— Мы можем задержаться в Вегасе более чем на день? — спросила Энни.
— Можем, но с одним условием, — ответила Руфь. — Мне нужно вовремя попасть во Флориду на вечер встречи выпускников.
— Без проблем, бабуля. Я лично прослежу, чтобы мы приехали заранее.
Бетани не могла понять, как случилось, что ее дочь взяла на себя бразды правления, но возражать не стала. И Руфь тоже казалась довольной. Хотя изначально Бетани собиралась поразмышлять, взвесить все за и против, решить, чего же она в действительности хочет, сейчас она просто наслаждалась поездкой в компании своей дочери и свекрови. Бывшей свекрови — да какое это имеет значение?
Дома и на работе все шло своим чередом. Бетани звонила Джулии, и та заверила ее, что дела фирмы идут хорошо.
Что же касается Гранта… Ей же не нужно было принимать решение о воссоединении с ним на этой неделе или на следующей. С этим можно и повременить. Она решила, что следует подождать примерно полгода и лишь потом оценивать их отношения. Единственное, что Бетани находила затруднительным, — это то, как сильно ее семья — ну хорошо, Энни и Руфь — хотела, чтобы они с Грантом снова были вместе. В идеальном мире она непременно снова бы влюбилась в бывшего мужа, упала бы в его объятия, и они снова зажили бы счастливо, как прежде. Ну, может быть, не так счастливо… Да и идеального мира не существует, поэтому необходимо принимать во внимание гораздо больше моментов, нежели лишь стремление угодить Энни и Руфи.
Бетани не могла бы сказать наверняка, сколько времени они провели в дороге. Она давно не смотрела на часы на приборной доске или свои наручные часы. Ее внимание было поглощено разворачивающимся за окном пейзажем. К счастью, в машине имелся кондиционер, что было жизненно важно в засушливом климате Невады.
— Так, мам, сбавь скорость, — скомандовала Энни. — Судя по карте, мы приближаемся к повороту на озеро Сноу-Уотер.
Бетани непременно пропустила бы указатель, если бы не подсказка дочери.
— Насколько далеко озеро от дороги? — спросила она, съезжая с шоссе на узкую мощеную дорогу.
— Сложно сказать, но, судя по карте, не более чем в пяти милях.
Слова девушки были не лишены смысла, хотя Бетани продолжала задаваться вопросом, направляются ли они к общественной зоне для пикников или нарушают границы чьей-то частной собственности. В любом случае скоро они это узнают.
Спустя несколько минут они оказались на берегу озера. Поблизости не было видно ни столиков для пикника, ни отдыхающих людей. Единственным признаком человеческого присутствия являлись остатки старого кострища. Разложив на капоте съестные припасы, они принялись подкрепляться, стоя в тени. Прихлебывая из банок содовую, Бетани и Энни отправились на прогулку вдоль берега озера.
Девушка сняла ботинки и вошла в воду:
— Ого, какая холодная.
— Недаром же озеро зовется Сноу-Уотер, — поддразнила дочь Бетани.
— Мам, присоединяйся, — позвала Энни, посылая ногой волну брызг в сторону берега.
Хотя они находились на природе не более получаса, Бетани в полной мере успела испытать на себе прелести полуденного зноя. Опустившись на песок на берегу озера, Бетани скинула обувь и по лодыжки зашла в ледяную воду. Очень скоро она привыкла к холоду и, обняв дочь за талию, побрела вместе с ней вперед.
— Вероятно, мне следует позвонить папе, — сказала девушка. — Нужно сообщить ему о смене маршрута.
Бетани ничего не ответила.
— Папа говорил с тобой о свадьбе Эндрю, не так ли? — спросила Энни. — Мы можем сидеть все вместе, как семья.
Бетани еще не дала Гранту окончательного ответа.
— Полагаю, что да.
— Отлично. — Энни положила голову матери на плечо. — Я так хочу, чтобы мы снова были одной семьей.
— Знаю, милая, — успокаивающим голосом ответила Бетани. — Энни, у тебя же уже собственная жизнь. Жилье, перспективы на будущее… А мы с папой оба любим тебя.
— Верно. Но после того как папа ушел, все изменилось.
Ушел, развелся с ней, повторно женился и снова развелся, напомнила себе Бетани. Того мужчины, которого она знала и любила, больше не существует. Впрочем, она и сама изменилась, да и обстоятельства тоже стали другими. Бетани совсем не была уверена, что им удастся восстановить былые отношения. Возможно, это и к лучшему, хотя кто может сказать наверняка?
— Папа стал другим, — продолжала Энни, словно прочтя мысли матери.
— Мы оба изменились.
— Он извлек урок из случившегося и раскаялся. Мы обе знаем, что это далось ему нелегко.
Слова дочери были не лишены смысла. С непомерной гордостью Гранта ему действительно непросто было признать свои ошибки и просить о воссоединении.
— Ты же не станешь возражать, если я ему сейчас позвоню, правда?
— Вовсе нет.
Энни вынула из кармана мобильный телефон и нажала несколько кнопок. Мгновение спустя она разочарованно пробормотала:
— Здесь нет сигнала сотовой связи.
— Это может и подождать. К тому же свяжись ты с ним сейчас — заставишь его волноваться. Давай позвоним из Вегаса?
— Ладно.
К тому времени, как они вернулись к машине, Руфь убрала остатки продуктов, готовая тронуться в путь.
— Я поведу, — вызвалась Энни.
Бетани с радостью позволила дочери сесть за руль, потому что ей требовалось время, чтобы довязать свадебные перчатки. Вчера она несколько продвинулась, но сегодня даже не приступала к работе. Бетани рассчитывала, что в пути ей удастся больше времени уделять любимому занятию, но пока у нее никак не получалось этого сделать.
Руфь села на заднее сиденье, а Бетани — на переднее, рядом с Энни. Девушка повернула ключ зажигания, двигатель взревел и заглох.
Нахмурившись, Энни посмотрела на мать:
— Что-то не так.
У Бетани упало сердце, когда ей вспомнился аналогичный случай на автозаправке в Веллсе.
— Попробуй снова, — посоветовала она.
Девушка так и сделала, и машина тронулась. Бетани тут же расслабилась и одарила дочь улыбкой. Менее всего им было нужно застрять в сломанной машине посреди пустоши, где даже нет сотовой связи.
Проехав немного, автомобиль снова остановился.
— У нас проблемы? — обеспокоенно спросила Руфь с заднего сиденья.
— Пока не знаю, — отозвалась Бетани.
Энни попыталась снова завести двигатель, но безуспешно. Осознав, что, сколько бы они ни пытались, результата не добьются, Бетани накрыла руку дочери своей.
— И что теперь? — спросила Энни.
Голова у Бетани шла кругом. Не так-то много у них было вариантов.
— Насколько далеко мы отъехали от шоссе? Миль на пять, да?
