существам уровня Верховных демонов. Я ответила на твой вопрос?
— То есть, если один из Верховных будет защищать тебя во время создания прохода, то после того, как мы уничтожим тройку незваных гостей, ты покинешь Барлиону? Не станешь превращать её в вотчину Сета? Не станешь стирать здесь жизнь?
— Мне нет смысла задерживаться здесь ни на один проклятый день, так что… Постой, что ты сказал? Если меня будет защищать Верховный?
Мне оставалось лишь пожать плечами. В описании задания сказано лишь о том, что о существовании Бельфегора нельзя рассказывать игрокам, но ничего про то, что следует молчать с «местными». Тем не менее я не спешил делиться информацией с Эйринесс, тем более что реакция моей цифровой матери показалась достаточно красноречивой. Вся злость схлынула и на какой-то миг передо мной предстала ошарашенная женщина. Рогатая, хвостатая, с крыльями, но всё же женщина.
— То, что ты только что рассказал, в корне меняет ситуацию. Мне прекрасно известно, кто запер Изначальный мир. Мне прекрасно известно, что с ним сделали. Произносить его имя вслух опасно — если отголосок имени дойдёт до кого-то из Верховных, Барлиона обречена. Сейчас цель демонов заключается в том, чтобы поработить мир. Узнай они о твоей тайне, Барлиону уничтожат. Лишь бы не допустить высвобождения узника. Если ты смог его найти, договориться о поддержке… Но ты должен понимать, что твой мир в любом случае окажется под властью демонов. Если не это тройки, так беглеца.
— Тот, кого нельзя называть, обещал покинуть Барлиону, как только мы уничтожим Верховных. Поэтому я и уточнял о твоих планах — ты можешь выступить на нашей стороне, помочь покончить с демонической заразой, а затем отправиться в тот мир, который кажется тебе наиболее перспективным. Барлиона останется независимой и продолжит, как ты сказала, своё жалкое существование. Но уже без тебя.
— Хорошо, сын, допустим, что я согласна с твоим предложением. Мне действительно нечего делать в Барлионе. Давай обсудим то, что ты назвал странным словом сотрудничество. Хочу знать твои планы и каким образом ты видишь моё участие.
— Участие самое что ни на есть банальное — ресурсы. Много ресурсов. Для того, чтобы наш неназванный друг набрал силу, ему требуется десять тысяч Альмарилов и тысяча душ не ниже сто пятидесятого уровня. Было бы славно, если бы ты взяла на себя часть этих расходов.
— И всё? — поразилась Эйринесс. — Ради такой мелочи ты рисковал жизнью, явившись ко мне?
— То, что мелочь для тебя — совсем не мелочь для рождённого тобой тифлинга. Не забывай — меня в этом мире не очень любят, так что приходится изворачиваться. После того, как мы получим ключ к порталам…
— Стоп! Ты сказал «порталам»? Не одному порталу?
— Их три. По одному на каждого Верховного. Где они находятся я уже знаю, осталось дело за малым — захватить души Высших демонов.
По залу разнёсся заливистых смех Эйринесс.
— Захватить души Высших? Как же ты собрался это делать, больной на голову сын? Давай, порадуй мать рассказом о том, как ты принесёшь в жертву десятки тысяч смертных и Свободных. Лучшие из лучших бойцов Барлионы с трудом смогли уничтожить только рождённого, а потому лишённого сил моего Генерала, а ведь он и в подмётки не годится тому же Абисалу. При этом Высший будет сражаться неистово, оберегая свою душу. Огромные территории превратятся в безжизненную пустыню во время этой битвы. Ты готов к этому?
— Собственно, поэтому я здесь, — пришлось быстро сориентироваться, не подавая виду, что слова демонессы меня ошарашили. — У меня есть армия высокоуровневых Свободных, но нет достойной силы, что сможет сдержать Высшего, пока я буду захватывать его душу. Ты нужна мне, мать.
— Это слово ласкает мой слух, щедрый сын, — ухмыльнулась Эйринесс и откинулась на свой трон. — Нужна. Осталось дело за малым — договориться об оплате моих услуг.
— Насколько я понимаю, ты сама заинтересована в том, чтобы убраться из Барлионы. Мы действуем, прежде всего, в твоих интересах. О какой оплате ты говоришь?
— О той самой, хитрый сын. О той самой. Я могу остаться здесь и сотнями лет сражаться с демонами и теми силами, что пришлют смертные. Для меня, прожившей не одно тысячелетие, это не проблема. Но если я получу нечто, что мне необходимо, у меня появится желание рискнуть своей жизнью и сразиться с Высшим демоном. Не забывай — я сильнее любого из них лишь на своей земле. Там, где нам придётся биться, они станут мне ровней. А то и сильнее.
Я внутренне выругался. Задание, казавшееся на первый взгляд таким простым, начало обрастать ненужными примочками, в разы его усложняющего.
— Твои условия?
— Не так быстро, торопливый сын. Не так быстро. Мне нужно время, чтобы тщательно всё обдумать и принять взвешенное решение. Полагаю, что буду готова с тобой поговорить через два дня. К этому моменту я соберу начальные ресурсы для нашего неназванного благодетеля. После чего призову тебя к себе, и мы ещё раз поговорим. Только на моих условиях.
— Ты не оставляешь мне иного выбора, мать. Хотя партнёрство не строится на жестком доминировании одной стороны. Какой мне будет во всём этом прок, если ты потребуешь невозможного? Например, предательства Барлионы?
— Не переживай, обеспокоенный сын, ты не нужен мне в армии. У меня хватает Свободных, готовых без всяких лишних вопросов выполнять мои поручения, видеть среди них ещё и тебя не хочу. Что касается выгоды только одной стороны… Держи! Будем считать, что это начальный взнос в наше долгосрочное и надёжное сотрудничество.
Получен доступ в локацию «Замок Эйринесс».
Вы получаете разрешение на использование порталов в зоне влияния Сета.
Получен предмет: Порочный знак очищения.Описание: На вас невозможно наложить определяющую местоположение метку. Вас невозможно оглушить. Вас невозможно отравить. На вас не действует осквернение. На вас не действуют проклятья. Ограничения: Предмет подвержен влиянию Сета. Предмет не действует на освящённой земле. В любом храме Элуны или Тартара предмет будет уничтожен.
— Мой слуга был прав — на тебе слишком много чужих меток. Нехорошо, когда за моим наивным сыном следят. Мне это не нравится. Теперь ступай. Через два дня я сообщу тебе свои требования.
Глава 7
— Эйринесс перешла на сторону Сета? Не самая приятная новость.
Бельфегор сердито махнул крыльями, окатив меня мощным порывом. Находись я на пару метров ближе к демону, меня просто бы смело. А так всего-лишь шатнуло. Верховный недовольно скривился, не увидев моего падения, но продолжать махать своими отростками не
