— Знакомьтесь, девочки, это мой друг — Авоморх Ак'рама. Мы учимся на одном курсе, — и сразу же обратился к подошедшему, — присядешь? Давно тебя не видел, где пропадал?
Давящая аура навалилась на мои плечи всем своим весом, а спустя мгновение резко отпустила. И я судорожно выдохнула, осознав, кто передо мной:
— Демон?!
Парень оскалился в улыбке и небрежно опустился на свободный стул.
— Рад знакомству, леди, — парень кивнул нам с Эбби и тут же обратился к другу, — ты не говорил, что знаком с такими красотками. В ответ Алекс просто пожал плечами и начал заваливать друга вопросами касательно его отлучки из академии.
Посреди беседы я поймала на себе взгляд Авоморха и провалилась в омут его зелёных глаз. Чистые изумруды! Гипнотизируют, манят, тянут прикоснуться к их владельцу… Стоп! Гипнотизируют! Я тряхнула головой сбрасывая морок и злобно уставилась на бессовестного демона, который решил залезть в мои мозги, но тот уже перевел взгляд на Эбби, сканируя её тем же способом.
— Значит, демон? — прервала я его посягательства в сторону своей подруги.
— Как видишь, рыжуля. Во плоти. Единственный и неповторимый, — сказал этот высокомерный тип с ехидной ухмылкой и, ухватив виноград из моей тарелки, закинул его в рот. Я перевела вопросительный взгляд на Алекса, на что тот только улыбнулся и развел руками.
Я упёрла руки локтями в стол и положила на них подбородок.
— Ну и? Как получилось так, что вы подружились? Что это? Сделка? — стрельнула прищуренным взглядом в Мора. — Ты продал ему душу? — вернула взгляд Алексу и приподняла бровь в ожидании ответа.
Парни переглянулись между собой и расхохотались. Отсмеявшись, Авоморх пояснил:
— Алекс не может заключить со мной сделку. Как ты уже озвучила, единственная приемлемая цена для демона — это душа, а наш дорогой А-а-алекс над своей душой больше не имеет власти, — поймав на себе злой взгляд Ала, он добавил: — с недавних пор.
После чего ядовито усмехнулся, за что тут же получил удар кулаком в плечо от друга:
— Ой, молчу, молчу. Подробностей не будет. Какие все нежные, слова вам не скажи.
— А если серьёзно? — я и не думала верить ни единому слову демона.
— А кто сказал, что я шучу? Я предельно серьёзен. Всегда, — говоря это, он смотрел мне в глаза, порождая червячок сомнения в моей душе. А вдруг и правда не шутит? Чёрт их разберёт этих адовых созданий.
Не успела я всё хорошенько обдумать, как услышала следующую фразу:
— Я вынужден вас оставить, на горизонте нарисовалась прекрасная возможность приятно провести время в компании пышногрудой блондинки. Без обид, рыжуля, — бросил мне, — ты не в моём вкусе.
Авоморх подмигнул мне, после чего встал и направился в сторону зашедшей в столовую светловолосой девушки.
Удивлённое выражение моего лица было настолько комичным, что Эбби и Алекс прыснули со смеху. Ал протянул ко мне руку и коснулся ладонью подбородка, проговорив:
— Закрой ротик, а то неровен час залетит какая нибудь живность.
Очнувшись, я резко подалась вперёд, пытаясь укусить наглеца за руку, но тот оказался быстрее. Наученный опытом, он в доли секунды отдернул руку от моего лица.
Дабы предотвратить выяснение отношений между ржущим Алексом и взбешённой мной, Эбби повторила заданный недавно мной Мору вопрос.
Алекс вздохнул и на его лице появилась печальная улыбка.
— Всё до банального просто. Он меня спас, — пожав плечами, Алессандро отвернулся к окну. Мне показалось, что в его глазах, отраженные солнечным бликом от синей радужки, замелькали обрывки воспоминаний. Никто из нас не торопил его с ответом, но спустя несколько минут Алекс начал свой рассказ:
— Я тогда только учился осваивать телепортацию. Двадцатилетний юноша, одарённый, уверенный в себе и своих силах, казалось, мне всё по плечу. Теорию усваивал моментально, да и практика проходила легко. И вот настал день, когда я открывал свою первую воронку. Начертал руны, влил магию… Всё получилось идеально. Наставник остался доволен, но предупредил, чтобы я пару часов не перенапрягался после такого магического выброса. Я заверил его, что всё понял и покинул полигон. Моя самоуверенность в тот день сыграла со мной злую шутку. Я чувствовал себя прекрасно, магия бурлила, эмоции от успешно проделанной работы зашкаливали… На этой эмоциональной волне я тогда решил построить портал домой, чтобы эффектно появиться перед родителями и поделиться своей радостью. Повторил свои действия: так же начертал руны, влил магию и, увидев полностью сформировавшийся портал, шагнул внутрь. Только вот вместо мгновенного перемещения, я летел порядка двух минут и терял силы всё быстрее. Портал выплюнул меня на арену, где сражались адские псы. Я слышал о таких боях. Собак дрессировали с особой жестокостью. Лепили из них идеальных убийц, которые приносили своим хозяевам приличный доход, а народу кровавые зрелища. Твари моментально метнулись в мою сторону, учуяв лёгкую добычу. Я был измотан и не имел сил для создания даже самого простого щита, чтобы хоть как-то защититься от клыков разъяренных псов. Помереть бесславной и глупой смертью мне не дал Авоморх. Он спрыгнул на арену и укрыл нас куполом, предварительно откинув уже изрядно пожевавших меня псов. Держал щит всё то время, пока загонщики пытались вывести с арены беснующихся животных. Я успел тогда только бросить слова благодарности и в следующий момент отключился из-за магического истощения и кровопотери. А очнулся через трое суток в доме семьи Ак'рама. Его семья — хранители восьмого круга ада, выходили меня. До сих пор не знаю, почему они поступили именно так… Ведь демоны не любят чужаков. И на своей территории не терпят присутствия даже высокопоставленных представителей других империй. Общаются лишь в нейтральных зонах или с помощью артефактов. Порой накрывает мысль, что если бы Мор тогда не спрыгнул, то никто из организаторов этого адова зрелища даже пальцем бы не пошевелил, чтобы помочь попавшему в беду магу. Пока восстанавливался, поведал им всю незатейливую историю, приведшую к моему попаданию на территорию восьмого круга. Мы с Мором много разговаривали тогда. Я рассказывал ему о нашем мире, об империи, учебном заведении, куда должен был поступать в следующем году. Авоморх так увлекся моими рассказами, что изъявил желание обучаться вместе со мной в Арнике. Наши отцы, хоть и не без труда, но заключили договор с императором, и вот Мор здесь уже почти пять лет является единственным демоном на ближайшую сотню миль вокруг. Мои родители не уставали засыпать Авоморха словами благодарности, когда тот, спустя почти неделю, вернул меня домой. Оказали ему радушный приём, а меня завалили работой, чтобы "всякая дурь в голову не лезла". Ну, как-то так вот всё….. Ари, ты чего?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Алекс вскинул на меня удивленный взгляд. А я поняла, что по моим щекам текут слёзы. Быстро их смахнула и ответила:
— Ничего. Кажется просто в глаз что-то попало. Я отойду ненадолго.
Вышла из столовой и пошла в уборную, по дороге пытаясь переварить полученную информацию. Но дойти до места назначения не получилось. На половине пути меня нагнал обеспокоенный Алекс и утянул в ближайший альков. Усадил на диванчик и сам сел рядом, развернувшись корпусом в мою сторону.
— Ари? В чём дело?
Хороший вопрос, очень правильный в данной ситуации, только вот… Ответа на него у меня не было. Я и сама не знала, почему так бурно отреагировала. В голове возникла смутная догадка, что Ал стал мне слишком дорог. И сама мысль о том, что я могу его больше не увидеть, заставляла моё сердце сжиматься, причиняя ноющую боль.
Алессандро потянулся ко мне и, коснувшись подбородка, развернул лицом к себе. Встретившись с ним взглядом, я утонула в той буре чувств, что бушевала в его глазах. Обеспокоенность, нежность, удивление и что-то ещё, едва уловимое, но, казалось, такое важное было в его взгляде, что я смотрела завороженно и не смела отвести глаз. Дыхание сбилось, а сердце бешеной чайкой металось в грудной клетке, грозясь её проломить и выпорхнуть на свободу.
