– Извини, Дженни. Можно мне хотя бы идти с тобой рядом?
– Можно. Только давай быстрее. Если я опоздаю, они просто подумают, что их обманули или решили посмеяться. И больше никогда не обратятся к нам. А эти цветы для кого? – немного расслабившись, улыбнулась Дженни, уже зная ответ.
– О Боже, прости. Для тебя, конечно. Просто ты сбила меня с толку, и я забыл вовремя их тебе подарить, – вручая ей букет, улыбнулся в ответ Дэниел.
– Спасибо. Тогда еще немного походи с ним, а то, я боюсь, меня неправильно поймут, если я буду при встрече с таким роскошным букетом. И не жалко тебе денег на цветы? Наверное, много бабок потратил? – заходя в музей, игриво спросила Дженни.
– Для тебя мне и целого мира не жалко.
– О, только не надо высокопарных слов, мистер Ховард, – захихикала Дженни. Оглядевшись, она довольно быстро вычислила в толпе посетителей девушку, с которой назначила встречу Брук и, не дожидаясь назначенного времени, решила подойти, чтобы девушка не передумала и не ушла. – Так. Оставайся и жди меня здесь, – сказала она, указывая Дэниелу на мраморную скамью. – Вон та девушка, видимо, ждёт меня. Пока я не переговорю с ней, даже не думай подходить или звонить. Понял?
– Да, моя госпожа. Слушаю и повинуюсь, – улыбаясь, ответил Дэниел, комично поклонившись Дженни, чем вызвал у нее смех. Махнув Дэниелу, чтобы он ждал ее, Дженни прямиком направилась к девушке лет двадцати пяти, одиноко стоящей около странной конструкции в виде пирамиды и обломанного карандаша.
– Добрый вечер. Меня зовут Дженнифер. Вы сегодня звонили в службу «Помощи женщинам…»?
– Добрый вечер, да, это я звонила. Меня зовут Миранда, – озираясь по сторонам, испуганно ответила девушка. Улыбнувшись ей, Дженни протянула руку и осторожно, чтобы не напугать, начала задавать вопросы.
Сосредоточившись на долгом и довольно тяжелом разговоре с Мирандой, Дженнифер совсем не заметила, как прошло достаточно много времени. Она не замечала людей, снующих туда-сюда, не обращала внимания на скульптуры и картины. Все ее внимание было сосредоточенно на девушке, которая сомневалась в своем поступке, – вот так запросто прийти и открыться совершенно незнакомому человеку, рассказать о своей проблеме целиком. Отчаявшись уже было убедить Миранду, Дженнифер не знала, что еще сказать, как еще убедить ее прийти в центр для дальнейшей помощи. Полностью поглощенная разговором, она совершенно не замечала, как Дэниел наблюдал за ней со стороны и не сводил своих влюбленных глаз. Он ловил каждое ее движение, каждый ее поворот или взмах рукой, проводил глазами линии по ее лицу, рукам, спине, грудям, ногам и снова возвращал свой взор к ее милому лицу. Случайно обернувшись на толпу проходящих туристов, Дженни вдруг заметила на другой стороне огромного зала Дэниела. Раскрасневшись от смущения, она улыбнулась ему, но тут же отвела взгляд, совершенно позабыв, на чем остановилась в разговоре с Мирандой. Мучительно желая вспомнить, что еще хотела сказать девушке, Дженнифер неожиданно услышала ее согласие прийти на следующий день в центр. Обрадовавшись положительному ответу, она вручила Миранде напоследок визитку и, попрощавшись, с облегчением вздохнула, провожая девушку взглядом. Уставшая, но удовлетворенная от проделанной работы, Дженнифер вернулась к Дэниелу.
– Девушку зовут Миранда. Она согласилась завтра прийти и поговорить с нашими психологами. Надо признаться, я уже было отчаялась в успехе этой встречи, боялась, что она откажется принять нашу помощь. Некоторые женщины, с которыми мы встречаемся и беседуем, сомневаются, стоит ли предавать огласке их проблему, и в итоге отказываются от дальнейшей помощи. Они настолько напуганы, что готовы и дальше терпеть зло над собой. Если бы ты знал, сколько требуется сил и воображения, чтобы подобрать нужные слова и убедить их прийти к нам в центр. Ты меня понимаешь?
– Дженни, я люблю тебя. Я понимаю и еще больше горжусь тобой и твоим упорством. Во сколько у тебя следующая встреча?
– В 21.00, а что?
– Тогда мы с тобой успеем где-нибудь перекусить.
– Отличная идея. Если честно, я немного устала и очень голодна. И ещё хочу глотнуть свежего воздуха.
– Тогда вперёд?
– Вперёд, – обнявшись, Дэниел и Дженнифер направились к выходу.
– Пойдём, Брендон ждёт нас за углом.
– Брендон? Нет, в машине я не поеду, – ответила Дженни, наотрез отказываясь сесть в машину, зная, что этим еще больше обидит Брендона.
– О’кей, тогда пошли пешком. Я знаю здесь недалеко вполне уютный ресторанчик, мы отдохнём, перекусим и успеем на следующую встречу.
– Слушай, Дэниел, вообще тебе не обязательно ходить со мной, я справлюсь сама. У тебя совсем нет планов на вечер?
– Ты – мой план, – произнес ласково Дэниел. Положив цветы в машину, он отдал распоряжение Брендону ехать за ними и, обняв Дженни за талию, повел ее в маленький, но вполне уютный ресторанчик Muvie. Чувствуя неловкость от того, что Брендон явно за ними наблюдает, Дженнифер захотелось вырваться и бежать куда глаза глядят, но ей не хотелось, чтобы Дэниел подумал, что она встречается с Брендоном. Больше всего ее удивляло то, почему она мучилась и так сильно переживала, ведь, по сути, она не обязана была ничем ни тому, ни другому.
Неспешно прогуливаясь по ярко освещённой вечерней улице, наслаждаясь приятным декабрьским вечером, Дэниел и Дженнифер какое-то время шли молча.
– Почему ты не захотела проехаться в машине? – вдруг спросил Дэниел, наклоняясь и нежно целуя Дженнифер в губы.
– Просто захотелось немного размяться, и еще Брендон клеился ко мне, когда я пришла наводить порядок в твоём дворце, – честно ответила Дженни, сама от себя не ожидая, что так легко сможет признаться в этом. – Он, наверное, думает, что я с тобой из-за денег? Чёрт, Дэниел, я жила себе спокойно, никого не трогала, ну надо же мне было познакомиться с тобой?
– Детка, а я не жалею, что узнал тебя. С Брендоном я поговорю и объясню ему его место, не переживай.
– Не надо ему ничего говорить. Я не хочу, чтобы из-за меня вы ссорились. Иначе я перестану с тобой разговаривать. Делай вид, что ничего не знаешь.
– Он тебе нравится? – сдвинув брови, вдруг спросил Дэниел.
– Нравится. И что с того? – гордо выпятив подбородок, вопросом на вопрос ответила Дженнифер.
– Я его уволю к чертям собачьим, – гневно ответил Дэниел и, не говоря больше ни слова, прижал Дженни к стеклянной стене бутика. Подхватив её на руки, он жадно стал целовать и сжимать ее ягодицы так, чтобы это увидел Брендон.
– Ты что, охренел совсем? – отвесив пощёчину, закричала на него Дженни. – Отпусти меня! Ты думаешь, тебе всё позволено?
– Да, я всегда беру, что хочу! Ну и пошла ты! Мне надоело доказывать, что ты мне небезразлична! Ни одна девка ещё мне не отказывала!
