туда входом и одновременно выходом, сдвинута в сторону, а взломщики уже увлеченно копаются внутри, даже не стараясь соблюдать осторожность. Гулкие удары железа о камень наглядно доказывали недобрые намерения незваных гостей. А горящий в ночи артефакт, прилепленный аккурат рядом с открытой дверью и деликатно отодвинувший в сторону старую, но все еще недурственную магическую защиту, недвусмысленно намекал, что грабители неплохо подготовились к вылазке.
— Быстрее давай! — пискляво заявил один из них, и гулкое эхо с готовностью подхватило его слова. — До рассвета всего ничего, а после нас не должно остаться следов!
— Сам давай! — с раздражением откликнулся второй. Судя по всему, уже немолодой и на редкость хрипатый мужик. — Хочешь быстрее — иди и долби!
— Я — колдун, а не каторжник, Саана тебе в печенку! Защиту вскрыл, от нежити нас прикрою, а дальше — твоя работа!
— Да иди ты в…
Внутри послушалась какая-то возня, приглушенный шум, в котором потонула вторая часть фразы. Гулко звякнул брошенный на камни лом, а потом писклявый придушенно просипел:
— Да ладно! Ладно… я не то хотел сказать! Отпусти! Если убьешь, то амулет отключится, дверь захлопнется, и ты вовек отсюда не выберешься! Сдохнешь от голода!
— Сам сдохнешь! Нарук меня вытащит, — свирепо рыкнул второй.
— Да из него помощник — как из меня бабочка! — едва слышно прохрипел второй. — Амулет слушается только меня! Идиот, он же на крови при… вя… зан…
Хм. Нарук, они сказали? Значит, те двое, которых случайно убила Кость, были не просто свидетелями, но еще и подельниками вот этих вот индивидуумов? Интере-э-эсно. Первая парочка стояла на стреме, охраняя незаконно прорытый проход на кладбище, а эти ходили на дело? Кстати, один из них все-таки одаренный… ну точно. Вон еще один амулет в ночи светится. Небось ауру глушит, вот я и не понял сразу, что к чему. Тогда как второй тип — обычный громила, которому, вероятно, досталась вся черновая работа.
— Ладно, не бзди, — сплюнул хрипатый, а еще чуть погодя удары по камню возобновились. — Уверен, что ломать надо тут?
— Да, — все еще сипло отозвался писклявый. — Старик не врал, когда говорил, что был на побегушках у герцогов Болойских и своими глазами видел, как хозяин открывал потайную нишу в полу.
Бум-м! — гулко отозвался камень на очередной удар.
— Может, он что-то напутал? Может, надо поискать механизм, а не пытаться проломить пол кочергой?
Бум-м!
— Дурак. Тут же все на магии завязано. На фамильной. А я только три курса в академии отучился, прежде чем меня вышибли за неуспеваемость. Но за столько лет защита снаружи сильно ослабла, так что и механизм наверняка сдох. Да и какой с него прок без фамильного артефакта? Старик сказал, что нужно искать плиту со звездой. Под ней будет дыра. А в дыре — ступени… там-то, внизу, герцог и припрятал свои сокровища.
Бу-ум-м!
— Что ж твой старик сам-то их не выкопал? — неожиданно засомневался громила и ненадолго прервался. — Уф! Жарко! Герцога уже лет тридцать как нет в живых, да и наследников он после себя не оставил.
— На старом дурне магическая клятва висела. Запрет как раз на тридцать лет и стоял, а когда сроки вышли, старик некстати слег. Если бы я случайно не подслушал, как он перед смертью отдает распоряжения сыновьям, демона с два мы бы вообще прознали про это место.
— Эти придурки больше никому и ничего не расскажут, — гоготнул громила. — Но если окажется, что все это фуфло…
— Ты что?! Дело — верняк! — торопливо зашептал колдун-недоучка. — Вот увидишь, скоро в золоте купаться будем!
Я заинтересованно дернул ухом, услышав снизу раздраженное сопение, но тут удары сначала возобновились, а потом обрушились на несчастную плиту с удвоенной силой, и какое-то время, кроме них, снизу ничего не было слышно.
Я даже придержал нетерпеливо дернувшегося вперед Нардиса и, приложив палец к губам, качнул головой. Не надо раньше времени пугать воров. Пусть они сперва всю работу сделают, активируют ловушки, если те еще остались. Нам-то зачем вместо них горбатиться?
Бу-ум-м!
Нардис понятливо кивнул и снова отступил в тень. А встрепенулся только тогда, когда снизу донесся особенно сильный и гулкий «бум», а следом — дикий грохот и радостный вопль, приглушенный звяканьем выроненного верзилой лома.
— Ну вот! Я же говорил: ступени!
— А вот теперь идем, — прошептал я. Мои скелеты, повинуясь команде, заняли места по обе стороны от двери с лопатами наперевес. Гончая, вовсю виляя хвостом, снова начала от нетерпения приплясывать на месте. Но внутрь я ее не пустил — слишком уж громко когти клацают. Сначала заглянул туда сам и, мельком изучив ничем не примечательное, абсолютно пустое помещение, выжидательно уставился на приличную дыру в полу, откуда тянуло могильной сыростью.
Собственно, на склеп это место совсем не походило. Ни тебе статуй в углах, ни урн с прахом, ни гробов вдоль стен… даже на барельефы старый герцог не пожелал разориться. Разве что на полу еще можно было различить какой-то сложный, выбитый прямо в камне рисунок, но из-за толстого слоя пыли и валяющихся тут и там каменных обломков рассмотреть детали оказалось затруднительно.
Зато расположенная почти по центру дыра выглядела многообещающе. А уж виднеющиеся в ней ступени — и того лучше. Вот только ауры смертных я видеть почему-то перестал, хотя доносящиеся снизу голоса наглядно доказывали, что грабители еще живы.
— Что это за дрянь? — пробубнил громила, заставив меня навострить уши.
— Это не дрянь, — писклявым голосом отозвался колдун. — Это — серебро, дурень. Очень… о-очень много серебра. Причем не простого, а, судя по блеску, храмового. Знаешь, сколько эта штуковина может стоить?! Не у каждого герцога хватит средств, чтобы заказать себе такое посмертное вместилище!
— Это что, гроб?!
— Ага. Он самый.
— А почему один? Ты ж говорил, что тут семейная усыпальница!
— Саан знает, о чем думал старый герцог, когда рыл себе могилу. Но самое интересное наверняка припрятано внутри. Надо только придумать, как открыть эту штуку.
Хм. Если эти везунчики до сих пор живы, значит, с их аурами точно все в порядке, а вот с моим зрением определенно что-то не так. Вернее, что-то мешает ему рассмотреть детали. И это «что-то», скорее всего, имеет отношение к магии. Причем к такой, которая не только прячет нижнее помещение от моего взора, но и не видна сама по себе.
Кажется, Кариур называл этот вид заклинаний экранирующими?
Но это сложно. И дорого. Такую защиту способен выставить только очень сильный колдун. Так что писклявый прав — там, внизу, наверняка спрятано что-то ценное.
— А ну, навались… — вдруг
