‒ Ух, ты? Еще не спишь?
Из гостиной послышался голос Президента. Я повернулся и увидел ее, сидящую за столом.
‒ Ах, Президент, вечер добрый.
‒ Ты чего так напряжен? Но ты вовремя. Давай немного поговорим.
Слабый свет свечи освещал поверхность стола. Ну, демоны-то способны все отлично видеть и в темноте. Благодаря этой способности мы можем спокойно тренироваться ночью. Значит, свеча просто для вида… Я присел напротив Президента. На ней было красное неглиже[30], на лице ‒ очки, а красивые алые волосы собраны в пучок.
‒ Э? Президент, у вас плохое зрение?
‒ О, это? Просто для красоты… Я отлично вижу и без очков. О-хо-хо-хо, наверно, это просто доказательство того, что я засиделась в человеческом мире слишком долго.
Президент усмехнулась. Даже в очках она выглядит сногсшибательно… А ее неглиже сидит на ней просто божественно! На столе было множество бумаг, похожих на карты и схемы боевых формаций… Так она составляет планы сражений по ночам? Затем она прикрыла свои записи.
‒ Признаюсь честно, от этого всего нам не будет никакой пользы, ‒ откровенно сказала Президент, вздыхая.
‒ А почему?
‒ В борьбе против обычного противника ‒ демона высшего класса, ‒ эта книга, возможно, нам бы еще пригодилась. Все-таки в ней описано множество различных исследований. Но проблема не в этом.
‒ Тогда в чем?
‒ В самом Райзере. Проблема в том, что наш противник именно «Фенекс».
Ответив на мой вопрос, Президент достала книгу и положила ее на стол. Затем указала на открытую страницу. Там была картинка огненной птицы с широко расправленными в разные стороны крыльями.
‒ С давних времен мистический зверь феникс был для людей символом жизни и перерождения. Слезы феникса могли исцелить любые раны, а кровь, текущая в его теле, ‒ дать вечную молодость испившим ее. Феникс стал легендой, известной на весь человеческий мир. Но существовала и другая семья, отличавшаяся от мистического зверя феникса. Они были демонами-дворянами и считались одним из «72 столпов». «Фенексы[31]» ‒ порождения ада.
Люди назвали их «Фенексы», чтобы отличить от мистического зверя феникса. Имя другое, но происхождение то же… Семья Райзера обладает той же способностью, что и мистический зверь, ‒ бессмертие. И именно с этим нам придется столкнуться в бою.
Бессмертие, значит? Чего?.. Стоять! Тогда!..
‒ Жульничество! Какого хрена бессмертие? Да они тогда просто непобедимы!
‒ Да. Они почти непобедимы. Как бы мы их ни ранили, раны моментально заживут. А их пламя прожигает до костей… С такой силой Райзер уже поставил рекорд в рейтинговых играх: 8 побед и 2 поражения. Такова официальная статистика его матчей. Он играл 10 раз и выиграл 8 матчей. Да и то проиграл два матча из любезности к домам, игроки которых были с ними в близких отношениях. Другими словами, он выиграл почти все свои игры. Он уже стал кандидатом на получение титула в официальной игре.
ЧЕГО?!.
Я просто потерял дар речи. Теперь понятно, что Президент имела в виду, говоря о «проблеме». Это Райзер! Она ломает голову над способом победить этого ублюдка!
‒ Я почувствовала что-то неладное, когда узнала, что Райзер был выбран в качестве моего жениха. Да, думаю, отец и остальные выбрали именно его, предугадывая, что нечто подобное произойдет. Они выбрали Райзера, не оставив мне другого пути. Даже если дело дойдет до открытого противостояния между группами, они знали: как бы мне ни дергаться, победы ни за что не видать.
Независимо от того, насколько сильна Президент, ее родители знали: победить бессмертное существо не по силам даже ей. Как подло! Не важно, кто бы оказался на ее месте, ‒ женитьбы не избежать.
‒ Когда рейтинговые игры стали популярны, дом Фенексов начал набирать славу, ведь до рейтинговых игр сражений между демонами почти не было. Но в игре, где «король» — ключевая фигура, ‒ превосходство Фенексов было очевидно. Дом Фенексов ‒ ведущий среди непобедимого класса. Бессмертие. Все демоны на собственной шкуре ощутили, насколько велика и зловеща эта способность.
Если они бессмертны, то могут воскреснуть не зависимо от того, сколько раз потерпят поражение. У других демонов, в отличие от Фенексов, есть свои пределы: усталость, раны и другие недуги. У Фенексов ничего этого нет, и они будут использовать эту свою особенность для победы над нами. Ё-моё!.. Как же несправедлив и жесток мир! Наш противник… Даже если мы победим всех красавиц из гар… армии Райзера, наше положение не изменится, пока сам Райзер все еще в строю. Есть ли у нас хоть какие-то надежды? Не обернется ли это односторонним избиением и унизительным поражением для нас?
Президент улыбнулась, глядя на мое растерянное лицо.
‒ Но это не значит, что мы не можем победить Райзера.
‒ Вы не шутите?
‒ Да. Даже бессмертное существо можно победить. Самый простой способ ‒ это уничтожить его своей силой, но есть и другой, более подходящий нам, — лишить воли к борьбе. Первый способ для нас невыполним, ведь для этого как минимум понадобится сила Бога, а второй вполне даже возможен. Достаточно поймать Райзера и истощать его силы, пока все желание сражаться не выветрится. Если мы сможем подавить, сломить дух Фенекса, победа за нами. Его воскрешение прекратится, и тогда он падет. Способ, конечно, сложный, но у нас нет силы Бога, способной с одного удара сразить Фенекса.
Как по мне, так оба эти способа выглядят одинаково сложными… И вообще, удастся ли нам провернуть что-то подобное в первом же бою? Нет, мы должны. Другими словами, мы должны бороться, пока он не скажет: «Я воскресал уже столько раз, что потерял всякую волю к борьбе, поэтому, пожалуйста, простите меня». О, да! Оставался всего один вопрос, терзавший мою душу, и я решил спросить:
‒ Президент.
‒ Что?
‒ Почему вы ненавидите Райзера?.. Нет, почему вы против брака?
Она глубоко вздохнула, услышав мой вопрос. Конечно, Райзер ‒ бабник и настоящая сволочь. Но если подумать о будущем семьи, то можно закрыть на все глаза и принять брак.
‒ Я… Гремори.
‒ Э? Ну, да…
‒ Нет. Я не повторно представляюсь тебе. Я ‒ демон дома Гремори, и это имя будет следовать за мной, куда бы я ни пошла.
О, думаю, я понял.
‒ Вам это не нравится?
‒ Я горжусь этим. Но в то же время оно тяготеет надо мной. Все смотрят на меня, как на Риас Гремори. И никто не видит во мне просто Риас. Вот, почему я наслаждаюсь своей жизнью в человеческом мире. Здесь никто не знает про демонов, и имя Гремори им ни о чем не говорит. Окружающие принимают меня такой, какая я есть. Мне очень нравится это чувство. Я никогда не чувствовала нечто подобное в обществе демонов и наверняка не почувствую. Единственное, чего я желаю, ‒ находится лишь в человеческом мире как можно дольше.
