что может уничтожить мир, подозревая каждый грёбаный камень, и вот! Вот оно! То, что в конечном итоге заберёт эту ветвь со всеми остальными неудачными ветвями!
Давно я не чувствовал такого спокойствия и умиротворения.
Мисс Росс (а может и не только Мисс Росс) явно была удивлена тому облегчению, что я испытал. Наверное, она думала над тем, что меня «ужасная правда» испугает, однако она даже не представляла, насколько ошибалась.
— Я всё понял, — с детской непосредственностью ответил я, весело улыбаясь. — У меня остался последний вопрос. Если есть «Немое» и вы про него знаете, значит, есть и другие люди, которые тоже про него знают. Может ли быть так, что существует некая группа людей, которая не даёт рыбке проснуться?
Вместо прямого ответа женщина лишь улыбнулась. Так, хитро, будто это была какая-то сверхсекретная тайна, которую не должны были знать остальные.
Я решил поддержать сучку, и сам хитро улыбнувшись.
— Большое спасибо, Мисс Росс! Вы очень мне помогли, теперь всё стало немного понятнее. В благодарность за то, что вы мне рассказали, я тоже хочу с вами кое-чем поделиться. Но только на ушко!
Сучка, вновь удивившись, молча наклонилась, подставив ухо.
Оставался вопрос того, почему ни Мисс Росс, ни Человек-тень со мной ничего не делали. За последние два дня я уже натворил достаточно, чтобы от меня попытались избавиться. Уж пропажу одного маленького мальчика метафизическое сознание Тёмного Бога точно пропустило бы, раз не замечало того же клоуна! Но здесь всё было более чем очевидно.
Несчастному-несчастному Человеку-тени нужно было вместилище. Моё же не просто подходило по всем стандартам, но и многократно их превосходило. У меня хотели отжать тело, и даже особо не скрывали этого.
Человек-тень был полностью уверен, что сильнее одного мелкого одержимого. Лишняя самоуверенность никогда не приводила никого к добру. В этом же мире, кажется, «добро» отсутствовало как класс, его в проектировке в принципе не учитывали.
Какое-то время смотря на ухо женщины, задумался на секунду над тем, чтобы опять прострелить ей череп, но потом отказался от этой мысли. Лишний раз стрелять себе в голову мне было совсем не в кайф.
— Будет очень интересно посмотреть, как несчастный-несчастный Человек-тень попытается отобрать у меня тело и что с ним после этого случится. Пари.
Сказав это, я захихикал. Истерично, безумно, как конченный шизик. Мисс Росс моего счастья не оценила, принявшись удивлённо смотреть на меня, на что я взял красный кубик и подкинул его. Тот, застыв в воздухе, вздрогнул, на огромной скорости влетев в домик из фигурок какой-то маленькой девочки. Та, в одночасье лишившись всех своих трудов, громко расплакалась.
— М-мисс Росс!!!
— Вот же негодник! — прошипела женщина, подскочив к девочке.
Я же продолжал хихикать.
В Атлантиде, в рамках эксперимента, моё сознание уже пытались отделить от тела. И это ничем хорошим не закончилось. Мистеру Стивенсону лично приходилось пресекать эксперимент. Будет интересно посмотреть, что произойдёт с вторженцем.
И я очень сомневался, что тень сможет вновь воспользоваться жалким состоянием рыбки-защитницы.
Глава 12
Человек-тень действительно выбрал особенный день. Не было ни сильного дождя, ни какого-то сильного ветра, но небо…
Я впервые видел настолько чёрное небо. Туча была до того огромной и плотной, будто на улице была ночь. Родители меня-Феликса спали, не догадываясь о том, что на часах уже скоро будет восемь. Не разбуди меня своей красной рожей Редди, и я бы сам не заметил подвоха. Сначала мне, словно тому самому маленькому ребёнку, захотелось этим воспользоваться и никуда не поехать (слегка укрепил сон родителей психической энергией), и я даже успел проникнуться этой сладкой мыслей прогула и подставы ожидающего моего прихода Человека-тени, однако у Мистера Стивенсона, черти его дери, на этот счёт были другие мысли.
Причём здесь Мистер Стивенсон?..
Полностью расслабленный, ещё зевая, я решил посмотреть телевизор.
Скажем так, сон у меня быстро отбило.
— Старый урод… — прошептал шокировано я.
— А?
Сидевший рядом со мной клоун удивлённо покосился на меня. Я проигнорировал удивление Редди, уставившись на экран телевизора, где в официальном костюме, вежливо улыбаясь, стояла до безумия знакомая расплывающаяся рожа.
«…сегодня Стивенс-Пойнт, административный центр округа Портедж, накрыла доселе невиданная туча. Бесчисленные жители города ещё даже не подозревают, что сегодня опоздают на работу, но можем ли мы винить их за это?»
Расплывающаяся многомерная херня внутри телевизора улыбнулась, и я готов был поставить сотню вечнозелёных этой самой рожи на то, что он смотрел сейчас прямо на меня.
Мистер Стивенсон, как же я вас ненавижу.
— Смейся-смейся…
Красный уродец, сидевший возле меня, непонимающе хлопал красными глазами, переводя взгляд то на телевизор, то на меня.
— Мистер Фишер, я ознакамливался с устройством ваших телевизоров и точно уверен, что он не может тебя слышать.
— Наивный, — оскалился я.
«…как сообщают синоптики, это первая подобная туча, накрывшая Стивенс-Пойнт за всю наблюдаемую историю. Это ли не удивительно? Думаю, любой бы со мной согласился, что сегодня отличный день для рыбалки!»
Старик улыбнулся ещё шире. На заднем фоне послышались смешки, Мистер Стивенсон явно удивил своей неожиданной репликой остальных сотрудников.
— Чушь, — пробормотал я. — В такую погоду нужно отдыхать, а не идти на рыбалку, Мистер Стивенсон!
Картинка на телевизоре поплыла. По реальности прошла едва заметная рябь.
«Отдохнёшь в конце вечности, Фишер, — резко пропала улыбка с расплывающегося лица, тон стал намного строже. — Ты и сам знаешь, мой юный друг, что у тебя появилась небольшая работа».
Редди широко открыл пасть, уставившись на телевизор так, будто увидел привидение. Посмотрел бы для начала в зеркало, красное уродливое нечто.
— Б-босс, он точно говорит это тебе!
Я проигнорировал красного уродца, уставившись в телевизор.
— Вы заставляете работать четырёхлетнего ребёнка, Мистер Стивенсон. Это незаконно. Да и согласитесь, будет очень смешно увидеть лицо Человека-тени, который осознает, что в самый ответственный день я решил просто не прийти.
«Не обманывайся, атлант, — вновь улыбнулся старик. — Как слишком самоуверенная тень впоследствии захотела бы твоего тела, так и ты бы в любом случае отправился на охоту за „Акулой“, но позже. Не откладывай то, что можешь сделать сейчас. Обещаю, следующие несколько лет после этого пройдут для тебя спокойно. Ты успеешь подрасти и окрепнуть».
— Поймали бы эту «Акулу» сами, — пробурчал недовольно я.
«К превеликому сожалению, в этой ветви мне лучше лишний раз не появляться, мой юный друг, — покачал головой старик. — По известным тебе причинам, Тёмный Бог, или же, как его здесь прозвали, „Немое“, очень быстро проснётся, если почувствует отголоски моей сущности. Эта ветвь принадлежит полностью тебе».
— Мистер Фишер, этот старый человек сейчас говорит,
