— Это называется мозги, — пояснила та. — И тебе их включать рекомендую периодически. Ты можешь и дальше продолжать свои прогулки по кабинету, поражаясь, что остальные тебя не понимают. Но это ничего не изменит. Абсолютно.
— Ты права, — была вынуждена согласиться первый заместитель, горько вздыхая, и села в своё рабочее кресло. — Я думала попросить Ал’Берита об организации резерваций. Я так и жизнь хоть кому-то сохраню и… Это стало бы своеобразным запасом кристаллов душ.
— Вот это уже ближе к теме, — обрадовалась телохранительница. — По крайней мере, хоть логически обоснованная помощь. Только учти, что их придётся организовывать в Аду. Планета должна быть полностью очищена.
— Плохо… Это значит только район мифрильных шахт и, возможно, Питомника. Не такая уж и большая территория.
— Если правильно преподнесёшь информацию, то другие города тоже воспользуются твоим предложением.
— И как же её правильно донести то?
Лея была настолько в отчаянии, что даже не задумалась, что такие гениальные мысли уж наверняка бы пришли в голову и наместникам, будь они действительно полезными.
— Приведи несколько больше доводов, чем запас кристаллов душ, — вмешалась в разговор Дарра. — Что ещё можно получить от людей?
Испуганный взор Леи пронзил демонессу насквозь. О таком даже думать не хотелось, но та, как ни крути, была совершенно права.
— Мясо. Более того, дома развлечений не просто так скандал раздували. Конечно, людей на Земле хватит повеселиться, но… Запас. Опять же, они самодостаточная рабочая сила. Могут выращивать пищу… Или что там есть в Питомнике?
— Вот видишь, — удовлетворённо кивнула Дайна. — Всё довольно просто. Ты чего-то хочешь? Заинтересуй в этом кого-то, кто может.
— Так что такое Питомник? — снова задала вопрос Лея.
Когда-то она спрашивала об этом Дагенну. Та сказала несколько фраз, и на этом девушка успокоилась. Тогда и так было предостаточно событий для размышлений. А больше необходимости или желания узнавать об этом районе не было.
— Я понимаю только, что это место, где в Аду сконцентрирована пищевая отрасль.
— Хорошо. Так оно и есть, — сказала подруга.
— Ты что-то не договариваешь, — напрямую заявила Лея, почувствовав какую-то фальшь.
— Мне казалось, что тебе не понравится слышать о том, как выращивают на мясо существ, которых всё же можно назвать разумными.
— Не нравится. Но есть же у нас коровники, свиные фермы… И прочие. Почему и у вас не должно быть?
— Просто у нас выращивают и, — Дайна несколько смутилась и как-то неопределённо пожала плечами.
— Что выращивают?
— И некоторые земные виды. Примитивные… А ты так за всех переживаешь! Вдруг и этих спасать надумаешь, — демонессы звонко рассмеялись, заставляя Лею покраснеть от смущения.
Девушка почувствовала себя крайне неловко. Она любила животных, но никогда не была глобальным поборником справедливости. Увидев котёнка на улице, она могла вынести ему миску молока или принести еду, но никогда не взяла бы домой даже на время, чтобы подыскать хозяев. Прекрасно понимала, что привязалась бы и не отдала, а домашнее животное при её графике работы стало бы скучать в одиночестве. И это тяготило бы её ещё больше, чем просто совершение малого добра… После же слов Дайны Лея поняла как Дагна её видели — сумасшедшей девушкой, бегающей по улицам в поиске и сборе всех бездомных пушистых и хвостатых, чтобы затем принести их в свою крохотную квартирку, где и так ютилось не менее десятка питомцев.
— Пусть растят и разводят. Меня волнуют люди, — спокойно ответила Лея, ставя точку в разговоре.
Больше обсуждений на эту тему с демонессами ей не хотелось. Она немного обиделась.
* * *
На этот раз наместник принял её визит весьма благосклонно. После первых фраз, он даже предложил Лее присесть на возникшее с края его стола кресло и с удовольствием выслушал. Это позволило не только надеяться на благополучное решение вопроса, но и на некое возвращение прежних отношений. Каким бы бредом разуму последнее не казалось, но зов сердца ещё ни кем не отменялся.
— Что ж. До начала действий есть ещё неполных семь суток. Так что этот вопрос вполне можно и рассмотреть даже через дня три, — сказал повелитель.
— Замечательно, — обрадовалась девушка, передавая проект.
Демон ласково улыбнулся, но бумаги не принял. Это насторожило её. Возможно, следовало показать свои измышления сначала Дагна, но насмешка последних вынудила действовать в одиночку. Она даже не рассказала тем, для чего на самом деле направилась в кабинет Ал’Берита.
— Хотя есть в этом деле некоторый нюанс. Весьма значительный именно для той стороны вопроса, что интересна тебе, — позволил себе уточнить виконт.
— Какой же? — тут же поинтересовалась Лея.
— Думаю, что несколько проще будет, если ты посетишь Питомник. Я так понимаю, что Дагна в силу своих причин так толком о нём и не рассказали? Иначе у тебя не было бы такой надежды на решение этого вопроса.
Первый заместитель внутренне напряглась. Это было открытое указание на то, что не стоило во всём полагаться на своих телохранительниц.
— Пожалуй, что стоит и посмотреть, — осторожно согласилась она.
— Вот и замечательно. Если после визита твоё предложение останется в силе, то я с удовольствием его рассмотрю.
Ал’Берит слегка откинулся на спинку кресла и участливо улыбнулся, давая ей понять, что принял бы проект только по её возвращению.
— Когда я смогу отправиться?
— Полагаю, что прямо сейчас ты не готова, — даже с некоторым сожалением в голосе произнёс демон.
— Но я смогла бы сегодня.
Конечно, события стремились свершиться очень быстро. Но терять драгоценное время тоже не хотелось. Так что происходящее было только ей на руку.
— Это само собой. Только если я даже скажу, что внизу тебя уже ждёт карета, в которой будет абсолютно всё, что необходимо для путешествия, которое в общей сложности займёт около суток, ты всё равно будешь искать повод, чтобы хотя бы на пару часов задержаться, — с этим Лея не могла не согласиться. — Поэтому не стоит даже тратить попусту время. Ты прямо сейчас спустишься вниз. Там тебя встретит Кхоттаж.
— А Дагна? — удивилась молодая женщина.
— Не стоит беспокойств. Им сообщат о твоём отсутствии. Заедешь на час домой. Этого времени должно хватить на сборы. После чего отправишься в путь.
— Разве мы уложимся в сутки? — задала она беспокоящий её вопрос. По расчётам одна дорога должна была бы занять почти двадцать часов. — Ведь до Питомника расстояние значительно больше, чем до шахт.
— Часть пути сократится телепортацией… И да, Дагна не получат необходимые ориентиры для неё, поэтому считай это одной из причин, по которым сопровождать тебя будут именно Рохжа, — поставил точку Ал’Берит, и у Леи появилось некое нехорошее предчувствие.
Стало понятно, что и эту причину он называл только для того, чтобы она по возвращении смогла бы объясниться с телохранительницами. Какими же были остальные?
— Ясно, — а что ещё можно было ответить?
— В таком случае жду тебя завтра в это же время, — заключил повелитель.
Она встала с жёсткого деревянного кресла с подлокотниками в виде ястребов или иных похожих на тех хищных птиц. Первый заместитель в подобном совсем не разбиралась. После чего поклонилась и вышла из кабинета наместника. В коридоре Дайны, на удивление, не оказалось, а, значит, переговорить с той уже не удавалось. Нарушать указание Ал’Берита не следовало. Так что пришлось спускаться вниз, радуясь, что на часах только начало второго часа по лиловому рабочему сектору.
«Хорошо сделала, что решила обсудить с самого утра», — пришла ей в голову мысль.
Ведь за ночь Лея выспалась, и провести сутки практически без сна ей не казалось сейчас таким подвигом, каким могло бы это стать под вечер.
* * *
У входных дверей замка стоял Кхоттаж. Вместо носа у него были три тонких полосы дыхательных отверстий, периодически открывающихся и закрывающихся складками серой кожи на несколько вытянутой морде. От основания лба начинался тройной чёрный гребень, спускающийся до верхней трети спины. Само тело являлось вполне человеческим, только более мускулистым. Выглядел тот весьма сходно с остальными членами его клана, разве что отличался значительно низким ростом. Всего чуть более двух метров. Одет он был просто — из всей одежды только широкие штаны. Всё остальное — оружие. Уж кто-кто, а первый заместитель наместника Аджитанта знала, насколько быстро шестипалые лапы могли управлять им. Как и Дайна, Кхоттаж чаще использовал парные клинки. И это делало его вдвойне опасным противником. Обычно демоны этого клана предпочитали ловкости силу.
