и, в конце концов, всего лишившись. Что и говорить весьма достойный противник. Самый достойный из всех достойнейших. Действительно гений, причём гений с большой заглавной буквы.
- Ну что ж посмотрим – посмотрим… - тихо рассмеявшись, потёр руки знаменитый сыщик, доставая из складок одежды папирус с выводами криминальной экспертизы, касающейся отпечатков колёс колесницы убийцы.
***
Тем временем Моисей, не подозревая о тех грозовых тучах, которые снова сгущались над его головой, готовил иудейский народ к Великому Исходу.
Как оказалось «казни египетские» были нужны вовсе не для устрашения египтян, ибо те на внезапно посыпавшиеся бедствия абсолютно никак не реагировали. Дети по-прежнему купались в Ниле, нанизывая на палки многочисленных лягушек. Предприимчивые торговцы продавали всевозможные целебные мази от укусов и отпугивания насекомых, что оказалось делом невероятно прибыльным. Ну а резкое сокращение светового дня подняло спрос на напольные масляные лампы. Так что многие из египтян даже слегка заработали на обрушившихся на их головы «казнях».
На самом деле все эти внезапные беды понадобились для того, чтобы как следует напугать именно иудеев, многие из которых не отличались «яростью львов», предпочитая более безопасную «кротость ягнят». Израильтяне быстро смекнули, что ловить в египетских землях им больше решительно нечего. Жить тут стало, скажем так слегка невмоготу и тогда ломанулись иудеи как можно дальше от египетских земель. Тут-то и появился у них словно выскочивший из масляной лампы демон решительный предводитель, называвший себя Аароном - устами и ушами некоего Великого Моисея.
О Великом Моисее раньше никто из израильтян слухом не слыхивал, но тем не менее могучий Аарон утверждал, что он действительно реально существует и его главное предназначение вывести свой народ из нищеты и привести его в землю обетованную. Многие тут же естественно возразили, почему у этого Моисея имя точь-в-точь как у одного беглого египетского жреца-уголовника. На что Аарон отвечал, что сие ведомо лишь высшим небесным силам и не простым смертным ставить под сомнение имя Великого Пророка. Тут кто-то вспомнил что этот беглый Моисей, убил в старой столице Египта злобного как пёс надсмотрщика, издевающегося над рабами-иудеями. Беглецы воспряли духом, а Аарон стал укорять их, мол, а вы мне, тупицы, не верили.
Так вот и родилась легенда о великом пророке Моисее, спасителе Израиля.
Сам же пророк предпочитал до поры до времени сохранять интригующее инкогнито, говоря с народом исключительно через своего посредника Аарона. Так было безопасней, поскольку иудеи, конечно, ребята что надо, но огромное вознаграждение за голову беглого жреца ещё никто не отменял. Мало ли там как оно ещё повернётся? Поэтому хитроумный Моисей очень ловко затерялся в толпе соплеменников, изображая странствующего торговца пряностями по имени Моше Фигман.
Так начались знаменитые скитания великого пророка, которые длились… источники утверждают, что сорок лет, но мы им, понятно, не поверим. Сорок дней это ещё куда ни шло.
А дальше было вот что…
Глава 6 Великий Исход
«Все жалуются на отсутствие золота, а на отсутствие ума — никто».
Древняя иудейская мудрость.
- Как ушли? – вяло поигрывающий измочаленной мухобойкой, фараон очень нехорошо посмотрел на запыленного глашатая.
- Да вот взяли, снялись с места, и ушли, - ответил глашатай, стараясь поскорее отдышаться.
Бег по погружённому в вечные сумерки городу его окончательно доконал, но уж больно хотелось поскорее донести до владыки Египта эту тревожную весть.
- Что неужели все сразу? – фараон даже слегка привстал на троне, чем нарушил многовековые египетские традиции.
- Нет, не совсем все… - немного замялся принесший дурные вести посланец, - но большинство!
- О прах моих древних предков, какая же радостная весть. Наконец-то я от них избавился. Хотя… секундочку… - владыка Египта крепко задумался. – Мы ведь лишились бесплатной рабочей силы.
- Смею вам напомнить… - вмешался один из доселе молчавших дворцовых советников, - что эти иудеи всё равно нормально не работали.
«Вжи-и-и-их», - зловещая мухобойка просвистела в опасной близости от лысой макушки престарелого вельможи.
Бедняга сконфужено втянул голову в плечи.
- Не работали, говоришь? – лицо фараона приобрело угрожающе багровое состояние. – Ну уж нет, я не позволю им так просто сбежать.
В главном зале роскошного дворца египетских владык повисло тревожное молчание, готовое взорваться в любую минуту.
- Ату их, братцы!!! – громогласно взревел фараон, и все присутствующие испуганно заметались вокруг трона.
Ибо новый правитель Египта во гневе был страшен... хотя довести его до такого состояния было крайне сложно, но удравшим иудеям таки удалось это сделать.
Была быстро собрана небольшая армия, уместившаяся на тридцати боевых повозках. Фараон лично решил возглавить карательную экспедицию, взойдя на потрясающей красоты колесницу, украшенную развивающимися на ветру львиными хвостами.
Когда поднявшая тучу пыли зловещая кавалькада неслась по улицам Фив, владыка Египта вдруг увидел своего старого знакомого Назира Абд аль-Хаммама, как раз забирающегося в припаркованную у обочины скромную служебную повозку.
Фараон поднял руку и карательный отряд мгновенно остановился.
- Куда ты в такую рань, о великий? - так низко поклонившись, поприветствовал владыку Египта знаменитый сыщик.
- А разве сейчас утро? – удивился фараон, с сомнением посмотрев на тёмное небо. – Впрочем, какая разница ведь из-за этой пылевой бури всё равно ничего не видно. Не желаешь ли присоединиться к нам, дружище, ибо твои незаурядные способности вполне могут пригодиться мне в предстоящем деле.
- С удовольствием разделю с тобой все тяготы дальнего военного похода, - улыбнулся Назир, - если только моя интуиция впервые в жизни не подводит меня.
- Хм… даже так?! – в очередной раз восхитился талантом сыщика владыка Египта. – И что же твоя интуиция тебе подсказывает?
- Что ты, чьё имя затмевает свет луны на ясном ночном небе, устремляешься сейчас в погоню за сбежавшими под прикрытием песчаной бури иудеями.
- Потрясающе! Нет, вы слышали это?
- Мне с тобой по пути, о владыка, ибо подсказывает мне моё чутье усиленное безудержной
