— И что, противник ничего не заподозрил?
— Твари не занимаются разборами завалов в городе.
— Вообще?
— Только если совсем немного, расчищают нужные им дороги. Подземелье используем по минимуму, через него отправляем только разведчиков, чтобы раньше времени не выдать его. Рейды и атаки проводим по поверхности, благо у нас пока хватает для этого возможностей.
— И какие у вас успехи?
В ответ все находившиеся тут люди заметно скривились.
— Пока ничем похвастаться не можем. Успехи есть, но носят локальный и недолговременный характер.
— Что вы под этим подразумеваете?
— Уничтожение вражеских отрядов, отбитие нескольких кварталов. Но на место убитых совсем скоро прибывают новые враги, а кварталы или даже здания, в которых мы пытаемся укрепиться, чтобы создать точку сопротивления в городе, так или иначе отбиваются у нас обратно.
— За пределы города противник пытался сунуться?
— Регулярно это делает. Пока успешно пресекаем такие попытки.
— Вы сказали, что отправляете в город разведчиков. То есть вам известна там обстановка?
— В какой-то мере. Нельзя сказать, что нам известно все происходящее там. В большую часть города разведчикам удается проникать. Но к прорыву подобраться у них пока не получилось. За несколько кварталов до второй стены становится очень много тварей, и проскочить мимо них слишком сложно.
— И что происходит в городе?
— Накапливаются вражеские силы. Укрепляются. Больше ничего обнаружить пока не получилось.
— С разведкой — это вы, конечно, молодцы. Но что собираетесь делать дальше? Нужно выбить тварей обратно в их мир.
— Как раз обсуждали план дальнейших действий, когда вы зашли в палатку.
— Да? Значит, я вовремя, будет интересно послушать.
— За последние недели к нам прибыли дополнительные силы карателей и военных. По примерным подсчетам, теперь у нас достаточно сил для атаки, чтобы при этом не использовать вообще всех и не оставлять оцепление вокруг Фаргена без людей. Специалисты по Грани все это время что-то делали и недавно сообщили, что у них есть способ закрыть прорыв. Нужно лишь пробиться к нему и какое-то время продержаться у него, пока все нужное будет сделано, — начал рассказывать майор армейцев.
— Учитывая обстановку, звучит невыполнимо.
— Не совсем так. Мы думаем устроить крупное нападение на город, чтобы оттянуть на его отражение как можно больше вражеских сил. Относительно же небольшой отряд со всем нужным пройдет по подземелью под городом и выйдет как можно ближе к прорыву Грани. Пробьется к прорыву и займет там оборону. В случае успеха отступит так же, через подземелье, или ударит в тыл тварям. Это будет зависеть от обстановки.
— Все это хорошо, но, если не ошибаюсь, ближайший к прорыву Грани выход из подземелья располагается довольно далеко от него.
— Все так. Мы думаем пробить завал в подземелье под кварталами Крайнеров. Если правильно все рассчитать, то получится замаскировать это ударом массовых заклинаний по городу и противник, возможно, ничего не заподозрит. Там вообще будет весьма шумно и жарко. Атака на город предполагается полномасштабная, с применением всех доступных нам средств.
— Вы же понимаете, что от города после такого мало чего останется?
— Главная задача — любой ценой закрыть прорыв Грани. Или хотя бы выбить противника из нашего мира. Жертвы, сопутствующий урон — не важны. Вы сами понимаете, что будет, если враг закрепится тут и получит постоянный плацдарм в нашем мире.
— Понимаю, — отвечаю, тяжело вздохнув. Все я понимаю, просто город жалко. — Давайте теперь о деталях. В общих чертах задуманное вами я понял и серьезных минусов не вижу.
Внимательно слушаю подробности их плана. И все у них неплохо продумано. Кто, куда, когда, как… Атакуют со всех сторон, чтобы как можно сильнее растянуть вражеские силы. Будут и отдельные небольшие отряды, целью которых будет прорваться через вражеские ряды и зайти им в тыл. Будут и крупные отряды, цель которых — стягивание на себя как можно большего числа врагов и постепенное продвижение вглубь города.
Через подземелье же пойдет довольно крупный отряд — сотни две человек. Самые лучшие и самые сильные. Много магов, но также и обычные бойцы. Кто именно пойдет, пока решается. Принудительно кого-то гнать на такое задание, с которого вернуться живыми шансы невысоки, — такое себе. Думают все-таки брать добровольцев. Но тогда может возникнуть проблема с тем, что они не самые лучшие.
— А что конкретно будут делать спецы по Грани? Как они собираются закрывать прорыв? — спрашиваю, когда обсуждение плана подошло к концу.
— Эм-м, — растерянно протянул капитан стражи. — Они сообщили, что им требуется от нас, но вот подробности…
— Не знаем мы, не говорили они, — ответил один из двух незнакомцев мне.
Кто они такие, уже узнал — командиры армейских отрядов, которые перебросили сюда. И «отряды» — это слишком преуменьшено, у них у каждого в подчинении не меньше полутора тысяч человек. Если не ошибаюсь, то все они в звании капитанов, до майоров еще не дослужились.
И это не все силы, что сюда уже стянули. Суммарно к Фаргену за последние недели прибыло около пяти тысяч человек.
— Ну что ж вы так, такое и не выяснить, — окидываю укоризненным взглядом всех здесь присутствующих.
— Да мы недавно только узнали, что у них наконец есть способ закрыть прорыв. Пока обсуждали, как вообще организовать требуемое им. Не дошли мы до выяснения подробностей, вы раньше появились здесь, господин бургомистр.
— Тогда давайте все вместе и узнаем, что конкретно они задумали, — говорю собравшимся в палатке людям.
В ответ получаю согласные кивки. Все сразу же направились на выход, и спустя несколько секунд мы оказались на улице и куда-то двинулись. Куда нам нужно — не знаю, так что просто иду вместе со всеми и смотрю по сторонам.
— Трактирщик, — зову того, поравнявшись с ним.
— Да, констебль?
— А где твой коллега? Аристократ? Что-то я не видел его.
— Нет его больше.
— В смысле?
— В прямом. Он погиб, сдерживая вместе с отрядом своих людей тварей Грани. Прикрывал жителей города, — ответил он, хмуро смотря на меня. — Погибло много хороших людей.
— Понял, — говорю и оставляю его в покое. Видно, что он не настроен на разговоры.
Аристократ погиб. Неожиданно. Думал, это скорее Трактирщик мог погибнуть, а не он. Не был он похож на того, кто не предусматривает себе путей для отступления и стоит до конца. Скорее он мне казался продуманным, хитрым и тем, кто ценит свою жизнь. Люди полны сюрпризов. Может, это смерть Гархата на него так повлияла. А может, он всегда был таким человеком, просто не показывал этого. Присоединился же он к защитникам города, когда мог спокойно покинуть его.
Пройдя по немаленькому лагерю, мы зашли в одну из палаток, внутри которой находился главный из спецов по Грани, и к нашему появлению он был не готов. Особенно в таком большом составе. Ни за чем таким мы его не застали, просто выражение лица у него было очень уж удивленное, когда он увидел нас.
— Господа, что вы хотели? — спросил он, справившись с удивлением.
— Мы хотели бы узнать подробности изобретенного вами способа закрытия прорыва Грани, — говорю, протискиваясь через остальных и выходя к нему.
— Господин констебль, рад видеть вас живым, — поприветствовал он меня. — А что касается способа закрытия Грани, нам сильно помогли те записи, которые вы нам передали. Мы внимательно изучили их, почерпнули немало интересного. Успели проверить ряд моментов, пока еще была такая возможность. Когда же доступ к прорыву Грани, как и город, были потеряны, мы свели все воедино и получили этот способ.
— То есть вы его не проверяли?
— В готовом виде — нет. Частично были проверены некоторые его отдельные элементы. Если вы предоставите нам тестовый прорыв для проверки, то мы с радостью проведем испытания. Но я так понимаю, такого прорыва не предвидится же?
— Верно понимаете. Ладно, в чем суть?
