Он осторожно приблизился к Кэрен и взял ее за руку, от чего на душе у девочки сразу стало как-то спокойно и тепло.
— Этот Знак — дарование Кристалла Жизни. А ты обзываешь его какой-то глупой картинкой, — улыбаясь, мягко произнес Люк и погладил черный знак на руке девочки пальцем.
— Радует хотя бы то, что его никто не увидит, — пытаясь изобразить на лице улыбку, сказала она. — Зато выходцы из вашего мира, вроде моей учительницы, легко узнают меня. А, кстати, много среди людей ваших?..
— Сложно сказать, — вздохнул Люк. — Если кто и живет на Земле, то только Мэреш. Хотя и я частенько там бываю. По заданиям разным. Еще послания передаю. Вроде связного между двумя мирами.
— Понятненько.
Кэрен кивнула и снова посмотрела на Знак надежды на руке.
— У меня он тоже есть, — сказал парень, закатывая рукав куртки. — Это для нас вроде символа принадлежности к Долине надежды.
Девочка горько усмехнулась.
— То есть, я теперь вроде как одна из вас?
Люк улыбнулся.
— Только не говори об этом Кит, — посоветовал он. — Боюсь, он спокойно не перенесет такой новости… Она и так, наверное, уже обдумывает план мести для меня за ключ, — Люк задумчиво почесал затылок. — Если честно, не очень хотелось бы встречаться с ней на собрании. Но идти туда все равно надо…
— Мне тоже надо на нем присутствовать? — поинтересовалась Кэрен.
— Да. Не очень удобно устраивать собрание Верховного Совета именно сегодня. На тебя столько свалилось, а еще придется тащить тебя в Вэрдель.
Девочке сделалось приятно от того, что Люк так за нее волнуется. Но одновременно с этим ее посетило и беспокойство.
«Все это, конечно, замечательно, но когда-то же мне придется все-таки вернуться домой. Я ведь не могу здесь оставаться целую вечность!»
В голове бушующим вихрем кружились сотни мыслей, вопросов и неразгаданных тайн, и Кэрен наконец осознала, как сильно устала от всего этого.
«Иногда хочется, чтобы все окружающее оказалось лишь сном, — подумала она. — Но, не смотря на это, я постоянно ловлю себя на мысли, что это, пожалуй, мое самое замечательное и незабываемое приключение, которое не должно кончаться так быстро. И что мне, скажите, делать???»
Девочка вопросительно посмотрела на Люка, который даже не подозревал, сколько запутанных мыслей вертелось у нее в голове.
Парень задумчиво смотрел на круглый экран золоченых «часов», которые держал в руке. Именно такие же часы Кэрен видела у Даниэля.
— Что-то я совсем не слежу за временем, — сказал он, поймав на себе пристальный взгляд Кэрен. — Нам пора, иначе рискуем опоздать на собрание. Не думаю, что Грегори это понравится.
Парень спрятал «часы» в карман и протянул Кэрен руку.
— Уже пора? — удивленно спросила девочка.
— Да. Пешком идти времени нет. Придется воспользоваться порталом.
Люк расстегнул молнию на своей куртке и снял с шеи длинную железную цепочку с подвешенным на ней медальоном.
— Портал можно открывать и другим способом, — прочитав в еще более удивленном взгляде девочки незаданный вопрос, сказал он.
Парень взял Кэрен за руку и положил медальон на ладонь.
Маленькая железная пластинка прямоугольной формы, с вырезанным на ней Знаком надежды легонько вздрогнула и засияла зеленым светом.
— Ты готова? — спросил Люк.
— Да, — сказала Кэрен, хотя при этом все внутри нее сжалось от страха. — Я уже, наверное, ко всему готова.
Пластинка стала переливаться. Радужный свет, исходящий от нее заполнил собой все вокруг, и девочка в миг почувствовала, как ее ноги мягко оторвались от земли.
* * *
На этот раз не было ни воя ветра, ни ослепительного, переливающегося света. На одно мгновение перед глазами Кэрен возникла бездонная, черная пустота, но в следующую секунду она почувствовала легкий толчок, будто державшая ее в воздухе сила резко исчезла, и снова ощутила под ногами твердую землю.
Она огляделась.
Место, где очутилась девочка, было похоже на картинку из какой-то фантастической сказки, неожиданно сошедшей со страниц книжки.
По бокам длинной, узкой улицы, убегавшей куда-то вдаль, рядами выстроились маленькие двухэтажные домики, выкрашенные в яркие, веселые цвета, а над ними возвышались гигантские зеленые деревья. Их могучие ветки, с большими плоскими листьями, сплетались между собой, образовывая над улицей своеобразный живой купол.
Свет терялся среди ветвей и листьев, и лишь немногие лучи достигали земли, рассыпаясь по дороге и крышам домов пестрым, желто-оранжевым ковром.
— Вечером здесь намного красивее, — заметил Люк.
Кэрен вздрогнула и обернулась: она даже не заметила, как он появился у нее за спиной.
— Портал — великая вещь! — заметил он, накручивая на палец цепочку от медальона. — Необходимо всего лишь загадать точное место, и через секунду ты уже там.
Парень осмотрелся.
— Как тебе местечко? Хотя, можешь и не говорить. И так вижу, что нравится.
Кэрен согласно кивнула.
Улица с миниатюрными, будто игрушечными домиками, и нависший над ней зеленый, живой купол производили своим видом какое-то сказочно-волшебное впечатление.
— А теперь прошу развернуться ровно на сто восемьдесят градусов, — сказал Люк, довольно улыбаясь. — Потому что самое интересное находится именно там.
Кэрен обернулась.
В конце длинной улицы, ведущей к площади, широким полукругом расположилось длинное, двухэтажное здание.
Его светло-бежевые, чередующиеся с белым, стены, покрытые изящной резьбой и два ряда узких, высоких окон придавали ему внешность средневекового дворца.
— Ну как тебе? — поинтересовался Люк.
— Красота!.. — восторженно отозвалась девочка.
— Это, собственно, Дворец Совета Хранителей! — с какой-то торжественностью в голосе объявил парень. — Нам как раз сюда. Здесь и будет проходит Собрание… В общем, как и обыкновенно.
Он на мгновение замолчал и взял Кэрен за руку.
— Волнуешься? — спросил Люк изменившимся голосом.
Девочка промолчала, совершенно не зная, что сказать. Вся прелесть другого мира на миг отошла на второй план, а огромное количество непонятной информации и вопросов, кружившихся в голове буйным водоворотом, заглушало все остальные мысли.
— Не знаю, — пробормотала она. — Я просто…
Кэрен вдруг захотелось выдать что-то наподобие детского «Я никуда не пойду! Я хочу к маме!..», но она сдержалась и только неопределенно пожала плечами, так и не закончив произнесенную фразу.
— Подумай. Если ты не хочешь, если боишься… — Люк запнулся. — Я могу поговорить с дядей, могу хотя бы попробовать уговорить Совет перенести собрание…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
