А старый дракон, между тем, продолжал свой рассказ.
Хитрый Кармадж ликовал. Он прекрасно знал, что Керриос был самым сильным и самым смелым среди Богов-создателей, и теперь был уверен, что, лишившись половины своего божественного могущества, тот станет его легкой жертвой в предстоящем поединке - и тогда остальные Боги-зодчие отступят, оставив Терран в его полном распоряжении.
И вот два исполинских крылатых воина сошлись в смертельной схватке в небесах над побережьем тогда еще безымянного, а ныне Эндорийского Океана. Это была долгая и нелегкая битва, в которой не было ни передышек, ни правил, а наградой за победу в которой должен был стать целый мир. Стоило ли говорить, что оба они - и Керриос, и Кармадж - сражались яростно, словно безумцы, пуская в ход любые силы и заклятия, которые только были в их распоряжении. От гудящей в воздухе магии день превращался в ночь, земля содрогалась до основания, а океанские воды вздымались до самых облаков.
Однако коварным планам Кармаджа так и не суждено было сбыться. Битва все продолжалась и продолжалась - и, в конце концов, Керриос стал постепенно теснить своего соперника. Его сил, даже уменьшенных наполовину, оказалось все же больше, чем у Повелителя септолитов - и, поняв это, обессиленный и израненный Кармадж вынужден был обратиться в бегство. Позабыв обо всем своем многочисленном войске, он устремился прямо вглубь Океана - туда, где посреди его бескрайних синих вод огромным водоворотом клубились тогда еще открытые Межмирные Врата. Желая поскорее покончить с ненавистным врагом, Керриос продолжал наносить крылатому змею все новые и новые удары, заставляя того мчаться вперед из последних сил - и лишь в тот момент, когда они оба оказались уже над самой воронкой водоворота, Кармадж неожиданно сумел развернуться к своему преследователю. Понимая, что бой уже проигран, ослабленный и озлобленный септолит бросил в своего преследователя последнее проклятье - и, поклявшись, что однажды снова вернется, чтобы забрать свою армию и уничтожить весь этот мир навеки, нырнул в водоворот Врат.
И в тот же миг, как только Кармадж покинул Терран, всё его могучее войско неожиданно… уснуло. Еще мгновение назад такие непобедимые и неуязвимые, септолиты теперь просто останавливались и замирали прямо там, где находились, словно марионетки, у которых внезапно обрезали все нити. Вскоре вся поверхность Террана оказалась усеяна неподвижными телами гигантских существ, погруженных в странный беспробудный сон. Не ожидавшие подобного поворота Боги поначалу растерялись, но потом решили, что раз уж септолиты сумели истощить энергию этого мира своей жадностью, то пускай теперь сами послужат благому делу и станут для Террана источниками жизни и процветания. Они упрятали всех спящих исполинов глубоко под землю, где те не смогли бы никому помешать - и постепенно тела спящих гигантов начали возвращать земле украденную у нее энергию. Через некоторое время мир Террана снова возродился к жизни, а поскольку силы, позаимствованной септолитами в других мирах, было в избытке, то наполненная ею земля приобрела новые, необычные свойства.
Так на Терране зародилась собственная магия.
И самым первым смертным обитателем этого нового, возрожденного мира стал бывший бог - Керриос. Такова была последняя месть Повелителя септолитов Богу Стихий - проклятие, которое Кармадж швырнул в него перед самым своим бегством, раз и навсегда привязало Керриоса к его нынешнему облику. Отныне тот был лишен возможности снова стать самим собой и, потеряв свою божественную силу и бессмертие, должен был до конца своих дней прожить в облике огромного крылатого ящера.
Вот так и исчез из терранского божественного пантеона пятый бог.
В своем новом обличии Керриос прожил на Терране долгую и спокойную жизнь, а когда умер, то каждая капля его крови, наполненная первозданной магией созидания, сама превратилась в живое существо, породив таким образом к жизни целое новое племя - племя драконов. Эти новые, молодые крылатые ящеры не умели колдовать так, как их прародитель, однако кровь, текущая в их жилах, по-прежнему обладала многими чудесными и магическими свойствами.
Вскоре на Терран пришли и другие обитатели - мирные и дружелюбные народы. Межмирные Врата, наконец, закрылись, и Боги-создатели, убедившись, что их творению больше ничто не угрожает, отправились дальше, созидать все новые и новые миры. Однако перед самым своим уходом, памятуя о данной Кармаджем клятве вернуться, они решили обезопасить Терран от возможности нового нападения - и для этого наложили на всех потомков Керриоса бессрочное заклятье-Пророчество.
Согласно этому заклятию, сила Керриоса, продолжающая течь в жилах его крылатых потомков, должна будет однажды найти себе новое магическое вместилище - в телах семерых сильных чародеев-метисов, которых однажды породят разнокровные народы Террана. И тогда, когда Кармадж снова решит вторгнуться на Терран и поднять из небытия свою исполинскую армию, эти семеро смогут объединиться - и все вместе сумеют снова возродить Великого Дракона к жизни, чтобы воскресший Керриос смог вновь вступить в бой с крылатым Повелителем септолитов.
И если это им удастся, то, возможно, на этот раз бывшему Богу удастся уже навсегда избавить Терран от его жестокого и опасного врага.
Раввентар умолк, окончив, наконец, свое повествование. Некоторое время все молчали. Мы с Лиаренной пытались переварить полученную информацию, а оба дракона, терпеливо ожидая результата, с интересом наблюдали за нами обоими.
- Невероятно!.. - потрясенно пробормотала, в конце концов, эльфийка. - Значит, наши магические источники, оказывается, на самом деле ни что иное, как какие-то спящие гигантские твари-пришельцы, запертые под землей… Ну и дела! Нет, ты можешь поверить в такое?!.. - с чувством обратилась она ко мне.
- Вообще-то, могу, - нехотя призналась я после некоторого колебания. - Дело в том, что, когда я в своем в драконьем облике, я их… вижу.
Лиаренна уставилась на меня со смесью недоверия и изумления.
- Видишь?.. Ты?.. И ты молчала?!! - я внезапно увидела, как она пару раз беззвучно открыла и закрыла рот, словно не находя достаточно ёмких слов, чтобы выразить собственное возмущение. - И после этого ты еще жаловалась на Северриана за скрытность?!.. Да вы с ним, на самом деле, просто созданы друг для друга!!
Я молча пожала плечами, решив, что спорить с последним утверждением было бы как-то неразумно. Несколько минут Лиаренна безмолвно сверлила меня негодующим взглядом, после чего так же молча отвернулась и снова перевела взгляд на Пророчество. Я искоса наблюдала за тем, как она снова вдумчиво читает и перечитывает древнее руническое восьмистишие, время от времени беззвучно шевеля губами, и в конце концов в какой-то момент поняла, что обо мне эльфийка на время практически забыла.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
