— Я не думаю, что смогу заставить эту женщину делать то, чего она не хочет. Разве что держать ее связанной. С тех пор как я ее нашел, от нее одни неприятности.
Мама слегка улыбнулась.
— Но ты все еще чувствуешь связь с ней.
К'алвек пожал плечами, не желая признаваться в чувствах, которые Даника в нем вызывала.
— Если ее члены команды хоть немного похожи на нее, с ними возникнут такие же проблемы. Чем скорее мы поможем ей покинуть нашу планету, тем лучше.
Мать кивнула с загадочной улыбкой:
— Да, конечно.
Она отошла от него, ее одежда развевалась позади. Он нахмурился. Что она имела в виду? К'алвек вздохнул, подумав о том, как мало он понимает женщин, независимо от их вида. Он подошел, чтобы взять еще кусочек, но остановился, почувствовав мысли Даники.
Глава 19
Проснувшись, Даника не сразу вспомнила, где находится. Вместо того чтобы смотреть на тускло-серый металл потолка своего корабля, она лежала и глядела на внутреннюю часть шатра. Бежевые полотняные бока поднимались высоко над ее головой и сходились с высоким шестом, торчащим из земли. Сквозь швы ткани проглядывала глубокая чернильная синева, и она поняла, что дневной свет померк.
Вот именно, напомнила себе. Она не на своем корабле. С ней находился инопланетянин с золотистой кожей. Он привел ее в свою деревню и, как она догадалась, в свой шатер.
Приподнявшись на локтях, Даника сбросила тяжелое тканое одеяло и оглядела шатер. Над головой раскачивалась лампа, освещая пространство мягким золотистым светом. Пол покрывали грубо сплетенные циновки, наложенные одна на другую, но из-за песка поверхность получалась неровной. Поскольку песок был таким порошкообразным, он то поднимался, то опускался, когда она двигалась, и казалось, что лежишь на поверхности воды. Похоже, то место, где Даника лежала, служило кроватью, поскольку она была завалена более мягкими тканями.
Даника посмотрела на себя сверху вниз. Фух. Она все еще одета, хотя одежда на ней заметно грязнее, чем накануне.
— По крайней мере, я не голая и не в золотистом бикини, — пробормотала она вполголоса.
Недалеко от нее стояла плоская деревянная дощечка с глиняным кувшином и тарелкой с едой. Судя по запаху, это жареное мясо. Она подползла к ней, ощущая, как колышется песок, и положила деревянную дощечку себе на колени, а потом оторвала кусок мяса от кости, лежавшей поперек блюда.
Даника закрыла глаза, чуть не застонав от удовольствия, пока жевала вкусный кусок. Мясо было еще теплым и имело такой необычный вкус. По правде говоря, она съела больше положенного ей сухого пайка. Жить на космическом корабле — значит, не иметь кладовки, полной свежих продуктов. Даника отпила прохладной и свежей воды из маленького кувшина. Она быстро все съела и выпила всю воду.
После еды она поняла, что не чувствует К'алвека. Неужели он оставил ее одну? Она вышла из шатра в ночь. Не успела сделать и шага, как перед ней опустилась большая рука.
— Я искала тебя… — начала она, перед тем как увидела, что высокий, широкоплечий инопланетянин не К'алвек. Он был такого же роста, но с менее мускулистыми плечами, и его глаза прищурились, глядя на нее. — Ты не К'алвек.
Ее сердце заколотилось, она попятилась, и незнакомец шагнул ближе, опустив взгляд, словно оценивая ее. Даника прочла в его глазах не любопытство, а голод, и ей это совсем не понравилось. Расправив плечи, она сердито посмотрела на него.
— Даже не думай об этом, придурок.
Он презрительно хмыкнул, явно не впечатленный ее показной бравадой. Вот если бы у нее был бластер, подумала она. Тогда бы она показала этому варвару, кто здесь главный.
Глубокий командный рык заставил ее и инопланетянина подпрыгнуть, и к ним из темноты шагнул К'алвек. Выражение его лица выглядело убийственным, и другой инопланетянин отпрянул, пробормотав что-то, перед тем как встать по стойке смирно сбоку от полога шатра.
Даника испытала одновременно облегчение от того, что К'алвек появился вовремя, и злость оттого, что он выставил кого-то снаружи шатра.
— Ты меня охраняешь? Я что, твоя пленница?
Он нахмурился, вскинул голову и издал щелкающий звук, который она теперь узнала как его версию «нет». Даника не поверила ему, но позволила отвести себя обратно в шатер. Все-таки ночной воздух холодный, а на ней только футболка.
Потирая руки, она опустилась на песок.
— Спасибо за еду.
Он взглянул на кость на тарелке, и его брови дернулись вверх.
— Что? — Она поползла обратно к кровати, сунув ноги под одеяло, когда подул прохладный вечерний воздух. — Я проголодалась.
Теперь отдохнувшая и сытая, Даника думала только о своем брошенном корабле и друзьях. Прошло почти два дня с тех пор, как они с Тори отправились в пустыню. За это время Тори вполне могла умереть от обезвоживания, хотя Даника и представить себе не могла, что такое может случится с такой сильной и находчивой личностью как ее начальник службы безопасности. Кроме того, зеврианцы могут обходиться без пищи и воды дольше, чем люди. Тори побывала в гораздо худших переделках и выжила, так что Даника уверена, что ей удалось вернуться на корабль. Ее мысли обратились к экипажу. Конечно, Холли удалось починить поврежденную систему связи, особенно с помощью Макс. К этому времени они уже успели подать сигнал бедствия. А возможно, у них заканчиваются пайки и вода. В любом случае, ей нужно вернуться к ним.
К'алвек присел на корточки рядом с ней, положив руки на бедра.
— Мои соплеменники их найдут.
Он заговорил медленно, и переводчику удалось быстрее разобрать его слова. Или, возможно, это изучение языка.
— Но только не ты?
Он покачал головой:
— Когда взойдут солнца, поисковый отряд отправится в путь.
Облегчение захлестнуло ее, почти заставив всхлипнуть. Она бросилась обнимать его, сбивая с равновесия. Он откатился на груду тканей, увлекая ее за собой.
Ее нисколько не волновало, что она лежит на нем, а он крепко сжимает ее бедра руками. Она едва заметила жужжащее тепло, распространяющееся по ее телу от его прикосновения, и не почувствовала ничего, кроме счастья и облегчения, когда быстро поцеловала его в губы.
Она отстранилась, губы покалывало, а все его тело напряглось. Встретившись с ним взглядом, она поцеловала его еще раз, второй поцелуй стал дольше и глубже, когда она языком раздвинула его полные губы. Урчание вырвалось из его горла, глухое и наполненное возбуждением.
Хотя знала этого парня меньше двух суток, Даника уже доверяла ему больше, чем большинству мужчин, которых знала. Конечно, многие мужчины были охотниками за головами, беглыми преступниками или торговцами на черном рынке. Не самый лакомый ассортимент. Кроме того, ей легче доверять парню, когда она чувствует его эмоции, знает, как сильно он ее желает. Еще одно преимущество эмпатической расы.
Даника села на него верхом и провела руками по его груди, наслаждаясь каждым изгибом его мускулов. Он уселся так, что они снова оказались лицом к лицу, обнял ее за спину, а ее ноги обвили его талию. Она почувствовала, как что-то толстое и твердое прижалось к ней, и вспомнила ребристые кольца на его члене. Интересно, как они будут чувствоваться внутри нее? Где-то в глубине души она удивилась отсутствию собственных запретов. Черт, когда же она успела так сильно возбудиться?
«Все хорошо, — подумала она. — Прошло слишком много времени с последнего секса. Наслаждайся».
Она сжала ноги, притягивая его ближе. Даника не сравнивала секс ни с любовью, ни даже с длительным вожделением. Она никогда раньше не нуждалась ни в том, ни в другом и получала удовольствие, когда могла его найти. Конечно, ей нравилась сама мысль о любви, но жизнь охотника за головами не располагала к отношениям. Кроме того, многие мужчины боялись женщины-капитана, что еще больше ограничивало ее возможности.
«Только не с этим парнем», — подумала она, проводя ладонями по его обнаженному животу. Она не представляла себе, что такого большого и мускулистого мужчину можно запугать. Огонь вспыхнул в глубине, когда она вспомнила свой сон. Нет, она ни капельки не возражала бы подчиниться ему.
