головой старший механик. — Радиацию гиперпространства разве дюрасталь полуметровой толщины остановит, вроде той, из которой состоят наши бронеплиты. Но я не представляю, как ей можно защитить ремонтников так, чтобы они еще и справлялись со своей работой и не погибли.
— Нам следует беречь своих солдат и специалистов, — заявил адмирал Акбар. — Мы дотянем до Корусанта.
— Да, сэр, — подтвердил старший механик. — Но, честно говоря, после этого «Дом Один» даже восстанавливать будет слишком затратно.
— С этим вопросом мы разберемся позднее, — пообещал адмирал Акбар. — Для начала нам нужно добраться до Корусанта.
Подумав, он добавил:
— Отберите среди своих подчиненных тех, кто компетентен в вопросах ремонта аварийно-спасательных средств. Если корабль продолжит распадаться во время полета, то нам необходимо иметь любую возможность для эвакуации с борта корабля хотя бы кого-то из членов экипажа.
— Будет сделано, адмирал, — но в голосе старшего механика не звучало ни малейшей уверенности.
* * *
Подойдя к дверям, ведущим в покои гранд-адмирала Трауна, капитан Пеллеон молча кивнул двум гвардейцам, стоящим на своем посту.
Облаченные в красно-синие доспехи, часовые никак не отреагировали на то, что он коснулся панели управления внешней дверью и прошел в тамбур. Их даже не озаботил тот факт, что командир звездного разрушителя насвистывает легкий музыкальный мотив себе под нос.
Остановившись перед второй дверью, за которой открывались апартаменты командующего, Гилад с лукавой улыбкой принялся ждать.
Телохранитель гранд-адмирала несомненно был где-то рядом, и он наверняка попробует реализовать свои извечные игры в прятки по случаю возвращения Гилада на «Химеру».
Закрыв глаза, Пеллеон принялся ждать неизбежного.
Игры с Рукхом под названием «Найди меня» давно уже стали чем-то вроде ритуала, через который капитан обязан был пройти перед тем, как попасть в каюту гранд-адмирала.
Сперва Гилад делал вид, будто всего этого не происходит и в помине. Старался показать Рукху, будто даже не замечает его действий.
Затем, когда не сработало, Пеллеон начал раздражаться тому факту, что Траун эти игрища вообще допускает.
Тоже не возымело никакого эффекта.
После этого Гилад уже начал торг с самим собой, обдумывая способы как избавиться от надоедливого ногри.
Но пришел к выводу, что не сможет этого сделать и объяснить гранд-адмиралу причины, по которым на борту флагмана армады обнаружен труп его телохранители с повреждениями, несовместимыми с жизнью. И уж тем более не мог придумать каким образом выдать многократно переломанное тело ногри за несчастный случай. Идея заманить Рукха в двигательный отсек и распылить на атомы была соблазнительной, но неосуществимой.
Из-за невозможности как-либо прекратить происходящее, Гилад на некоторое время впал в уныние и замкнулся на работе.
А сегодня, направляясь на доклад к Трауну после нескольких дней, проведенных на борту «Стража», в другой атмосфере и переключив свое внимание на вопросы, не связанные с сокращением жизненного цикла телохранителя, капитан пришел к определенному выходу.
Раз Рукх так сильно хочет играть в прятки, то пусть играет.
Техники «Стража» сделали для командира корабля кое-что особенное. Кое-что очень-очень особенное.
Рукху наверняка понравится.
— Капитан, — промяукал замогильный голос.
Гилад держал руки сложенными на груди, так что нажать на крошечную кнопочку через рукав кителя было совсем просто.
— И я по тебе скучал, Рукх, — заверил его Пеллеон. — Так понимаю, дверь ты не отопрешь до тех пор, пока не наиграешься?
— Это не игра, — на этот раз ногри мявкнул откуда-то справа. — Я уже говорил — тренировка. У гранд-адмирала посетитель. Надо ждать.
Последняя фраза вообще сверху донеслась.
— Ну, тогда подождем, — заверил его Гилад.
— Так просто сдаетесь? — снова говорит из-за спины.
— Хочешь, чтобы я тебя порадовал своими попытками отыскать? — поинтересовался Гилад.
— Тренироваться нужно постоянно, — напомнил ему ногри, на этот раз говоря уже с левого бока.
Быстро перемещается стервец.
— Как скажешь, — ровным голосом произнес капитан, сняв с головы каскетку и сделав вид, что решил почесать затылок.
Сам же крепко-крепко зажмурился, прижавшись лбом к переборке и подтянув плечи.
— Вы молитесь своим богам, капита-а-а…? — насмешка ногри оборвалась, когда сверхмощный источник света, позаимствованный из инженерного фонаря, озарил потемки, к которым привык Рукх, белоснежным светом.
Источника энергии хватило на несколько секунд — как и заверяли его техники «Стража».
И хоть перед глазами плавали разноцветные круги, свою добычу капитан все же нашел.
Серокожий уродец сидел в правом дальнем углу, старательно протирая глаза обеими руками.
Гилад, плотоядно оскалившись, что даже послышались восторженные аплодисменты покойного Уиллхафа Таркина, подошел к Рукху.
В руках у того мелькнул обсидиановый клинок, который вспорол воздух перед Гиладом.
Пеллеон, продолжая сардонически улыбаться, старательно припомнил приемы рукопашного боя, которые изучал еще в академии.
Отвесив телохранителю хорошего пинка по заднице, капитан победоносно воздел руки над головой, даже подбросив каскетку.
Рукх разъяренно шипел все еще приходя в себя.
Он уже очевидно понял, что произошло и что никакого нападения на Трауна не планируется.
Обсидиановый клинок черной молнией крутанулся у него в руке…
Гилад в предвкушении сжал правую руку в кулак…
Клинок вернулся в ножны…
Кулак со скоростью распрявляющейся пружины выстрелил в направлении лица телохранителя…
— Ауч-ш-ш-ш-ш! — тихо всхлипнул и зашипел Рукх, потирая нос, по которому Пеллеон отвесил смачный щелчок пальцами.
Сперва, конечно, хотел как следует вмазать, а потом подумал, что приведет это исключительно к драке. В которой ногри без сомнения выиграет, так что, надо довольствоваться малым.
— Ты такой предсказуемый, Рукх, — передразнил Гилад телохранителя его же словами, после чего, повернувшись в сторону отворившейся внутренней двери тамбура, столкнулся взглядом с молодым офицером, выходящим из апартаментов Трауна.
Как ни странно, сразу его опознал.
— Коммодор Добраму, — он кивнул холеному мальчишке с презрительной улыбкой на губах.
— Капитан Добраму, — четко, едва ли не претенциозно произнес тот, смахнув невидимые пылинки с новенькой планки на своем кителе. — У меня есть дела, капитан Пеллеон.
И сосунок вышел.
Звание Гилада он тоже выделил голосом. Это намек на то, что молокосос в одном с ним звании, а командир «Химеры» уже с сединой на голове? Подтекстом, наверняка, должно быть, дескать, какой ты неудачник Гилад.
— Можете проходить, капитан, — спокойным тоном произнес Рукх, голос которого уже звучал слева от Пеллеона. Значит стервец восстановился. — Эта тренировка пошла мне на пользу.
— Обращайся, — посоветовал ему Гилад. — У меня много чего в запасе есть.
— Буду ждать, — в голосе Рукха прозвучал неподдельный интерес.
Решив не заострять на этом внимание, Гилад шагнул внутрь каюты.
Как он и предполагал, каюта была заполнена голограммами.
Но по каким-то причинам, это не были предметы искусства.
Сегодня в «экспозиции» были представлены голограммы звездолетов-танкеров, которые командор… капитан Добраму доставил в Доминион.
— Входите, капитан, — пригласил Траун, потому
