Как ни странно, мальчик был не первым, откликнувшимся на зов ночного звонка. Дверь уже открывал дядя Павел. Он зачем-то держал в руке гигантскую связку ключей, хотя для такого простого дела они были явно лишними. Сосед уверенным движением клацнул ригельным замком, будто затвором винтовки, и вытолкнул дверь наружу.
- Что надо? - бросил он куда-то туда, в лестницу.
Ответили ему немедленно, причем в полную силу. Но без использования слов. Сосед, увы, не успел подготовиться - отлетел назад, споткнулся, грохнулся, тут же начал подыматься, согнувшись в животе и мучительно кашляя. Александр оцепенел. Когда же в тусклую прихожую просочились два атлетически скроенных призрака, ему стало ясно, что это все, конец. Сейчас случится что-то ужасное. Однако шевельнуться не получалось - как во сне. Призраки деловито взяли дядю Павла под руки и поволокли на лестничную площадку. И вдруг - глухой вопль донесся снаружи. Точнее, серия коротких воплей, сочное хрюканье, топот. Мальчик наконец прыгнул вперед, пытаясь заорать - бессмысленно и дико - высунулся в дверь, уже почти пробив голосом вату в горле, но... Но ничего особенно ужасного там не было. Там была драка. Были парни в спортивных костюмах. Те же самые, двое, которые сегодня вечером уже приходили сюда. И дядя Павел - яростный, незнакомый с поражающей воображение сноровкой действовал связкой ключей. Узкое замкнувшееся пространство бесновалось, будто бы стремясь раздвинуться. Мелькали пыхтящие тени, тяжко стонали ступеньки. "Это все из-за Игоря! понял мальчик. - Дядя Павел нас защищает, не пускает врагов в квартиру!" Впрочем, сцена драки длилась всего несколько мгновений. Зритель выглянул вовремя, как раз когда сосед воткнул с размаху ключи прямо в разинутую пасть одного из парней, и тот прикрыл лицо руками, вяло побрел вниз, ссутулясь, поскуливая. Второй парень сделал какое-то очень красивое движение, но врезался грудью в стальную клетку лифта, почему-то оказавшись к дяде Павлу спиной, и вдобавок оседлал его колено, подброшенный вверх безжалостным ударом, после чего обернулся, отпустив челюсть, плавно осел на ступеньку и скорчился.
- Пошел, пошел домой, - торопливо сказал дядя Павел, вталкивая мальчика обратно. Из носа у него сочилась кровь. Он закрыл дверь и тихо прибавил:
- Вот как бывает, Сашок.
Медленно побрел к себе. Усталый, измученный человек.
- Они вас, наверное, из-за Игоря... - звенящим голосом ответил Александр.
Сосед остановился.
- Что из-за Игоря?
- Ну... Перепутали, решили, что Игорь это вы.
Родилась пауза. И тут же умерла:
- Слушай, друг, - с неожиданной энергией сказал дядя Павел, - я же давным-давно тебя в гости зову. Мать где?
- Спит, кажется.
- Тогда вперед, - он сильно взял мальчика за плечо. - Не трусь, я сегодня в одиночестве, - и коридор остался сзади.
Комната дяди Павла была маленькой. Самой маленькой в квартире - точно такой же, как спальня Бэлы выше этажом. Из-за нагромождения вещей казалась и вовсе крохотной. Помимо нормальной мебели, а именно: раскатывающегося дивана, стола и двух стульев, - здесь была аппаратура. Разумеется, видео, разумеется, аудио - комплект по полной программе, - но это далеко не все. Плюс иностранный компьютер, состоящий из нескольких предметов, ужасно попсовый. Плюс осциллограф, плюс висящие по стенам пирамиды из полок и полочек, которые дядя Павел пышно именовал "стендом" - с мелкими приборами, деталями, проводами. Книг не было вообще, ни единой, вместо них всюду лежали дискеты. В общем, уютная была комната. Дядя Павел, судя по всему, греб немало денег - благодаря своим рукам и голове, хоть и тянул должность нищего программиста в какой-то никому не известной нищей конторе. Он обладал всем, что желала его душа. Во дворике-колодце среди некоторого количества личного автотранспорта стояла и его машина. Тоскливыми северными вечерами к нему в гости являлись шикарные тетеньки, чтобы скрасить холостяцкую ночь. Иногда он сам одевался чуть приличнее чем обычно и укатывал в неизвестном направлении. У него было все - кроме собственной квартиры. Дядя Павел со своими деньгами и уникальными профессиональными качествами обитал на девяти метрах без особых шансов вырваться в светлое завтра. Как, впрочем, и семья Александра, которая стояла на городской квартирной очереди с года рождения мальчика, уже 14 лет. Как, впрочем, и остальные жильцы квартиры. "Самое дорогое на свете это бесплатное", - шутил Игорь, наверное, подцепил где-то чужую мысль, писатель... Правда, за последний год настроение дяди Павла значительно улучшилось, он стал намекать, что скоро съедет отсюда на фиг - вероятно, нашел наконец кому дать взятку.
- Здорово вы махаетесь, - уважительно сказал Александр.
- Армия, - коротко ответил дядя Павел. - У меня, друг, там была хорошая школа. А теперь в кабаках практика случается, так что держу форму. Хочешь, видик поставлю?
Мальчик сел на стул.
- Нет, спасибо. Я не могу долго сидеть.
На столе мерцало табло электронных часов - 01.20. Скоро два. Наступила Пасха, замечательный праздник русского народа.
- Где ты бродил? - спросил сосед. - У матери истерика была. Про верхнего соседа услыхала, и за тебя испугалась. Хорошая она женщина.
Сказать? - подумал мальчик. - Не сказать?
- Да так... - промямлил он. - Воздухом дышал.
- Ну-ну, - дядя Павел резко выдернул из-под одеяла край простыни и окунул в нее лицо. Простынь сразу перестала быть белой. - Ты смотри, сволочи какие, детишки меднолобые... - высвободил из тряпки один глаз и в упор посмотрел на мальчика. - Валяй, рассказывай.
Глаз часто моргал.
- Чего? - не понял Александр, сжимаясь.
- Ты начал мне что-то про Игоря говорить.
- Ничего особенного. Просто его нет на даче.
- Понятно. Ну и что?
- Игоря убить хотят, по-моему.
Снова повисла трудная пауза, но теперь она держалась гораздо дольше.
- С чего ты взял? - оборвал ниточку дядя Павел.
- Ну, те парни, которые вас перепутали, они же Игоря ищут.
Мужчина неожиданно гоготнул в простыню. Затем убрал ладонь от лица и осторожно потрогал нос.
- Виноват, с чего ты взял, что им нужен твой брат?
- Ну как же! В первый-то раз они его звали, потому что на даче не нашли.
- Малыш, ты сквозь стену видишь?
- Я на лестнице стоял, там, около подоконника.
- Ага, воздухом дышал, - добродушно уточнил дядя Павел. - Кстати, откуда ты знаешь, что его нет на даче?
- Я звонил в садоводство. Сторож сказал, что у нас на участке даже стреляли, когда милиция приехала.
- Какая милиция? - поразился сосед.
- Ну, следовательша послала туда машину, чтобы Игоря арестовать, а на даче были какие-то преступники, наверное, тоже Игоря ждали.
Дядя Павел выслушал, и не пытаясь пригасить огонь в глазах. Он сказал восхищенно:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
