Звание Главного фармацевта Империи также огромная честь. При свидетелях из числа чиновников Билл одним прыжком стал официальным лидером фармацевтов.
Отдавать магазины и безоговорочно предоставлять материалы для исследований также было очень практично.
— Спасибо за вашу щедрость, Ваше Величество, — Чжоу Цзин притворился польщенным.
Бекки махнул рукой и продолжил: — Кроме того, я решил пригласить вас остановиться в Золотом замке. Королевские гвардейцы будут постоянно защищать вас, чтобы снизить риск того, что вам причинят вред, постарайтесь в будущем не покидать пределы Императорского Круга.
— Остаться в Золотом замке?
Сердце Чжоу Цзина дрогнуло.
Золотой замок был Дворцом столицы. Только Королевская семья, Министры Империи и их слуги имели право оставаться здесь. Теперь, когда они пригласили его остаться… они, вероятно, пытались держать его у себя под носом, чтобы иметь возможность наблюдать и контролировать его.
Между тем, Королевские гвардейцы постоянно будут следить за ним. Это была и защита, и наблюдение. Крайне очевидно.
Казалось, что все ранее упомянутые преимущества были только ради этого условия. Он решил использовать метод кнута и пряника, давая ему достаточно льгот, чтобы он не был слишком уж недоволен тем, что попал под контроль Королевской семьи.
Чжоу Цзин мог понять ход мыслей Бекки, но вот принять его или нет — это уже другой вопрос.
Обычный человек нисколько бы не сомневался в таком хорошем обращении. Это было бы нормально — отказаться от некоторой свободы… Однако это тело было Астральным Апостолом, и цель его другая. На самом деле, у него не было никаких мирских желаний.
Видя, что Чжоу Цзин молчит, Бекки глубоко вздохнул и медленно сказал:
— Мастер Билл, такой талант, как у вас, определенно оставит своё имя в истории. Интересно, планируете ли вы взять фамилию и передать свою родословную?
Чжоу Цзин удивленно моргнул:
— Я не думал об этом… Почему вы вдруг об этом заговорили?
Бекки серьезно ответил:
— Потому что я хочу, чтобы вы женились на представительнице Королевской семьи. Если хотите, любая женщина подходящего возраста из Королевской семьи Тарн может стать вашей женой.
Чжоу Цзин был ошеломлен.
«Боже милостивый, разве это не метод брака между дворянами из историй?»
Билл был ряской без корней. Стань он «королевским родственником» и войди в Королевскую семью, это гарантировало бы, что он поддерживает Королевскую семью и лоялен к Империи. Если он займёт место в Королевской семье, он автоматически склонится к Королевской фракции, что позволит им успешно завербовать его в качестве таланта.
Бекки пристально смотрел на Чжоу Цзина, ожидая его ответа. Он был уверен, что такая комбинация карт, которую он выложил, заставит Билла поспешно принять его предложение.
Даже если в будущем другие кланы вступят в контакт с ним, никто не сможет предложить более высокую цену, чем Королевская семья!
Если бы он мог, он действительно хотел бы запереть Билла в темнице и преподать ему урок послушания, обращаясь с ним как с инструментом, который нужно использовать.
К сожалению, исследование и разработка зелий требовали больших усилий. Билл мог схалтурить, если бы он попытался действовать силой. В таком случае будет трудно добиться чего-либо.
В будущем ему нужен Билл, чтобы продолжать совершенствовать зелье. Поэтому Бекки, наконец, решил использовать метод связывания через выгоду, чтобы заставить Билла добровольно отдать свой талант.
Мало того, он также должен распространить достижения Билла и взять на себя инициативу по повышению его репутации… Поскольку число усиленных воинов росло, невозможно полностью скрыть существование нового Зелья Крови. Всё, что мог сделать Бекки, это обеспечить контроль над формулой. Кроме столичных мастерских, больше нигде не могли изготовить такое зелье.
В этот момент Чжоу Цзин открыл рот и с любопытством спросил:
— Любая женщина подходящего возраста подойдет?
— Конечно, — решительно кивнул Бекки.
— Тогда… — Чжоу Цзин не мог не повернуться и не посмотреть на Ирен.
Ирен изначально смотрела шоу бесстрастно, но когда она увидела это, её выражение лица изменилось, а кулаки сжались.
Бекки замер.
Он не ожидал, что вкус Билла окажется настолько уникальным, что он осмелился желать Капитана стражи.
Честно говоря, Ирен была действительно очаровательна. Иногда его посещали мысли, которых не должно быть… Но какой физической подготовкой она обладала? Попытка сделать всё насильно, вероятно, обернётся трагическим убийством, верно?!
Кроме того, Бекки не смел заставлять человека, который был ответственен за его защиту, делать то, чего он не хотел.
— Кхм, я не возражаю, но это зависит от Ирен… — Бекки колебался, затем беспомощно сказал: — Но я предлагаю вам передумать.
Ему чуть-чуть не хватило, чтобы сказать это прямо: «Ради своего слабого тела ты можешь не бежать за смертью?»
Ирен на мгновение замерла, прежде чем скрестить руки и прямо отказать ему:
— У тебя много мужества. Мне это не противно… но меня не интересуют мужчины.
«Глупости. Ты явно увлеклась Джейсом, и тебе, наверное, не нравится, что у Билла слабое телосложение, верно?»
Чжоу Цзин внутренне выругался.
Бекки кашлянул и вернул их к сути вопроса:
— Мастер Билл, так вы готовы вступить в Королевскую семью?
«…Раз уж вы так спросили, то если я откажусь, разве я не умру на месте?»
— Да, конечно! — поспешно ответил Чжоу Цзин, словно боялся, что Король пожалеет о сделанном предложении.
Видя это, Бекки удовлетворенно кивнул и добродушно улыбнулся:
— Оставайтесь пока в мастерской. Когда я объявлю о вашем назначении, я пошлю за вами гвардейцев, и они приведут вас в Золотой замок.
Он ещё немного поболтал с Чжоу Цзином, после чего ушел в сопровождении гвардейцев.
Чжоу Цзин сделал вид, что хочет проводить его, но стражники остановили его. Только после этого он медленно пошёл обратно в свою комнату.
Закрыв дверь, он позволил своему лицу измениться.
«Это плохо. Королевская семья хочет полностью привязать меня к своей фракции».
Условий, поставленных Королем, будет достаточно, чтобы соблазнить большинство людей, но цели его Астральных Апостолов иные.
Чжоу Цзин втайне анализировал возможную будущую ситуацию.
После того как обычный мастер завершал проект, он мог закончить закрытую сессию разработки и вновь обрести свободу. Однако Билл мог забыть о такой возможности. В будущем за ним определенно будут пристально следить, и он будет жить под контролем Королевской семьи. Куда бы он ни пошел, за ним будет следовать охрана. Ему будет трудно покинуть столицу.
С ограничением личной свободы он мог стать лишь инструментом для разработки зелий для Королевской семьи.
Хотя он всегда мог пойти по пути фармацевта и заработать немного Астральных очков и Информационных частиц, выгода от этого постепенно уменьшалась. Это происходило потому, что при уровне технологий в Мире Монстров результаты исследований и разработки зелий в конечном итоге упирались в потолок.
Ранее, целью Билла, изучавшего фармакологию, было быстро прославиться, получать Информационные частицы и увеличить прогресс своих Апостолов. Теперь результаты не заставили себя ждать. Единственная проблема заключалась в том, что ветры завывали вокруг самых высоких вершин, поэтому вместе с достижениями, естественно, приходили и потери.
Ограничение его свободы было не в его интересах. Ценность Билла заключалась не только в изготовлении зелий, но и в возможности стать Вечным Апостолом. Поэтому ему нужно позволить Биллу научиться чему-то, что окажется более полезным для его главного тела, например, попытаться развивать Колдовство, чтобы получить новую систему Супера.
Запертый в столице, он постоянно будет находиться под наблюдением других. Он даже не сможет изучать Колдовство, не говоря уже о том, чтобы отправиться на поиски духа природы.
