Да, всё намного сложнее, чем мне лично хотелось бы. Я-то что? Человек простой и мирный. Хочу со всеми дружить и не хочу ни с кем воевать. Пусть и в силу возраста, но подобные настроения не уходят даже после подлянок со стороны правительства Речи Посполитой.
Удобно, конечно, скинуть все эти акции исключительно на действия и убеждения инопланетного кукловода, но насколько данная тактика будет верна?
Вот и приходится пытаться думать на десять шагов вперёд. Никогда раньше подобным не занимался, вот и тяжело. Придётся, блин, набивать шишки на собственных ошибках. В исключительной надежде, что будущее поколение подобного не совершит.
Итак, возвращаемся к нашей тяжёлой реальности.
Как я уже говорил, у местной аристократии начало проявляться шапкозакидательское настроение. Не буду скрывать — и мне самому теперь довольно тяжело относиться к этим монстрам как к серьёзной угрозе. Приходится каждый час себе по нескольку ментальных подзатыльников выписывать, чтобы совсем не расслабиться. Вроде и помогает, но окончательно избавиться от подобного не выходит. Вот разберут меня эти твари на запчасти, тогда и буду сетовать на свою дурость. Если, понятное дело, выжить получится.
Путь этой орды монстров из стандартного превратился в довольно занятный. Изначально они спокойно двигались от одного поселения к другому, не обращая ни на что внимание. Несколько дней назад, фактически в то же самое время, когда я разобрался с первым отрядом инопланетных гуманоидов, поведение этого отряда изменилось. Теперь они избегают крупных поселений, нападая исключительно на мелкие деревни в горах, где и мобильная связь не всегда добивает.
Мне не пришлось долго гадать о причинах столь странного поведения. Едва наложил путь движения монстров на чертежи от «Управления энергетической структурой», как практически всё встало на свои места.
Монстры избегают тех мест, где я мог бы подключиться к высоковольтной линии, чтобы их уничтожить. Электроснабжение всех деревушек, которые они разрушили за последние несколько дней, осуществлялось исключительно с помощью дизельных генераторов.
Есть, однако, о чём задуматься, причём мысли не самые радужные. Слишком часто у этих тварей начали проявляться зачатки разума. Причём довольно изощрённого и изобретательного. Неужели явление кукловода оказало настолько сильное влияние на действие монстров? Каким образом он, находясь на расстоянии в три тысячи километров, умудряется руководить своими марионетками?
Да, вопросов много, ответов практически нет. Пока что. Вот разберусь с этой тварью и глянем, какие изменения последуют.
Первичный план пришлось отправить в топку. Мы собирались дождаться, пока монстры доберутся до Махачкалы. Тут, в нескольких километрах от города, можно было и бой дать. Даже диверсанты ничего не сумели бы сделать, слишком много тут дублирующих схем. Надо электроснабжение всего Кавказа положить, чтобы полностью всё вырубить. Практически невозможно.
Теперь же надо думать об ином. Всегда существует шанс, что эта немаленькая орда решит разделиться на небольшие отряды по десять-пятнадцать особей, шустро рванув в сторону центральных земель Российской Империи. С ума сойдём, пока все эти отряды выловим. Страшно даже предположить, какое количество неприятностей доставит нам подобная тактика. Причём она совсем не в новинку будет, монстры уже действовали таким образом, поэтому стоит иметь это ввиду.
Придётся, значит, самим их вылавливать.
С этим тоже не всё так просто. Мы так и не сумели отыскать ни одного места, которое оказалось бы настолько же удобным, как в районе Сочи. Перехватить их в районе самих гор уже не получится, монстры потихоньку спускаются к предгорьям. Равнинными их не назвать, но такого идеального ущелья нигде нет. Везде есть шанс, что монстры прорвутся на фланги, принеся нам немало бед.
Впрочем, всё-таки сумели отыскать место, которое более-менее подходило под наши требования.
Очень давно, чуть ли не тысячу лет назад между древними сёлами Гергебиль и Аймаки кому-то вздумалось проложить широченную равнину. Сложно представить, какое количество магов земли поработало, но задуманное им удалось.
Широченное такое каменное поле. Длина в районе десяти километров, ширина — не менее тысячи шагов, а то и больше.
Идеальным это место точно не назвать. Взорвать предгорья так, чтобы перекрыть монстрам выход нереально. Расщедриться и вдолбить побольше взрывчатки — есть немаленький шанс спровоцировать сход бешеных лавин. Да и землетрясенье можем в придачу получить, которое и наши силы похоронит.
Вид, кстати, красивый открывается с ближайшей смотровой площадки на горе Зуберха. Видно, что там, на месте рукотворной долины, когда-то ручей проходил, но он очень давно пересох. Вполне возможно, что человеческая деятельность и стала причиной подобного.
Около самой площадки встретили древнего деда. Если верить магическому зрению, когда-то неслабым магом был. Эдак ему и под две сотни лет может быть, учитывая состояние энергоканалов, которые давно рассохлись. Умудрились с ним, так сказать, языками зацепиться.
Так вот, он утверждал, что эта площадка появилась ещё во времена правления Чингисхана. Древнему монголу, мол, необходимо было дать генеральное сражение против тех, кто защищал эти земли. Вот его маги и устроили подобную площадку, после чего разнесли обороняющихся в пух и прах.
Более того, дедок уверяет, что и сам Тэмуджин похоронен где-то здесь. Монгол, якобы, требовал вернуть его тело на место своей самой масштабной битвы.
Интересный экскурс в историю, но ничем полезным дедок нам помочь не мог. Да и не было у него такой задачи, что уж тут греха таить. Разговор интересный, не более.
Что ж, лучшей местности не найти, так что надо готовиться ко встрече с монстрами здесь. Ну и каким-то образом их ещё и загнать сюда надо. Это уже, скорее всего, моя работа. Если и эти твари заточены под моё личное уничтожение — достаточно будет показаться им на глаза и тихонечко сваливать, особо не разрывая дистанцию.
В немаленькое уныние меня приводит тот момент, что и в этом мире до сих пор не придумали никаких аккумуляторов, способных вмещать в себя кучу электроэнергии. Как круто было бы иметь несколько штуковин, которые тупо сохраняют несколько сотен моих личных резервов без особых напрягов.
Не надо напоминать про артефакты. В моём воспоминании и так довольно неплохо сохранились картинки, как простенький двуручный клинок едва не превращает меня в горстку пепла. И это — самый слабый артефакт из имеющегося в подвале «Имперского эталона». Мне совсем нехорошо было бы, если бы Асмодей не вмешался.
Несколько часов сапёры задумчиво бродили по рукотворной долине, прежде чем заявили — тут они нам ничем помочь не смогут. Камень уплотнён с помощью магии, так что потребуются тонны взрывчатки, чтобы отколоть хоть один кусочек.
Обратились напрямую к магам земли — они потратили чуть ли не больше времени, чем наши пиротехники. Ещё и резервы свои слили, но так и не сумели прикинуть, сколько магических сил потребуется на преобразование местности.
Понятно лишь одно — древние маги очень хорошо потрудились, оставив после себя наследие, с которым мои современники не смогут разобраться.
Казалось бы — не должно составить особого труда отыскать орду высоченных тварей. Ага, как бы не так! Разведка едва-едва умудрилась найти монстров. Выдал металлический блеск копий. Слишком хороша природная маскировка существ, скрывающая их на фоне гор.
Враг всего в тридцати километрах от нас. Маршрут их движения идеальным не назовёшь, но и так неплохо — должны пройти в пяти тысячах метров от начала ущелья. Причём они особо и не спешат, перемещаясь тихо и скрытно. По прикидкам следопытов — будут на месте часов через десять-одиннадцать.
Так что хватит времени на всеобъемлющую подготовку… Если бы мы успели перекинуть сюда всех военных, с чем возник небольшой завтык. За всё это время из-под Сочи перелетели всего треть имеющихся на месте воинов и магов. Вооружения хватит лишь на половину наличествующего состава.
