посмотрел вокруг и удивился. «Сколько лет живу я в горах, а такой пещеры ни разу не видел ни на яву, ни во сне», подумал он.
И правда, другой такой богатой пещеры не найти на всей земле: на стенах пещеры висят дорогие ковры, на серебряных полках куски шелка сложены, медные сундуки доверху полны золотом и алмазами, в одном углу пещеры золотые кинжалы, лук и острые стрелы сложены, в другом углу стоят кувшины желтого масла и кадушки, полные овечьим сыром. А посередине стоит огромный чан из меди, и в нем столько воды, сколько в глубоком озере.
Видит это бедняк, глазам своим не верит, даже про свою несчастную судьбу позабыл.
Кто знает, сколько смотрел бедняк на стены и на полки великановой пещеры, как вдруг услышал он орлиный голос:
— О, бедняк, скорее спаси меня от смерти, скорее!
Выбежал бедняк из пещеры, зачерпнул полную чашу родниковой воды и что было сил побежал к раненому орлу. Вытащил он стрелу из сердца горного орла и промыл родниковой водой его рану. Орел взмахнул могучими крыльями, поднялся под самое небо и оттуда кричит бедняку:
— Будь счастлив, хороший человек! Вот тебе мое перо. Береги его и, если попадешь в беду, сожги его на костре. Где бы я ни был, вмиг явлюсь к тебе и выручу тебя из беды.
Сказал так горный орел, клювом вырвал одно перо из правого крыла и бросил его бедняку, а сам скрылся за облаками.
Поднял бедняк орлиное перо, спрятал его в карман бешмета и пошел опять в пещеру великана. Поставил бедняк медную чашу на серебряную полку, взял тарелку с чуреком и мясом и опять принялся есть. Вдруг видит: из угла выбежала маленькая мышь. Стала мышь на задние лапки и говорит бедняку человечьим голосом:
— Вот скоро месяц, как я не брала в рот ни крошки чурека, ни кусочка сала, потому что боюсь я злого великана. Если ты меня накормишь, я всю жизнь тебя не забуду.
Удивился бедняк, что мышь говорит человечьим голосом, потом бросил ей на землю кусок чурека и кусок мяса и сказал:
— Вот тебе чурек, вот тебе мясо: ешь столько, сколько хочешь.
Набросилась мышка на чурек и мясо и стала есть, а когда наелась досыта, почистила лапкой зубы и усы и так говорит бедняку:
— За то, что ты спас меня от голодной смерти, я помогу тебе победить великана. Только слушай меня и делай так, как я тебе буду говорить.
Засмеялся бедняк и отвечает мышке:
— Как же ты, маленькая мышка, поможешь мне одолеть великана, когда сама ты так боишься великана, что от страха не смеешь в его пещере ни пить, ни есть.
Тут мышь вскочила бедняку на плечо и запищала ему в ухо:
— Ты не смейся, хороший человек. Сам увидишь скоро, как я тебе помогу.
— Хорошо, — отвечал бедняк доброй мышке, — если поможешь мне победить великана, я возьму тебя в свою саклю и буду поить и кормить до самой смерти.
III
Когда солнце скрылось за высокой горой, великан повесил лук на плечо, спрятал стрелы в колчан и пошел по тропинке к своей пещере. Ступит великан одной ногой на тропинку — и задрожат все горы, ступит великан другой ногой — и опять задрожат все горы. От великановых шагов закачалась пещера, зазвенели серебряные кинжалы и булатные стрелы по стенам, закачался медный чан, — так закачался, что высокие волны пошли из стороны в сторону.
Испугался бедняк, думает: «Видно, не уйти мне живым отсюда».
А маленькая мышь говорит ему на ухо:
— Это злой великан идет с охоты. Скорее бери из угла турий рог и кричи великану: «Эй, трусливый великан, не хочешь ли ты со мной бороться?» А что будет дальше, увидишь сам.
Схватил бедняк турий рог в углу, приставил его к губам и закричал на все ущелье:
— Эй, трусливый великан, не хочешь ли ты со мной бороться?
Услыхал великан громкий голос и удивился, удивился и остановился. А когда увидел бедняка с турьим рогом, так рассмеялся великан, что от его смеха сильнее прежнего задрожали горы и пещеры.
— Где тебе, клопу, тягаться со мной, с великим великаном! — отвечает он бедняку. — Сначала посмотрю я, есть ли у тебя сила в руках и в ногах, есть ли у тебя мощь в груди, а потом уж решу, стоит ли с тобой бороться.
— Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь! — закричал бедняк, а сам весь дрожит от страха и все смотрит на маленькую мышь и ждет, не научит ли она его, как уйти живым от злого великана.
А великан тем временем схватил гранитный камень, сжал его в ладони так, что из камня вода потекла.
— А ну-ка, попробуй и ты сжать гранитный камень! — кричит великан. —Тогда я поверю, что ты не простой горный дзигло.
Растерялся бедняк, не знает, что ответить великану.
А мышь уже пищит бедняку в ухо:
— В углу пещеры есть кувшин, полный масла: возьми этот кувшин, сожми его раз, сожми его два раза, а потом переверни, и масло потечет по склонам гор.
Принес бедняк кувшин с маслом, сжал его раз, сжал его второй раз, потом вылил все масло и кувшин разбил о скалу.
Не знает старый великан, что бедняк сжимает не гранитный камень, а кувшин с маслом, и думает: «Эге, видно, этот горный дзигло на самом деле не простой горец, а настоящий великан». Подумал так великан и опять кричит бедняку:
— Эй, собака, горный дзигло! Не радуйся раньше времени своей удаче. Если ты оторвешь кусок от скалы, тогда вправду ты силен.
Потом схватился великан руками за выступ скалы, ногами уперся в землю, оторвал полскалы и кинул в ущелье.
Как увидел это бедняк, сильнее прежнего испугался. А мышка опять ему говорит на ухо:
— Возьми из кадушки большой круг овечьего сыра и съешь его кусок за куском. Великан подумает, что ты ешь белый камень, и сам испугается тебя.
Принес бедняк из кадушки большой овечий сыр и закричал:
— Скалу и ребенок оторвет, а вот ты смотри, как я съем белый камень!
Отломил бедняк кусок сыра и съел его, потом другой кусок отломил и опять съел, за другим — третий, и так съел бедняк весь большой круг овечьего сыра.
Видит великан в
