не нужно никого прикрывать, не нужно никуда торопится и… не нужно сдерживаться.
* * *
[Спустя сорок минут]
Последние несколько сотен метров казались для разведчика пыткой. Он ещё на подходе оставил свой мотоцикл и перешёл в режим максимальной скрытности. Мана стремительно утекала, но он не мог ни ускориться, ни хотя бы ненадолго снять сокрытие.
Царящая вокруг атмосфера навевала первородный ужас — абсолютная тишина, нет щебетания птиц или насекомых. Вскрытые машины и следы крови на дороге, поваленные чудовищной силой столбы и разрушенные одиночные домики.
Совсем близко от эвакуированной деревни, за которую тщетно пытались сразиться.
По лицу невысокого худощавого парня стекал пот. Он всей душой ненавидел свой дар и считал, что уж лучше бы остался не одарённым. Но способного на скрытность заставляли вести разведку. Неплохо оплачивали, всячески убеждали не бросать дело. Порой он даже был горд собой. Но в такие моменты он ненавидел свой дар.
Совсем недавно буквально в двух шагах находился пролом шестого класса опасности. И ещё несколько проломов на небольшой дистанции. Регион не просто так обозначен третьим классом опасности!
И всего несколько часов назад здесь заметили большое число магических вспышек. Кто-то сражался здесь и мощность магического фона пугала. Чем дальше он продвигался, тем больше разрушений видел — превращённые в прах дома, вспаханные каналы, срезанные верхушки деревьев.
Он уже хотел повернуть. Но ему требовалось определить, чем закончилась страшная битва и нет ли необходимости вызывать Витязей или целителей.
Но то, что он рассмотрел, аккуратно пройдя через остатки рощицы, отделяющей деревню от поля, показалась самым самым сюрреалистичным, что он вообще он мог увидеть.
Худой студент в кожаной куртке беззаботно сидел на груде камней, явно бывших монстром типа «голем», что-то жевал и запивал газировкой. При этом он держал в руке копьё, которым иногда тыкал в ещё живого огромного ящера.
Целых три монстра ещё были живы, только целиком изранены и небоеспособны. Тогда как лезвие угрожающего чёрного копья то и дело вспыхивало странной магией.
«Значит, сюда прибыла частная команда? Только почему он здесь один так беззаботно обедает?»
Разведчик решил подойти немного ближе и в ужасе замер, когда парень посмотрел прямо на него. Невидимость всё ещё была активна — полное сокрытие! Он не раз лазил по зонам, занятым монстрами!
— Эй, невидимка! Если ты человек, иди сюда!
Сердце пропустило удар, но всё же одарённый взял в себя в руки и отменил действие навыка, нервно осматриваясь.
— Где остальная команда? Нужна… помощь? — с трудом выговорил разведчик.
— Я и есть команда, — ухмыльнулся парень и закинул в рот какую-то шоколадку. — Не бойся, я зачистил всех в зоне. Добей, этих монстров, я экспериментировал над ними.
Он допил бутылку и бросил перед носом ящера, после чего подошёл и пнул того в бок. Огромное существо яростно зашипело и выдохнуло клубы зеленоватого газа, после которых бутылка будто бы исчезла.
— Эх, какая утилизационная система пропадает. Приручить бы их! — парень весело хохотнул и, воткнув копьё в землю, направился куда-то в сторону.
— Это вы всех убили? Во всей области⁈ Это же… мне передать, что опасность зоны сброшена? — поверить было трудно: всё казалось слишком нереальным. Но перепаханное поле боя было усеяно телами монстров. Одна огромная окровавленная туша даже сейчас внушала ужас.
— Именно так. Пожалуй, надо теперь изучить трофеи и возвращаться. Передай на базу, что Алексей Корнев всё зачистил. А то скоро кто-то может потратить время и прибыть сюда.
Оставив недобитых монстров, одарённый поднял с земли серебристое щербатое копьё и удовлетворённо кивнул.
А разведчик всё не мог сдвинутся с места. Он слышал, что Стражи сильны. Но здесь он видел существ из пяти разных проломов, два из которых явно минимум седьмого класса опасности.
Он встретил Стража и решил ловить удачу.
— Возьмите меня в свою команду! У меня отличный дар скрытности, я буду полезен!
Глава 7
Я отдыхал после напряжённой битвы. Как бы то ни было, а больше получаса непрерывно выжимать из себя максимум прыти довольно трудно и энергозатратно.
Впрочем, требовалось двигаться дальше и я закончил дозаправку и взял поврежденное копьё кентавра, уже встретившееся с древним стражем. Своим ковырять трофей было бы глупо. Даже столь прочное лезвие испорчу, копьё и так требовало некоторого ремонта.
Вот чего я не ожидал, так это желания вступить в мою «команду». Которой пока что не было.
Я осмотрел разведчика. Паренёк где-то между двадцатью и тридцатью годами… в чёрной облегающей одежде, скрывающей тело. Да с таким бледным лицом попробуй разбери какого он возраста.
— У меня пока нет гильдии.
— Мне не важно! Возьми в свою команду! — решительно заявил он.
Я потёр голову, честно говоря не зная как реагировать. Осмотрел поле битвы, понимая чем он так впечатлился.
— Я антимаг и одиночка, поскольку мешаю другим одарённым. Почему ты решил уходить из СПО? Или не нравится вести разведку? Одним словом — зачем?
Парень растерялся опустив глаза, но снова встряхнулся.
— Я не хочу быть обычным одарённым. Хочу помогать Стражу!
— Из-за внутренних дрязг мне статус Стража не дали. К тому же выходит надеешься на подтягивание в уровнях от меня?
— Нет, — выпалил он, — я просто хочу… ну… ощущать причастность к чему-то!.. Но как вы можете не быть Стражем? Да ни один наш Страж не смог бы сделать это!
Я хорошо изучил психологию людей по книгам, много читал и смотрел художественные произведения. Но это никоим образом не помогло понять истинность его слов.
— Можешь задать этот вопрос управлению, или кто там принимает решения, — я пожал плечами. — Всё что могу предложить — это присоединится к команде СПО, которая мне относительно близка. Там самые высокоуровневые примерно под тридцатый. Едва ли ты нужен более сильным командам.
— Я готов! — выпалил он. — А… что вы делаете?
Я забрался на разбитого древнего стража и примерился копьём. Жаль, красивые крылья разбились, но похоже они были из некоего магического стекла.
— Хочу посмотреть, что там внутри. Как твоё имя?
— Владимир Крылов, старший сержант СПО! Ранее студент первого курса магистратуры горного университета по направлению геология!
Зачем мне эта информация? Впрочем, не столь важно.
— Отлично. Напомню, доложи об Алексее Корневе. А потом подай запрос младшему лейтенанту Олегу Каменщикову из Москвы. Едва ли ты сейчас нужен в Эпицентре. Но потом разведчик не помешает. И
