пересечь его на медленной скорости.
Лучи приближались. Слишком быстро, они словно чувствовали добычу, и стремились настигнуть её, хоть и двигались в слепую. От этого у меня появился азарт — нужно успеть! А значит необходимо стать быстрее, стремительнее! Прочь от ставшего зримым ока убийц, засевших на орбите.
Ручей наконец начал сужаться. Но сканерам до нас осталось меньше ста метров. А учитывая, как быстро они двигаются, времени у нас осталось меньше минуты. И я наконец решился. Как раз подвернулся удачный трамплин, и у нас имелись все шансы перелететь водную преграду. А дальше мы уйдем в отрыв, считай спасены.
Внезапно почва под колёсами просела, и квадроцикл, вместо того, чтобы взвиться над ручьём, на всей скорости влетел передом в воду. Меня с силой бросило грудью на руль, и лишь благодаря броне я отделался сильным ушибом, а не переломанными рёбрами. В спину ударилась чем-то Лада, скорее всего шлемом.
— Ты как, цела? — попытался крикнуть я, но смог лишь прохрипеть. Повернул голову назад, чтобы увидеть девушку… И в этот момент нас накрыло голубое свечение сканирующего луча.
Отступление шестое. Отряд наемников. Пустошь. Окрестности технической свалки.
— Ублюдочные твари! — в очередной раз выругался лейтенант Чин, непонятно к кому обращаясь. То ли к зависшим на орбите мониторам и тяжелому крейсеру Искоренителей, то ли к жадным корпорантам, которые не могли выделить его отряду нормальные беспилотники, с системой маскировки А класса.
— Командир, что делать будем? — обратился к лейтенанту сержант Итан. Это его птичек только что расплавило ударом тяжелого энергетического оружия. А вместе с беспилотниками отряд лишился единственного способа покинуть планету — десантный катер А класса зацепило ударной волной, и теперь, чтобы его восстановить, потребуется полноценный док с продвинутой роботизированной ремонтной системой. Вряд ли такая вообще отыщется на этой проклятой планете. Одна надежда — улететь с другим отрядом. Но всё это невозможно, пока не выполнено задание.
Цель проста — найти и уничтожить мутанта, а затем сжечь до тла его останки. Оплата — миллиард кредитов за уничтожение, и по тридцать миллионов каждому бойцу за сам факт участия в поисках.
— Ждём, когда спутники удалятся, и продолжаем поиски. — ответил Чин. — И всё это время пытаемся связаться с другими группами. Сколько у нас в отряде дронов?
— Четыре, господин лейтенант. — ответил второй боец — сержант Вайло.
— Значит по одному на багги. — командир отряда мысленным приказом активировал тактическую карту. Так, вот четыре транспорта, рядом двенадцать человек, вместе с самим Чином — все надёжные, проверенные бойцы. Вляпались они, конечно, в очень дурно пахнущее дело, но бывало и хуже. Справятся.
— Есть контакт. — раздался по внутреннему каналу голос связиста — старого друга Чина, с которым они прошли не одно пекло. — Командир, соединять тебя с лейтенантом Бравосом? У них в отряде, кстати, имеются потери.
— Соединяй. — разрешил Чин. И добавил полушёпотом: — Не нравится мне эта планета.
Глава 12
Нейросеть для Лады
Сияние сканирующего луча прошло через нас, и даже не задержалось, продолжая движение. Несколькими секундами позже по руслу ручья прошёлся второй луч, но и тогда на нас не обрушилась смерть с орбиты. Дальше я уже не стал ждать, а слез с квадроцикла прямо в ручей, после чего помог покинуть транспорт Ладе. Её перенес на противоположный берег, и усадил прямо на траву.
— Как себя чувствуешь?
— Словно по голове чем-то тяжёлым ударили. — призналась девушка. — Перед глазами всё плывёт.
— Тошнит?
— Вроде нет. — помотала головой красноволосая красавица.
— Тогда сиди здесь, а я попробую вытащить квадроцикл. Без него нам никак сейчас.
Осмотр техники показал, что она почти в порядке. Весь удар на себя принял бампер, который погнуло, но колёса и ходовая уцелели. Силовая установка заработала, едва я ее вновь активировал, энергоячейки вообще не пострадали, так что мне осталось лишь медленно вывести транспорт на сушу, только уже на другой берег. Лада к этому времени уже поднялась на ноги. Выглядела она, конечно, вымотанной, но держалась.
— Сесть сможешь? — уточнил я на всякий случай.
— Да. Только когда поедем, привяжи меня к себе, как днём. А то боюсь, что упаду по дороге.
— Договорились. Сейчас только проверю багаж.
* * *
Ко Рву мы подъехали, когда ещё было темно. Сканирующие лучи больше не появлялись, так что никуда не нужно было гнать, и путь прошёл спокойно. А вот дальше… Мне было хорошо известно, сколько тварей скрывается в северных руинах. Однако большинство из мутировавших зверей при звуке работающей силовой установки постараются убраться подальше, так как любой, даже самый крупный хищник не справится с тем же собирателем, или достаточно крупным дроидом.
— Дальше может быть опасно. — сообщил я, останавливаясь.
— Я с тобой. — сообщила девушка, и вдруг с силой прижалась к моей спине. — Если потеряю тебя, совсем одна останусь. А значит и мне недолго жить.
— Тогда тебе придётся вооружиться арбалетом. — принял я решение. — Сядешь ко мне спиной, и будешь отстреливать тех, кто со спины подкрадывается. Эх, жаль, что камера у дрона ночью плохо видит. Ладно, давай готовиться. Если повезёт, то за два часа справимся.
Чтобы максимально себя обезопасить, я распределил оружие так, чтобы оно находилось под рукой. Свой и трофейный бластеры закрепил прямо в кобурах перед собой, на руле. Туда же определил плазменное ружьё, и лишь гранатомёт с последним зарядом повесил за спину. Для дополнительного контроля местности всё же поднял дрон — пусть от него мало толку, но движение стаи падальщиков он должен будет заметить. Даже такая дополнительная помощь будет полезной.
— Готова? — спросил я у девушки.
— Да. — кивнула она, удерживая в руках арбалет, который раньше принадлежал Маску. Хорошее оружие для охоты, любого зверя прикончит.
— Тогда садись спиной к рулю, и поддерживай верёвку. Ногами вот сюда и сюда упирайся, если что.
— Я помню, только же обсуждали. — нахмурилась Лада. — Всё хорошо, Альфа, не переживай. А то ведешь себя…
— Тогда поехали. — прервал девушку, и помог ей расположиться на квадроцикле. Затем забрался сам, привязал верёвку, и медленно тронул транспорт с места. Эх, надо будет придумать какие-нибудь ремни с карабинами, чтобы хлопнул по такому, и освободился. А то случаи бывают разные. Но это позже, сейчас нам нужно будет определить местоположение
