с нуля? Стейки или что-то еще?
«Глисон» — единственный приличный стейк-хаус рядом с кампусом, и это стоит нам кучу денег, когда мы там бывали, обычно, когда Дюк приезжал в город, и мы хотели пойти в хорошее место.
— Нет, придурок. Я пригласил ее сюда не для того, чтобы произвести на нее впечатление.
— Тогда зачем она тебе?
Чтобы я мог убедить ее сделать невозможное: притвориться моей девушкой, чтобы я выглядел лучшим человеком.
— Я же сказал тебе, мы просто потусуемся.
— Типа пообщаетесь в гостиной?
— Нет. Наверное, в моей комнате. — Очевидно, мы захотим уединиться, чтобы поговорить о всяком дерьме. Мне не нужно, чтобы два моих брата вынюхивали, пока я пытаюсь сформулировать план, и уж точно не нужно, чтобы они повторяли этот план кому-то, кто собирается продать историю прессе.
— Итак, к тебе придет девушка, чтобы потусоваться в твоей комнате, и ты, вероятно, закроешь дверь, хотя между вами ничего не происходит, и ты не хочешь заказывать пиццу, но также не хочешь и стейк. — Дрю делает паузу. — Что-нибудь еще, что мы должны знать?
Я сжимаю челюсть. Ему обязательно говорить это так, будто я занимаюсь чем-то сомнительным? Или чем-то неправильным? Или на что он намекает таким тоном?
Может, он и мой младший брат, но иногда он чертовски придирчив.
— Это не просто какая-то девушка. Это Райан. — Я закатываю глаза.
— Это не просто девушка, это Райан, — передразнивает он. — Что, черт возьми, это значит?
Без понятия.
— Это значит, что мы просто… общаемся. Мы даже не друзья, так что не надумывай ничего.
— Даже не друзья? Тогда почему вы тусуетесь?
Черт.
Ладно, младший брат подловил меня на формальности, а у меня нет хорошего ответа.
— Оставь меня в покое, — наконец рявкаю я, не в настроении продолжать кружить вокруг да около, едва ли в настроении иметь компанию.
Сначала иду в спортзал. Пока чесали языками с товарищами по команде, имя Райан ни разу не упоминалось из уст Диего. Хороший знак, да?
Я никак не смог бы объяснить Диего, что использую ее.
Использую ее?
Хм.
Да, наверное, я так и делаю. Пока она в курсе плана, ничего страшного, верно? Открытость и честность, независимо от того, как эта честность выглядит — это мой стиль.
Срываю пластырь. Перехожу прямо к делу.
Никто — включая ее — не может обвинить меня в том, что я ввожу в заблуждение. Всем ли нравится такая честность? Нет. Эти люди могут отсосать, потому что я лучше буду откровенным, чем пассивным слабаком, ярким примером которого является Диего Лоренц.
Представьте себе, что вы такой слабак, что не можете порвать со своей собственной чертовой девушкой.
Как, блядь, стыдно.
Телефон жужжат, и я смотрю на него: имя Райан высветилось на экране.
Райан: Куда мне идти? Мне нужен твой адрес.
Сразу к делу — мне это нравится.
Я называю ей свой адрес и краткое описание:
Белый дом, синяя дверь.
Райан: Поняла. Увидимся через минут десять.
Я задаюсь вопросом, идет ли она пешком, затем думаю, не предложить ли мне заехать за ней, что сводит на нет цель ее приезда для переговоров, не так ли?
Тем не менее половина меня думает, что это вежливый поступок. Другой половине меня насрать. Райан — большая девочка; она наденет шарф, если ей холодно.
Я слышу звонок в дверь ровно через десять минут.
Слышу звук открывающейся двери и восторженное приветствие Дрю.
— Привет, заходи. Мы много о тебе слышали.
Какого хрена? Он ни хрена о ней не слышал, кроме ее имени и того, что Диего заплатил мне, чтобы я ее бросил. Чертов Дрю, уже вмешивается в мои дела.
«Тогда тащи свою задницу вниз, тупица».
Слишком поздно. Раздается нерешительный стук в мою дверь. Затем она открывается и там стоит Райан в шапке и варежках.
— Боже, почему ты так закуталась? Не похоже, что на улице метель.
Райан игнорирует меня, плюхается в мое рабочее кресло и поворачиваясь на нем к окну.
— Милая комната.
Милая комната? В моей комнате нет ничего милого, и она это знает. Серые стены, серая кровать, черная мебель. Она мужская, и большую ее часть я нашел на обочине в прошлом году, после того как все в кампусе выбрасывали ненужное им дерьмо.
Посмотрите на меня, я спасаю окружающую среду, живя рационально! Ха.
— Итак. — Райан скрестила руки и ноги, выглядя нелепо в своем громоздком пальто. — Давай перейдем к делу.
— Эм. Не хочешь сначала снять это пальто? Оно меня отвлекает.
— Как мое пальто может тебя отвлекать?
— Выглядишь так, будто тебе не комфортно.
— А тебе какое дело? — выпаливает она в ответ.
— Мне все равно.
— Тогда почему ты об этом заговорил?
— Ты всегда такая вздорная?
Райан снимает одну из своих варежек и бросает ее на мой стол. Поднимает один палец.
— Во-первых, ты пригласил меня в гости. — Она поднимает второй палец. — Во-вторых, это ты отвлекаешься на мое пальто, а не я. Как это делает меня вздорной?
Очень веский аргумент.
— Ладно. Неважно.
Смеясь, она крутится на моем кресле второй раз, снимая вторую варежку.
— Точно. Неважно. — Она вздыхает, снимает шапку с головы и кладет ее поверх варежек. Приглаживает свои волосы, убирает выбившиеся прядки, проводит рукой по длинным прядям. Проводит пальцами по волосам, как расческой, и до этого момента я не понимал, насколько они длинные, в основном потому, что я заперт с ней в своей спальне.
И цвет…
Не черный, но и не коричневый. Не знаю, как бы я описал его, и не знаю, почему я пытаюсь это сделать, учитывая, что вряд ли имеет значение, как она выглядит или какого цвета ее волосы. Или ее глаза. Или тот факт, что у нее веснушки на переносице.
И в этот раз она не кутается от холода.
«Только поэтому ты замечаешь это дерьмо, Даллас», — говорю я себе.
Очевидно, что Райан Уинтерс привлекательна — не то чтобы я не замечал, что она симпатичная. У меня есть глаза, не так ли? Но если сравнивать ее с соседскими девчонками, то это совсем другой вид привлекательности.
Так ли это?
Или дело в том, что я видел ее только закутанной?
В то время как видел соседских девчонок в бикини, черт возьми. Они такие ловушки для жажды5…
Стоп.
Нужно сосредоточиться.
Черные леггинсы выглядывают из-под пальто, высокие серые носки натянуты до середины голени. Она сняла ботинки или сапоги, чтобы быть вежливой, но ей не стоило беспокоиться, потому что я не помню,
