огненный язычок; пару бардовых кресел рядом с письменным столиком; огромные книжные шкафы, доверху набитые старыми книгами.
Самое удивительное, что всё в этом домике было убрано, будто перед самым приходом детей. Ни в одном уголке, не было ни пылинки, ни крошки хлеба. Всё блестело.
– Чей это дом, как думаешь? – спросила Сабина.
– Кто бы это, не был, он не успел спрятаться от шторма, – сделал вывод Сэм, прислушиваясь к входной двери, в которую били потоки неудержимого шторма. – Здесь, кстати, нет окон?
Они вдвоем осмотрели небольшой домик глазами, и согласно друг другу кивнули, мол, окон действительно нет.
– И что дальше?
– Ну, – Сэм всё ёще пытался прислушаться к звукам снаружи, – шторм этот, похоже, уничтожит монстров.
– С чего ты это взял? – возмущенно спросила Сабина.
– Даже если не уничтожит, то точно отгонит, может даже обратно на юг. У нас появиться больше времени, и мы сможем добраться до воздушного замка. Может у выживших есть какой-то план…
– Кстати о времени. Что будем делать тут?
– Найдем для начала еды и воды, и заодно, расскажи о себе.
– И что ты хочешь узнать, Сэмми? – усмехнулась девочка.
– Ну, какой ты была до всего этого?
– До монстров?
– Угу.
– Я… я была обычной девочкой, такой, как и все. Правда, я из другой страны. То есть, приехала не из Республики.
– А откуда ты?
– Из одного из Южных Королевств. Когда Республика захватила его, мы с родителями переехали в столицу – в город Лимб.
– А кто были твои родители? – Сэм нашел в полке письменного стола небольшую плитку шоколада, и радостно положил её на кровать, куда уже выложил оставшуюся еду. – И кстати, у тебя еще осталось то зелье, которое нам дал магистр Эл?
– Зелье? Нет, я его выпила еще на болотах. О родителях сказать могу, не так чтобы много. Мой папа был музыкантом, а мама не работала. Они рассказали, как встретились. Однажды у папы не было денег на ночлег, и он остался спать на улице. Мама случайно увидела его и позвала к себе. У неё дома папа увидел пианино и попросил сыграть. Он сыграл так красиво, что мама разрешила ему остаться с условием, что он будет играть для неё каждый день. Однажды он стал очень знаменитым и богатым, и они поженились, – Сабина улыбнулась про себя. – Потом родилась я. А потом пришли монстры и уничтожили всю мою жизнь.
– Как ты меня, кстати, нашла? Там, среди трупов.
– Я не знаю. Мне просто сказали, что скоро появится новичок, и мы должны к нему хорошо относиться, потому что он только узнал о монстрах и о том, что случилось с миром.
– Что? – Сэм застыл на месте, развернувшись к ней на сто восемьдесят градусов. – Кто-то говорил обо мне перед тем, как я появился, а ты мне это не сказала? Кто это был? Кто предупредил обо мне?
«Отец. Это был мой отец, сто процентов. Только он мог добраться сюда ради меня. Только он был готов быть частью этого безумного мира ради меня. Как и мама. Да, это они. Они предупредили Сабину».
– Какой-то архимаг. Не помню, как его звали. Он нам рассказал, что появились монстры, и куда нам нужно бежать. Что нам нужно искать воздушный замок. Про архимага Эла он тоже нам рассказал. И про тебя. Он про всех новеньких так говорил. Про каждого, кто появлялся в этом мире. Я думала ты знаешь об этом.
– Нет… – с грустью покачал головой Сэм. – Я не знал.
– Жаль…
Пару минут, говорить Сабине и Сэму было не о чём. Мальчик искал в полках что-нибудь съедобное, то и дело, бросая реплики себе под нос о том, кто вообще хозяин этого места, а девочка просто сидела на полу. Но потом молчание прервалось:
– Ты их еще помнишь? – задала вопрос Сабина, обращаясь то ли к Сэму, то ли к самой себе.
– Кого?
– Тех, кто был с нами, с самого начала.
– Софию, Дина и Алекса?
– Да. Ты их помнишь?
– Я их плохо знал, если честно.
– А я хорошо. И Софию, и Дина, и Алекса. Всех знала хорошо. А когда монстры подбирались близко, о них даже не вспоминала. Ни их слов, ни их характера. Я даже лица их вспомнить не могла. Почему я не помню их, Сэм? Почему не помню какими они были?
– Я тоже их не помню. И это не потому, что мне на них наплевать. Нет. Просто не могу вспомнить. Но знаешь, что я помню? Их поступки перед смертью. Как София поняла, что из-за неё мы не успеем спастись, велев нам бежать дальше. Как Дин перерезал канат, чтоб монстр не добрался до нас. Как Алекс…
– А что Алекс?! Он нас предал!
– Предал? Нет, не думаю, – Сэм покачал головой. – Да, я тоже его ненавидел, проклинал за то, что его взяли на воздушный замок, а меня нет. Но потом… потом я увидел нечто действительно изумительное в этом. Ведь, ты только задумайся, мы прошли такой длинный путь, так долго пытались выжить, найти воздушный замок. Я не верил в спасенье в самом начале. Но твоя вера помогла мне понять, что мы все, дети, которые пытаются сражаться с монстрами, просто дети. И я понял, что то, что Алекс спасся, уже великое достижение. Хотя бы один из нас выжил, а это значит, что наш путь не был напрасен, что мы в конечном итоге были правы, и что мы добились своего.
Сабина поднялась на ноги, и посмотрела Сэму прямо в глаза:
– Значит, наш путь завершен. Мы сделали всё, что могли. Алекс нашел спасенье. Нам тоже пора его найти.
– Да, правильно, надо снова попытаться попасть в воздушный замок…
– Ты не понял Сэм, – покачала головой девочка, – пора сдаться.
– Что? – мальчик остановил свои поиски.
– Мы больше не можем сражаться. Мы дети и проделали свой путь. Мы старались изо всех сил, Сэмми, но больше мы не можем.
– Ты опять про это… – махнул рукой Сэм.
– Нет, там, у президента Бейла, ты был прав. Я струсила, подумала, что нам конец. Но ты. Благодаря тебе мы выбрались. Вспомни, какой путь мы прошли после этого. И сейчас, сейчас я поняла.
– Поняла, что можно сдаться?
– Нет, я поняла, что мы сделали всё, что в наших силах. Мы больше не можем сражаться Сэмми…
– Я могу. И ты тоже.
– Ты не дал мне закончить: мы больше не можем сражаться, потому что нам уже не за что.
– Не за что?
– Ни тебе,
