем, которое Харуюки с таким старанием придумал и которое сам он считал очень классным, и потому Харуюки огрызнулся:
– А эти-то твои «дальность» и «подвижность», про которые ты раньше говорила!
– Дурак, это было для обучения.
Услышав знакомое покашливание, Харуюки поспешно взглянул на Такуму и поскреб в затылке.
– Нет, эммм. Эээ, Таку, это… ну, удачи!
Харуюки неуклюже поднял большой палец правой руки. Сиан Пайл поднялся на ноги и, ответив тем же жестом, сказал:
– И тебе, Хару. Но постарайся ничего безрассудного не предпринимать.
– Знаю. Вечером расскажу, что получилось.
Друзья кивнули, и Харуюки вновь направился к муниципалитету Нэримы. Пробежав несколько шагов, он в последний раз обернулся и прокричал:
– Нико! …Спасибо!!!
В ответ до него донесся привычный бодрый голос с оскорбительными интонациями:
– Заткнись и отвали уже!!!
Глава 6
Через портал, установленный в холле муниципалитета Нэримы, Харуюки вернулся в реальный мир.
Сделал глубокий вдох, привстал с дивана. Отключая XSB-кабель, он повернул голову и увидел сидящего рядом Такуму – глаза за стеклами очков были закрыты, дыхание спокойное.
Сейчас сознание его друга продиралось сквозь суровые тренировки в совершенно ином временном масштабе, чем у Харуюки сейчас. Нет, простыми словами вроде «тренировки» этого не описать. Такуму смотрел в лицо собственным ранам, которые много лет загонял в самую глубину души, и старался их одолеть.
– …Таку, постарайся, – еле слышно прошептал Харуюки и выпрямился.
С другой стороны стола полулежала одетая в форму начальной школы девчонка с невинным спящим лицом. На самом деле она не спала, но… Как бы там ни было, сейчас она больше всего походила на ангелочка. Харуюки мысленно сказал ей «спасибо», потом открыл массивную дверь и вышел из радиоизолированной комнаты в коридор.
…И тут.
– Сюда. Скорее.
Этот голос раздался откуда-то сверху, и Харуюки, вздрогнув, поднял голову.
Перед ним стояла, вне всяких сомнений, та самая официантка, которая недавно принесла Харуюки и компании торт и напитки.
Длинное платье виноградного цвета с рукавами-фонариками. Поверх него – белоснежный передник с умеренным количеством оборчатой тесьмы. Белая кружевная лента на голове, немного более красный, чем платье, бант над грудью.
Короче, она была одета в форму горничной. На вид официантка была моложе, чем Харуюки показалось, когда он смотрел издалека. Довольно высокая, но, похоже, она все еще училась в старшей школе. Волосы были зачесаны по бокам, образуя идеальный пробор, сзади ниже лопаток опускалась коса. Лицо у нее было довольно суровое, а глаза с чуть закошенными вверх уголками усиливали эту суровость раза в два.
…Это из-за того, что я рано вышел? С Нико и Таку все будет в порядке?
Несмотря на эту мысль, Харуюки пока что просто кивнул и попытался сбежать из коридора в магазин. Но.
– Не туда.
С этими словами девушка резко схватила его за ворот блейзера, и голова Харуюки отчаянно мотнулась назад.
Харуюки офигел. Что еще за обращение с клиентом кондитерской со стороны официантки, да еще одетой как горничная?! Впрочем, следующие слова девушки усилили его замешательство в десятки раз.
