ответила сестра Анна.
- Вот как? - произнесла матушка-сержант. - Пригласи ее, пожалуйста, ко мне.
- Слушаюсь, - четко, по-военному, ответила сестра Анна, и убежала.
Алекса воспользовалась паузой, чтобы перевести разговор на тему спасения попавших в плен девушек. Настоятельница выслушала ее и отказала.
- Я разделяю ваше горе, - сказала она. - Но мы не готовы в открытую сразиться с культом. Пока еще нет.
- Нам нужен только пулемет, - ответила Алекса.
- Который приведёт культ к нам, - сказала настоятельница. - А без него мы не отобьемся. Прости, Алекса, но в этот раз - нет. Вам придется придумать что-то еще.
Алекса попыталась ее переубедить, но безуспешно. Кирилл мысленно выругался. Его команда и раньше попадала в серьезные передряги. Собственно, они давно стали нормой жизни, такой же как дождь или живые мертвецы. Однако раньше всегда находилось что-то, что спасало всю команду. Удачное стечение обстоятельств, внезапно подвернувшийся транспорт или их собственная находчивость. И вот теперь, когда, казалось, инструмент для спасения Кристины был оперативно найден, он взял и обернулся напрасно потраченным временем. А время уже далеко перевалило за полдень.
Махнув рукой, он уже собирался уходить, когда в зал вошли две монахини. Первой была сестра Анна, по-прежнему с автоматом на плече. Тревога за Кристину нисколько не помешала Кириллу вновь раздеть ее взглядом. Второй оказалась та самая монахиня, что разливала утром воду. Взгляд Кирилла машинально скользнул по ней и завис. Система дала сбой. Черная ряса монахини не изменилась ни на йоту. Во взгляде Кирилла отразилось удивление и сестра Людмила это заметила.
- Что-то не так? - строгим тоном спросила она.
- Да нет, - ответил Кирилл. - Разве что...
Тут он замялся. Рассказывать о своей новой способности Кирилл не планировал, да и вообще язык не поворачивался сказать монахине: "извините, у меня почему-то не получилось раздеть вас взглядом". А почему не получилось, он сходу не сообразил. До этого момента его взгляд раздевал монахинь точно так же, как и светских дам. Маленькую дочку лучника он проигнорировал, но молоденькие пулеметчицы лишились своих ряс в один момент, а сестра Людмила была их лет на пять старше. А еще взгляд Кирилла не стал раздевать мертвую девушку в руинах. Сестра Людмила, однако, выглядела живой и, в отличие от мертвецов, даже разговаривала.
Впрочем, кое-кто из мертвых всё же мог говорить. Их хозяйки! Они были красивы, но они тоже были мертвы. Инопланетные технологии помогали им избежать разложения, но не более того. А на мертвецов взгляд Кирилла не действовал.
- Разве что? - повторила сестра Людмила с вопросительной интонацией, когда пауза откровенно затянулась.
Голос у нее был холодный, а произношение очень четкое, как у дикторов с хорошо поставленной речью. Точно такой же голос был и у той рыжеволосой хозяйки, что охотилась на почтовую команду.
- Разве что вы очень похожи на хозяйку мертвецов, - сказал Кирилл.
В следующую секунду мощный удар в челюсть отправил его на пол. Кирилл грохнулся рядом с пулеметом. Сестра Людмила стремительно развернулась к сестре Анне. Вырвав у нее автомат, она прикладом сшибла ту с ног. Сестра Анна еще не успела финишировать на спину, когда сестра Людмила развернулась и выпустила короткую очередь в настоятельницу. Алекса успела оттолкнуть ее и, вскрикнув, сама рухнула рядом. Матушка-сержант метнулась вперед, стреляя на ходу. Вторая очередь из автомата досталась ей.
- Ах ты сволочь! - выкрикнула пулеметчица с формами.
Ее подруга уже разворачивала пулемет. Сестра Людмила повернулась к ним. Девушки успели чуть раньше. Воздух прорезали две очереди. Пулеметная отшвырнула сестру Людмилу к самым дверям, автоматная ушла в потолок.
- Надо проверить, - сказала пулеметчица с формами. - Глянь, а я прикрою.
- Стой! - выдохнул Кирилл.
Он вытащил пистолет. Сестра Людмила рывком вскочила на ноги и вскинула автомат. Кирилл выстрелил. Сестра Людмила дернулась. Автоматная очередь прошлась по колонне слева от пулемета. Тот снова замолотил, вновь швырнув сестру Людмилу об стену и на пол. У Кирилла заложило уши.
- Цельтесь в голову! - крикнул он.
- Поняла, - отозвалась пулеметчица с формами. - Где там у нее голова?
Ствол пулемета опустился, поливая свинцом сестру Людмилу. Кирилл отполз в сторону. С другой стороны появилась Алекса. По ее левой щеке текла кровь. Вскинув автомат, Алекса выпустила несколько пуль в тело лже-монахини, и махнула рукой пулеметчицам. Грохот смолк. Тело не шевелилось.
Алекса повернулась к Кириллу и что-то сказала. Тот в ответ помотал головой: мол, не слышу. Алекса стволом автомата указала на тело. Кирилл кивнул. Сделав крюк, чтобы не оказаться между телом хозяйки и пулеметом, он осторожно приблизился к ней. Пулеметчицы постарались на славу. Самым сложным оказалось найти голову в том кровавом месиве, что осталось от лже-монахини.
- Похоже, мертва, - сказал Кирилл.
- Похоже? - переспросила Алекса.
Спросила громко, но Кирилл ее едва расслышал.
- Ну, если она после этого сможет встать, то она вообще бессмертная, - сказал он.
- Это вряд ли, - ответила Алекса.
Вытащив из кармана платок, она прижала его к щеке. Тот тотчас окрасился кровью.
Входная дверь распахнулась, отпихнув кровавое месиво в сторону. Внутрь буквально влетела монахиня с пистолетом в руках. Всё оружие в зале тотчас нацелилось на нее. Алекса взглянула на Кирилла. Тот - на новоприбывшую. Судя по открывшемуся Кириллу виду, она вне всяких сомнений была живая.
- Порядок, - сказал курьер.
- Да что здесь творится?! - одновременно воскликнула монахиня.
- Разоблачили шпиона от мертвецов, - проинформировала ее Алекса. - Но всё уже закончилось.
- Не всё, - отозвалась монахиня. - Мертвецы атакуют! Где настоятельница?
- Там, - отозвалась Алекса, махнув рукой вглубь зала.
Там на полу лежала матушка-сержант. Настоятельница склонилась над ней. Новоприбывшая метнулась туда. Пулеметчицы тоже было поспешили на помощь, но настоятельница взмахом руки вернула их к оружию. Алекса выскользнула наружу. Пулеметчица с формами что-то крикнула. Кирилл обернулся. Девушка, встав на раму, махала ему руками. Кирилл разобрал слово "дверь" и сообразил всё остальное. Распахнув тяжелые створки, он закрепил каждую стопором.
По ту сторону лежал посыпанный песком двор. Дальше были монастырские ворота, а слева и справа двор окружали баррикады с торчащими из них кольями. Монахини с оружием в руках спокойно и без суеты разбегались по своим постам. Взгляд Кирилла уверенно фиксировал отсутствие среди них живых мертвецов. Алекса уже взбежала на башенку у ворот и махала рукой кому-то с той
