подъёмы с ним порой легче.
Пока они приводили палки в порядок, появилась основная группа, и капрал, оценив поросший склон, принял решение, что тут можно задержаться. Девчата сплетут из травы набедренные повязки, парни наготовят корней хвороста и оружия, а если повезёт, то разведчики найдут ручей , да и живность может на глаза попасться.
- Готовим дрова, палки на шесты, тонкие длинные корни. Девочки, на вас трава и изящные костюмы. Разведка как у вас?- спросил он.
- Хотим на гребень подняться- глянуть сверху,- ответил Лир.
- Одобряю, действуйте. Змеи попадутся, глушите их напрочь.
- Понял, сделаем.
И снова босые ноги натыкаются на острые сучки и камни, но тренированная кожа уже выдерживает такое издевательство.
На вид до вершины перевала было рукой подать, а по факту парни залезали больше пары часов. С обратной стороны им предстала интересная картина. На грани видимости четверо мужиков что-то усиленно ковыряли в земле. Возможно тут был золотоносный ручей, но по-любому, раз есть люди, значит они носители оружия и информации.
- Лир, видишь старателей?-проговорил Платон.
- Конечно.
- Дуй к старшому на доклад, а я проберусь поближе.
- Ты ничего не напутал, солдат? Вроде как, я старший группы?- удивлённо проговорил Лир.
- Извини, я по привычке. У нас в учебке я держал порядок в отделении. Рефлекс.
- Ладно, давай за парнями, а я проберусь дальше, понаблюдаю.
Кивнув, Платон поспешил вниз. Кричать было нельзя - горы, вот и пришлось работать ногами.
*******
Лир наблюдал за работой старателей. Шесть человек с короткими мечами или большими тесаки мыли в ручье породу, используя тканевые сита. Ткань быстро рвалась, поэтому довольно часто слышался очередной поток бранных слов, и мужики начинали натягивать на согнутые из ивы кольца очередное рыхлое полотно.
Подобраться к старателям было непросто, и, обдумывая план, Лир снова начал крутить на пальце кольцо.
- Привет, Лир, а ты почему голый?
- О, Бродяга, как ты вовремя. Ты скажи, у нас в закромах одежды нет?
- Нет, а ты что тут высматриваешь?
- Нас двадцать человек забросили в прошлое, и всё бы ничего, да пройти порталом можно было только в таком виде.
- Тебе нужна их одежда?- Бродяга посмотрел на старателей.
- Скорее всего, нужно всё. Эти парни как свидетели нам не нужны, поэтому после допроса их придётся валить.
- Тебе дать пистолет?
- А что ещё у тебя есть?
- Оружие с тех в бункере и наши запасы.
- Штурмовые ножи, карабины, снайперские винтовки и гранаты?- уточнил Лир.
- Ещё рельсонные игольники, бластеры и немного медицины.
- Ладно, у тебя есть карабин без консервационного сала?
Ловкое движение лап и на них замирает штурмовой карабин.
- Он пристрелен, так что всё пучком,- проговорил зверь.
В обойме было двадцать патронов, поэтому за успех мероприятия Лир не волновался. Череда выстрелов огласила округу, и старатели, стараясь перекричать друг друга, попадали с простреленными ногами.
- Давай теперь пистолет и штурмовой нож,- попросил Лир, и Бродяга протянул ему ремень с кобурой. Сейчас нужно было спешить, ведь подранки могли истечь кровью, а они ещё ничего не рассказали.
Камни больно резали стопы, но Лир терпел и преодолел эти злополучные сто метров. Таиться необходимости не было, поэтому он шёл открыто, за что чуть не поймал грудью метнутый в него нож.
- А ну хорош моим имуществом разбрасываться,- грозным голосом проговорил он, но в ответ услышал только смех и ругань.
- Ты что, щенок, думаешь, если нас гром небесный продырявил, то теперь всё наше твоё?
- Ближайший город где? - сменил тему Лир.
- Три дня в ту сторону, но уговор, ты нас не видел.
- Есть проблема...
- Сменную одежду дам.
- Я не один,- сухо щёлкнули выстрелы, и старатели завершили свой жизненный путь. К тому моменту, как подошла основная группа, мёртвые тела уже были раздеты, их одежда и обувь лежала кучей.
- Ты стрелял?- сразу спросил капрал.
- Я.
- Бродяга?
- Ага.
- Отлично, что он с нами. Что у нас тут?
- Вон пара шалашей, но их я ещё не смотрел. Одежда запасная у них есть, но эту тоже нужно привести в порядок и пока день, постирать и просушить. Оружие у местных собрал, жуткая жуть, но длинней штурмовых ножей.
- Ножи выдай всем.
- Они приметные.
- Потом рукояти поменяем.
Кивнув, Лир отошёл в сторону и скоро вернулся с двадцатью клинками. Раздав оружие, он осмотрел спонтанный лагерь, где каждый уже нашёл себе занятие. Девушки уже были прикрыты рубашками, подпоясаны верёвочками, и уже наполняли медный казан водой из ручья.
Из еды было найдено зерно, фасоль и солонина, а так же намытый старателями улов.
- Что у нас тут?- капрал принял мешочек из рук Платона.
- Золото самородками.
- Отлично.
*******
Всю ночь шёл дождь, да и утром погода была дождливой, поэтому капрал не стал пороть горячку, а дал людям выспаться. Вода была рядом, сухие дрова-тоже, котёл был маленький, но это решалось распределением приёма пищи посменно. Спасибо вольным старателям, что харчами запаслись. Парни немного покопались в ручье, но вода была студёной, и они решили напрасно не рисковать, и так вся добыча старателей досталась им.
*****
Лагерь на ручье покинули на утро третьего дня и несмотря на дождь двинулись в сторону Ольентари, того самого городка, в котором обитает местный барон.
Земля была скользкой, а дорожных плащей хватало только девчатам. Пар изо рта не шёл, но было весьма зябко, поэтому носами хлюпали практически все. Шли аккуратно вдоль ручья с разведкой. Шалаши старателей с охраной из воинов барона обошли по максимальной дуге, снова прижавшись к хребту.
За день прошли немного и снова взялись за устройство лагеря. Ужинали вяленым мясом не разводя огня, поскольку уже опасались возможности быть замеченными. Ночью толком никто не спал, было холодно, и как только слегка рассвело снова двинулись в путь. Земля по-прежнему была раскисшей, и в воздухе висела мокрая пыль, но близость цели давала силы идти.
*****
Как ни старались, но за световой день не дошли, но вышли в места, с более густым лесом. Тут позволили себе выкопать под высокими елям ямы и развести огонь. Дым развеивался через крону дерева, и можно было обогреться.
*****
К городу вышли ближе к обеду следующего дня. Перед городской стеной был довольно большой пригород, в котором селилась ремесленная беднота. Туда и направили свои ноги
