и изо рта пошла пена. Я кинулась к нему, сама не понимая, чем смогу помочь, но на пути у меня вырос один из медиков.
- К нему нельзя! - категорично заявил сурового вида наг в жёлтом наряде, похожем то ли на халат, то ли на мантию.
Его хвост отбивал чечётку прямо возле моих ног, и я, опасливо косясь на него, отступила назад. - Но почему? - попыталась воззвать к его разуму. - Вы не видите, ему плохо! Почему его тоже не исцелите?
- Потому что он проклят, - посмурнел доктор. - Не повезло парню, видно, при нападении попал под одно из заклятий.
- Что? - я опешила.
Снова глянув на юношу, я только сейчас заметила, что всё его тело покрывает жуткого вида черная сеточка.
- И что, его никак не снять, это проклятие?
- К сожалению, нет. Оно смертельно и неподвластно нашей магии. Передается при физическом контакте, и спасателям очень повезло, что они работали в перчатках.
- Пустите меня к нему! - решительно оттолкнула я целителя.
В голове возникла идея, и я, не задумываясь о последствиях, сразу начала действовать. Возникло стойкое ощущение, что времени у парня почти не осталось. Проигнорировав окрик медика и бросившегося ко мне Эбрета, быстро подошла к проклятому, наклонилась и коснулась рукой его шеи. Снова, как и в прошлый раз, вспыхнул яркий красный свет, на секунду ослепив меня. Окружающие удивленно охнули, а парень, захрипев, пару раз дернулся и затих. К нему тут же подскочил врач, а меня за талию оттащили назад.
Я не сопротивлялась, а лишь довольно улыбнулась, видя, как та странная черная сеточка исчезает. Значит, сработало.
Глава 24
- Ты что творишь? - прошипел герцог, сжав мои плечи так, что стало больно. - Хоть понимаешь, как рисковала?
Испугался за меня? Судя по виду, очень. Глаза так и сверкают, то ли от злости, то ли от страха.
Я даже на какое-то мгновение растерялась. Только сейчас меня отпустило накатившее вдруг бесстрашие, и я поняла, что была на волосок от смерти. Как и то, что не жалею о содеянном. Меня начало трясти, но я стойко выдержала взгляд Эбрета, не выдавая истинных чувств.
- Понимаю. Но если бы не мой дар, он бы умер. Ты ведь сам говорил, подобная магия для меня не страшна.
Эбрет вдруг прижал меня к себе и тихо прошептал.
- А если бы я ошибся? Дурочка, ты хоть понимаешь, как я испугался? Сейчас как никогда мне хочется отправить тебя во дворец. Ещё одна такая выходка, так оно и будет!
Я высвободилась и сердито уставилась на нага.
- Может, хватит решать за меня? Я большая девочка, и сама знаю, что делать!
Эбрет помрачнел и открыл рот, чтобы ещё что-то сказать, но его перебил вернувшийся к нам целитель. Лицо мужчины выражало недоверие. Его коллеги стояли поодаль, и, забыв на время о других пациентах, глазели на нас с любопытством и изумлением.
- Проклятие исчезло! - потрясенным голосом произнес он, глядя на герцога. - Но как такое возможно? Что вы сделали?
Он перевел взгляд на меня.
- Что это за магия такая? Объясните!
Я в замешательстве уставилась на Эбрета, и тот, выйдя вперёд, увлек доктора за собой. Они отошли в сторону, и сыщик что-то сказал ему. Лицо целителя побледнело, он бросил в мою сторону нервный взгляд и кивнул герцогу.
- Что ты ему сказал? - удивлённо поинтересовалась у Эбрета, когда тот подошёл обратно ко мне, а лекарь отправился восвояси.
- Наплел ему, что у тебя был один очень редкий артефакт, и намекнул, что это государственная тайна.
- А что, такие артефакты существуют?
- Да, но их мало, и о них почти ничего не известно широкому кругу, лишь слухи на уровне мифов. И все они принадлежат королю.
- Спасибо, - выдавила я, чувствуя себя виноватой. - Извини, что заставила поволноваться.
Получается, своими необдуманными действиями я чуть было не подвела нас под монастырь. Ведь узнай кто о моей магии, и за одной не очень умной попаданкой начнется охота. Недаром даже король хотел меня к себе заполучить. А Эбрет, не задумываясь, прикрыл меня. И не думаю, что причиной тому было приказ Его Величества.
- Ладно, забыли, - махнул рукой герцог. - Пойдем лучше узнаем, что у них тут произошло.
Он запрыгнул на Марафета и отправил того шагом вперёд. Я рассеянно кивнула и послушно направила Ветерка следом за Эбретом, радуясь, что он больше не злится на меня. К тому же, тоже стало любопытно, кто напал на поселок. С учётом того, что в Нерсе находилось посольство тритонов, и только здесь они предпочитали вести диалог с другими расами, кто-то поступил очень неразумно. Или же этому кому-то было наплевать на всех.
По мере продвижения к центру разрушений становилось больше. Видно, основной удар пришелся на другую часть Нерса. Огонь успели затушить почти везде, и всем потерпевшим уже оказали помощь, потому как улицы были почти безлюдны, а ставни окон домов, не пострадавших при нападении, наглухо закрыты. Пережив опасность, народ попрятался по своим жилищам. Острый противный запах гари, казалось, пропитал всё вокруг. Возле догорающих остовов домов, черными головешками торчащими вдоль улиц, стояли в оцеплении стражи порядка и копошились спасатели.
Объезжая заторы из людей и машин, по главному проспекту, стрелой пронзающей поселок, мы доехали до большой площади. В самом её центре возвышалось трехэтажное здание с колоннами на входе, и позолоченной табличкой на фасаде. "Мэрия" - гласила надпись на табличке. Похоже, нам сюда. Если, конечно, у администрации сейчас есть на нас время.
Пираты добрались и до этого места. Фонтан перед зданием был поврежден упавшим на него огромным валуном, непонятно откуда здесь взявшимся. Маги что ли среди нападавших были? Брусчатка мостовой была разбита и местами выворочена, словно по ней проехался танк. Само здание мэрии было цело за исключением пары разбитых окон. А возле входа в неё скопилась целая толпа галдящих жителей. Привязав хорсов к окружающей площадь чугунной ограде, мы с трудом пробились сквозь это скопление. И увидели полного усатого нага, с усталым взглядом отбивающегося от нападок и вопросов со стороны напуганного нападением электората. Стоящие впереди него полицейские едва сдерживали их напор.
Оттеснив назад особо наглых, Эбрет достал значок сыщика и
