Может, он просто звякнул?..
Чье-то дыхание в громкоговорителе. Треск. Дейв прислушался. Кто-то дышит?..
Вроде нет.
Кажется, да.
— Эй, кто здесь? — спросил он в трубку.
Никакого ответа. Только чье-то дыхание.
— Кто здесь? — спросил он снова.
Молчание было ему ответом.
Чертыхнувшись, он пошел дальше. Каждая ступенька скрипела под тяжестью его тела. Все. Лестница кончилась. Он неохотно отпустил перила.
На втором этаже даже темнее, чем на первом.
Но он приблизительно помнит, где комната Джози. Когда-то он навещал ее больную. Давно, когда они еще встречались.
Не обращая внимания на то, как скрипит пол, вошел в комнату. Светло. У окна на стуле аккуратной стопкой сложено выглаженное белье. Как странно. Два дня тому назад Джози жила. Жила здесь. И никогда здесь больше не появится.
Он подошел к старому дубовому столу в углу комнаты. Обеими руками принялся ворошить бумаги, лежащие на нем.
— Я только возьму сбои письма и сразу уйду, — сказал он вслух громко. Голос у него дрожал.
От сильного ветра хлопнуло окно. Казалось, дом содрогнулся, услышав.
«Ненавижу эти старые дома, — подумал Дейв. — Я ненавижу эту улицу со всеми ее старыми развалинами. И этот дождь, и этот ветер, и…»
— Боже, где они могут лежать, эти письма? — вырвалось у него.
Он швырнул в сторону кипу тетрадей.
Стопка бумаги. Бумага для черновиков. Какие-то записи на листочках.
Нет, нет. И снова нет.
Но должны же они где-то быть. Обязаны.
Пот заливал ему глаза. Он перестал искать. Сглотнул.
Где они?
Не на парте.
Это ясно. Она бы не стала выставлять эти письма напоказ.
Скорее всего, она бросила их в ящик шкафа.
Он стал открывать ящик. С такой силой, что тот чуть не вывалился из шкафа.
«Успокойся. Успокойся». Он повторял эти слова снова и снова. Как заклинание. Бесполезно.
Где они? Где они?
Он переворошил уже весь ящик.
Нет, нет, не здесь.
Тогда где?
Где?
Он попытался задвинуть ящик обратно. Руки тряслись. Дыхание вырывалось из груди с тяжелым свистом.
Он опустился на колени, заглянул под кровать.
Ничего, кроме пыли.
Что это за звук на улице?..
Автомобиль?..
Хлопнула дверца?..
— Надо мотать отсюда, — пробормотал он. И сам не узнал свой голос.
— Скорее отсюда. «Я проиграл. Не смог найти их.
А сейчас кто-то приехал. Пора сматывать удочки. Быстро!»
Он вскочил на ноги и выбежал из комнаты, оставив дверь открытой. По коридору поспешил к лестнице. Но на полпути остановился как вкопанный.
Он закричал от ужаса и отчаяния.
Глава 19
Еще одно убийство
Еще одно убийство.
Красные брызги.
Пятна и лужи.
Это кровь.
Все кружится перед ним. Нечеловеческий крик вырывается из груди Дейва. От ужаса. От страха. Кричит он долго. Но красные лужи не исчезают.
Эхо возвращает ему крик.
Громыхание внизу.
Гром?..
Нет.
«Это топот», — думает Дейв.
Шаги на лестнице. Скрип ступенек. Все ближе. Ближе.
Двое полицейских на лестнице. Освещают себе дорогу фонарем. Щелкают выключателем. Дом точно взрывается ослепительным светом.
— Эй, ты!
Полицейские приближаются к Дейву. Один из них наводит на Дейва пистолет.
— Брось нож! — кричит он Дейву.
Дейв глядит на серебряный нож для разрезания писем, который он все еще крепко сжимает в руке. Кровь блестит на серебре.
— Брось нож, я тебе говорю! — рявкает полицейский.
Дейв склоняется над девочкой. Он глядит на ее узкую резаную рану, из которой так и хлещет кровь. Глядит на кровавые следы, которые оставляют его ботинки.
Эрика.
Эта девочка — Эрика.
Красный туман стоит в глазах Дейва. Он как будто ослеп.
Он задыхается.
Сколько крови.
Бедная Эрика.
Какая длинная кровавая рана. Поэтому столько крови.
Пятна и лужи. Невыносимо красный цвет. Как тут оказалась Эрика? Зачем здесь полицейские?
Почему красные пятна не исчезают?
Дейв озирается вокруг. Пытается встать.
— Стой на месте, парень, — говорит ему полицейский, вытягивая руку, в которой блестит пистолет. — Брось нож. И не двигайся. Вот ты и попался.
Часть вторая
Февраль, один год спустя
Глава 1
Очередь за Мелиссой
Мелисса потянулась поцеловать Люка и стукнулась лбом о край его очков.
— Ой! — дружно сказали оба.
Мелисса шутливо хлопнула Люка по руке.
— Ты хоть раз в жизни снимал свои очки? — проворчала она.
Он засмеялся и стащил очки. Поглядел на нее, ожидая, что она его снова поцелует. Но Мелисса, к его удивлению, поднялась с дивана и встала.
— Ну куда ты, — огорчился он. — Что случилось?
Мелисса подошла к окну и выглянула на улицу. Серые тучи, закрывшие небо, угрожали деревьям новым снегопадом. Неподалеку от гаража две вороны пытались выковырять что-то из мерзлой земли. Мелисса глядела на них, пока они не улетели, ругая друг друга по-вороньи.
— Я получила письмо от Дейва, — сказала Мелисса, продолжая разглядывать что-то из окна. Руки она скрестила на груди.
— Да-а? От Дейва? — с удивлением откликнулся Люк.
Они с Мелиссой встречались уже два месяца. За все это время Мелисса почти и не упоминала имя Дейва. Тот, насколько Люку было известно, был отправлен в какую-то исправительную школу. Порядки в ней приближались к тюремным. Люк не знал точно, что это была за школа.
— Бедный Дейв, — сказала Мелисса, поворачивая лицо к Люку.
— Да, — задумчиво ответил Люк, возвращая очки на их законное место.
— У него всегда был ужасный характер, — заметила она, накрутив на палец прядь волос. — Но я и раньше не верила, что это он убил Джози и ранил Эрику. И сейчас не верю.
— А я не верю, что с той поры уже прошел год, — тихо сказал Люк. — Это… все еще стоит у меня перед глазами.
— Мне снятся кошмары, — призналась Мелисса. — Это письмо от Дейва воскресило прошлое.
Опершись о подоконник, чувствуя холод, идущий от окна, Мелисса вновь стала вспоминать с болью те ужасные события.
Дейв был схвачен полицейскими на месте преступления. С окровавленным ножом для разрезания писем. Рядом с бесчувственным телом Эрики. Эрика была отправлена в больницу и понемногу выздоровела. Дейв был арестован.
Но следователю, который занимался этим делом, так и не удалось заставить Дейва признаться в том, что это он убил Джози. И Эрика не сказала определенно, что это он ранил ее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
