Кисс, кажется, задремал, а я все думала: кто он такой, этот самый Мард'дуух? Каким человеком он был, и куда пропал? Отчего-то мне кажется, что он, этот беглец, невесть куда исчезнувший много лет назад, чем-то походил на Казначея. Не удивлюсь, если на самом деле окажется, что на этого самого человека в свое время списали все потери, недостачи и убытки, накопившиеся к тому времени в казне. А что, удобно и, что самое главное, на этого бедолагу можно свалить все. Не исключено, если в действительности этому самому Мард'дууху в некоем укромном месте хорошенько врезали по голове, и уже его самого закопали на первом же пустыре, а потом сделали из будто бы удравшего невесть куда армейского поставщика самого что ни на есть настоящего козла отпущения… Ведь недаром же его столько времени искали, но так и не нашли, а ведь человек с такими деньгами рано или поздно, но засветится…
Утром, когда сквозь отверстия под крышей вновь пробились солнечные лучи, распахнулась дверь, и к нам вошел охранник, тащивший на руках ворох одежды.
- Одевайтесь - бросил он ее на пол перед нами. - И быстро. Хозяин велел…
Я глянула - перед нам лежала форма стражников из тюрьмы, один в один похожая на ту, какую носил тот стражник, которому пару дней назад я свернула шею…
- Это что такое?
- Что надо. Хозяин велел вам поторапливаться.
- Не буду я это надевать! - заявила я, не трогаясь с места. - Еще чего…
- И я с ней полностью согласен! - подал голос Кисс. - С чего это мы вдруг обязаны надевать на себя эту… одежду?
- Хозяин приказал…
- Не буду ее надевать! - заблажила я дурным голосом. - Не буду! Не хочу!..
- И я не стану… - пробурчал Кисс. - С чего это вдруг я должен такое надевать на себя…
Охранник удивленно посмотрел на нас - как видно, привык к тому что приказы его хозяина выполняются беспрекословно, а тут что-то начинает упрямиться и капризничать.
- Как хотите… - и он вышел из комнаты. Так, значит надо ожидать появления Тритона.
Хозяин не заставил себя долго ждать. Не прошло и пары минут, как он появился на пороге комнаты, причем вид у него был весьма недовольный и усталый. Вон, круги под глазами залегли - наверное, от бессонной ночи. Исчезла даже привычная восточная невозмутимость. Ну, это понятно: с вчерашнего дня в голове у мужика вертится только одно - как провернуть опасное дело? Притом мужика все еще терзают смутные подозрения - не обман ли та история, в которую он ввязался? А тут еще эти… стали капризничать!..
- В чем дело? Отчего вы отказываетесь выполнять то, что вам приказано?
- Извините, но это - форма тюремных охранников! - возмущению Кисса не было пределов.
- И что вам в ней не нравится?
- Это же форма! Почему мы должны ее надевать?!
- Потому что я вам так велел.
- Не одену! - сварливым голосом забурчала я. - Зачем?
Не сомневаюсь, что кхитайцу хотелось прибить нас без малейших объяснений, и в первую очередь всыпать мне по первое число. Чувствую, что мы его настолько злили и выводили из себя, как давно уже никто не сердил этого выдержанного человека.
- Вы хотите увидеть вашу бабушку?
- Конечно! За этим мы и пришли в Нерг!
- Тогда одевайтесь.
- А без этого никак?
- Никак.
- Почему?
На скулах кхитайца появились желваки. Начинает выходить из себя, но пока что еще может держать себя в руках.
- Обстоятельства сложились так, что вам придется пройти в здание тюрьмы. Там с ней и побеседуете. Для того вам и нужна именно эта одежда. Увы, но по-иному вам с бабушкой встретиться невозможно.
- А…а… - я стояла, усиленно делая вид, что не в силах издать ни звука, да и Кисс вовсю таращился на кхитайца, будто в первый раз его увидел.
- Как… В тюрьму?! Нам?! Мы… мы думали, что вы ее из тюрьмы выведите… - наконец растерянно выдохнул он после долгой паузы. - Ну, за ворота… И мы с ней там поговорим, и вместе поедем, куда она скажет…
- Вы неправильно думали - кхитаец все еще сдерживался. - Если вы все еще не поняли, то поясняю: здесь - Нерг, а не ваша дальняя страна, где, как вы утверждаете, запросто можно кому угодно забирать из тюрьмы заключенных.
- Но…
- Единственное, что можно сделать в нашем случае, и то с великим трудом - так это дать вам возможность встретиться с вашей бабушкой за тюремными стенами. Там и расспросите ее обо всем, что вас интересует.
- Не понял… Так она что, разве с нами не пойдет? В тюрьме, что-ли, останется?
- К сожалению, с вами пойти она никак не сможет. Так же как и не сумеет покинуть тюремные стены. У вас будет всего лишь возможность поговорить с ней. Выясните у нее все подробности… Ну, вы меня поняли.
- А ее никак не вытащить оттуда?
- Нет.
- Точно никак?
- Абсолютно точно. Из главной тюрьмы Нерга выхода нет.
- Так почему мы должны идти туда? - вновь взвыла я. - Не хочу идти в эту самую тюрьму! Не хочу и не пойду!
- Вы должны пойти туда просто оттого, что для вас это первая и последняя возможность переговорить с вашей бабушкой - хотя Тритон все еще говорил спокойно, но у меня сложилось такое впечатление, что его терпение вот-вот подойдет к концу. - К сожалению, в вашей ситуации другого выхода просто нет.
- Милый - повернулась я к Киссу. - Милый, а может, ну его, этот клад, а? Пропади он пропадом! Жили же мы раньше и без него неплохо, и дальше проживем…
- Пожалуй, ты права… Уважаемый! - обратился Кисс к кхитайцу - Уважаемый, моя подружка права: ну его подальше, этот клад! Не надо нам всего этого! Вы это… Заплатите нам за те камни, что мы вам принесли вчера - и мы уйдем к себе, за Переход…
Что ж, наше поведение очень достоверно, да и ведем мы себя как люди, которые стараются избежать очень больших неприятностей. Вполне очевидно, что любой человек, узнав, что ему придется пойти в одно из самых жутких мест Нерга, постарается избежать этого всеми возможными отговорками.
- Хватит! - рявкнул кхитаец. Его, похоже, уже тошнило от невероятной глупости этих северян. И без того у человека сейчас нервы натянуты чуть ли не до предела, так еще и эти двое, из-за которых заварилась вся каша, вздумали капризничать и решили дать задний ход!.. - Хватит, я сказал! Не хочу больше ничего слушать! Я ради вас задействовал множество сил, вложил деньги, привлек немало нужных людей - и все это было сделано лишь для того, чтоб девка сумела пообщаться со своей бабкой! Вы думаете, подобное так просто сделать? Как бы не так! Вы же вместо благодарности вздумали еще выламываться передо мной!.. Так вот, примите к сведению: сейчас мне совсем неинтересно, что вы хотите, а что нет! Быстро переодевайтесь - и идите к вашей старухе!
- Но…
- Может, мне еще раз привязать вас к столбам в соседней комнате? Или же инструменты для развязывания языков надо принести сюда? Это вполне можно устроить. Эй! - повернулся кхитаец к стоявшему за его спиной охраннику. - Позови сюда…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
