плохим концом. И Андреас едва унес ноги из Гравидии, оставив там не только здоровье, но и способность любить. Его сердце оказалось навеки похоронено в гравидской пустыне. Там же, где и его любовь к Тахире – дочери Палача Востока. Ведь Андреасу пришлось сбежать, даже не простившись с ней. И это разбило ей сердце. А потом она вышла замуж за другого.
– Не нужно нападать на меня, чужеземец, – усмехнулся Дамиль, сильнее дергая руку Андреаса, чтобы присмирить его коротким болезненным захватом. – Мы больше не на войне. Гравидия и Денлан теперь в мире.
Дамиль вздохнул, подумав о том, что последствия той войны до сих пор дают о себе знать. И из-за них ему пришлось приехать сюда, в Денлан.
Он отпустил Андреаса, отходя на пару шагов и подбирая кинжал. Не отдавая пока что. Капюшон спал с головы, открывая суровое, уверенное лицо с тяжелым взглядом темных глаз. Длинные черные волосы рассыпались по плечам, поблескивая, как шкура пантеры.
Андреас фыркнул недовольно и сверкнул глазами. Он отшатнулся, поправляя свои длинные черные волосы, спутанными прядями упавшие на лицо.
– Война между Гравидией и Денланом, может, и кончилась, но наша вражда не прекратится никогда, Дамиль! – запальчиво выкрикнул он, сжимая кулаки.
Его ярость и обида на этого мужчину, накопленная за годы, требовала выхода. Только кинжал в чужой руке останавливал его от того, чтобы Андреас набросился с кулаками, будто он не аристократ, а бедняк с большой дороги.
– Говори, зачем ты меня искал, и проваливай, – мрачно буркнул Андреас, изо всех сил постаравшись взять себя в руки.
Он шумно задышал, пытаясь успокоиться. Дамиль ему не враг. Уже не враг. Но в голове вертелась какая-то строка из песни заезжего барда: «Враг не может быть бывшим…»
Но Дамиль выглядел мирно. Если не брать в расчет опасно сверкнувший в его руке кинжал.
Дамиль задумчиво повертел в руках кинжал, опуская на него взгляд. На посверкивающее лезвие, отсветы от которого заплясали по его лицу. И подумав, он вздохнул, решив сделать осторожный шаг навстречу.
«В конце концов, я могу таскаться за ним и следить вечно, но так ничего и не узнать!» – сказал Дамиль себе.
– Ты не замечал ничего странного вокруг себя в последнее время? – его голос стал звучать глуше и глубже.
Сильнее прорезался гравидский акцент, хотя на денланском Дамиль уже давно говорил хорошо. Это всегда случалось от волнения. А Дамиль явно нервничал сейчас, когда поднял взгляд темных глаз.
Андреас нахмурился и снова покосился на кинжал. Хотелось выдрать его из рук Дамиля, но он не стал рисковать. С этим гравидцем шутки плохи, его лучше не выводить.
– Замечал, – ворчливо заговорил Андреас.
Он решил, что Дамиль не первый встречный. Хоть и враг, но зло знакомое. А раз не поленился приехать из далекой Гравидии и найти Андреаса, то значит, дело и вправду было серьезное.
– И что же?
– Раздвоение личности за собой замечал. Вон жена от меня ушла. Потому что я убить ее пытался. По ее словам. Хотя на деле я даже находился в другом месте. Свидетели подтвердить могут.
Андреас пожал плечами, избавляясь от злости. Дамиль ему ничего сейчас не сделал. И глупо было возвращаться к прошлому, когда в настоящем возникли новые проблемы. Неужели Дамиль хочет помочь их решить?
Дамиль вздохнул, мрачнея на глазах. Даже склонил голову, словно на плечи ему легла какая-то тяжесть. Но судя по упрямо поджавшимся губам, он не собирался слишком уж делиться своими мыслями. Только морщинка, залегшая между темных бровей, дала понять, что они невеселые.
– Так я и думал, – проговорил Дамиль глухо. – Он уже здесь… Лучше присматривай за своими близкими, чужеземец. Все может быть куда хуже, чем ты думаешь.
Вздохнув, он протянул кинжал Андреасу. Вперед рукояткой, будто показывая нарочно, что не враг. Теперь были враги пострашнее. Но рассказывать об этом Дамиль не хотел. И было видно, что он собирается просто уйти.
Андреас перехватил кинжал и сунул его в чехол, не глядя. А потом подошел к Дамилю и, не стесняясь, перехватил его за плечи. Резко встряхнул, глядя в глаза.
– Скажи, что происходит, Дамиль? – тихо, но серьезно спросил Андреас, не отводя взгляда. – Если бы дело касалось только меня, я тебя не допрашивал бы. Но ты говоришь, что в беде мои близкие… Расскажи, что за тайны сгустились вокруг меня. У меня ощущение, будто я слепой котенок. И тычусь в разные стороны, не понимая, что происходит.
Андреас разжал руки. Он вздохнул, склонил голову и отошел к стене. Оперся спиной о камень стены и вспомнил, как когда-то Дамиль впечатывал его одним ударом тяжелой ладони в такие же камни в подземелье, задавая вопросы. На которые у него не было ответов.
– Тогда выслушай до конца, прежде чем захочешь меня убить, – невесело улыбнулся Дамиль.
Он отошел в сторону. Здесь стояли какие-то деревянные ящики. Похоже, их бросили здесь из ближайшей таверны, да так и не забрали. Он присел на один из них, как на табурет.
– Когда ты сбежал, я пытался поймать тебя, – вздохнул Дамиль, прикрывая глаза и погружаясь в воспоминания. – С помощью магии. Не обычной, а темной, демонической.
***
Некоторое время назад…
Полночь надвигалась на Гравидию. Серебристые звезды были щедро рассыпаны по темно-синему ночному покрывалу неба. Но Дамилю не спалось. Скоро полночь… А Дамиль расхаживал по комнате, расставляя свечи. Зажигал их, втягивая воздух, как зверь. От свечей исходил странный аромат: немного лесной, прелой листвы, земли. И в нем чувствовались нотки свежести. Дамиль узнавал эти нотки. Одежда Андреаса, денланского аристократа, пахла именно так. Он любил свободу. Дамиль вспоминал о нем, когда призывал демона.
– Приди! – Дамиль прошептал слова ритуального заклинания.
Он поспешно полоснул по ладони клинком. Капли крови сорвались с ладони и украсили белую свечу. Зашипели и вспыхнули на дьявольском магическом огне. Всю комнату заволок дым, пахнущий иначе. Тяжелым, пряным, восточным ароматом. А когда дым рассеялся, в ритуальном круге Дамиль увидел его. Призванного демона. И ошеломленно выдохнул:
– Ты?! Это ты?! Что ты здесь делаешь?!
На грубых камнях на коленях сидел парень. В первую минуту он напомнил Андреаса: длинные черные волосы, бледная кожа. Разве что тоньше, словно исхудал. Но это было лишь первое впечатление. Дамиль выдохнул, понимая, что это не Андреас. Ведь демон поднял взгляд, распрямляя прижатые от испуга в голове темные уши, напоминающие кошачьи.
