— Там уже все ребята собрались! Вас ждут!
— Да иду я, иду, — засмеялся я и практически добровольно направился в нашу первую столовую-таверну.
Дверь ещё не установили, зато внутри уже все было почти готово.
— Ну, как вам⁈ — из-за моей спины сразу выскочила довольная Клава.
— Да классно! — искренне ответил я. — Но я же вчера уже здесь ел.
— Вчера ещё столов мало было и бошки на стенах не висели. И электричество только сегодня провели!
— Да?
Я осмотрелся внимательнее и действительно заметил изменения. Честно говоря, не знаю, кто отвечал за интерьер, но подходил к делу этот человек или группа людей явно с душой.
Потолок подпирали не ошкуренные стволы берёз, и по нему вились и кое-где свисали ветки. Длинные столы одинаковой скруглённой формы, рядом с ними такого же стиля длинные лавки. Стены же деревянного сруба украсили головами кристальных монстров, и у каждой изо рта торчала лампочка.
Члены группы, что сегодня собиралась в рейд, расположились за двумя столами под головой уже знакомого лося.
— Присаживайтесь, ваше благородие!
Молодой Иван подвинулся и освободил мне место на лавке. А на мою тарелку сразу же положили несколько кусков мяса, гречку и маринованных помидоров.
— Кваса, Дмитрий Николаевич? — спросил Топор и, когда я кивнул, наполнил мою кружку свежим пенным напитком. — Приятного аппетита!
— И вам! — улыбнулся я. — Что обсуждали?
— Да вот спорим, кто из братьев-кожевников выиграет! — засмеялся сидящий на другом конце стола Рыбак. — Пока Васек вроде больше нашил, но Иваныч он как трактор. Вроде запрягает медленно, но, когда прёт, хрен остановишь.
— И девчонки у него классные, — добавил кто-то.
— Не, девчонки у всех классные. Я думаю, Васек все-таки выиграет, он ушлый старичок и новых технологий не боится.
— А девчонки все-таки лучше у Иваныча. Я вчера видел, как одна из них на машинке строчит. Такие пальчики ловкие…
— Вот сейчас я пойду и Машке про ловкие пальчики расскажу! — прикрикнула Клава, появившаяся с большой тарелкой пирожков.
— А чего Машка…
Я с улыбкой слушал ненапряжный разговор, с удовольствием поглощал божественную свинину с гречкой и, выкинув из головы все лишние мысли, просто наслаждался моментом.
Правда, долго расслабляться мне не дали.
— Ваше благородие! — раздавшийся крик прервал спор о братьях кожевниках.
— Это Игорь, — сидящие за столом признали в нарушителе спокойствия одного из основных плотников.
— Слушаю. — Я запил еду квасом и повернулся к вновь прибывшему.
— На второй пилораме электричество отключили!
— Так проверьте провода и включите назад! — крикнул Рыбак.
— Нет! Его специально отключили! Сейчас очередь других производств.
— И что ты тогда возмущаешься? — продолжил освобождать меня от работы Рыбак.
— Так пока рабочие и ликвидаторы помогают с брёвнами, надо пользоваться! Пусть сегодня нам дадут электричество, а завтра им побольше.
— Хорошо! — кивнул я. — Иди скажи, что я распорядился…
— Они, не поверят, ваше благородие! Я хотел на бензине, но его мало совсем…
— Там вокруг воздушного кристалла площадку подготовили, если что, — подсказала появившаяся рядом Акаи.
— Рыбак, — я повернулся к уже закончившему ужин бородачу, — иди разберись там. Сейчас деревообработка действительно важнее. Я постараюсь сделать так, чтобы завтра выработка электроэнергии увеличилась.
— Хорошо!
Рыбак вскочил, и они вместе с Игорем убежали.
Я же повернулся к столу и с удвоенной скоростью налёг на еду.
Времени осталось совсем мало, и кристаллами перед уходом действительно нужно очень плотно заняться. Как ни крути, а растущая деревня требует всё больше ресурсов, и сейчас как раз такой редкий момент, когда электричество нужнее больше, чем влияние.
— Барон вызывает Свята! — Проглотив последний кусок мяса, я включил рацию.
— На связи!
— Сильно занят? Нужно малый лес посадить.
— Уже бегу!
* * *
— Лови, сука!
Феникс выдернул чеку и бросил гранату в открытый в крыше кабины люк. После чего, не мешкая, послал следом ещё два смертоносных подарка.
Взрывы грянули один за другим, ближайший внедорожник качнуло и столкнуло на обочину. Двум мотоциклистам повезло меньше: одного просто разорвало, а второго вместе с его железным конём швырнуло в пролетающие мимо деревья.
В ответ преследователи усилили огонь, и град пуль застучал по бронированному кузову.
— И это всё, на что вы способны⁈ — азартно крикнул торговец, хотя в зеркало заднего вида видел, что это не так.
По заброшенной старой дороге его преследовали три броневика, шесть внедорожников и столько же мотоциклов.
— Ох, черт!
Среди мельтешения позади зоркий глаз Антона сумел выцепить высунувшегося из люка на крыше броневика гранатомётчика. Грянул выстрел, и в ту же секунду торговец ударил кулаком по одной из крупных кнопок на приборной панели.
Зажглась магическая вспышка поглотителя, а сразу следом раздался оглушительный взрыв.
— Твою мать! — резко крутанув руль, Феникс погасил занос и снова выровнял машину. — Мимо, мля!
Он засмеялся, но тут же увидел ещё одного гранатомётчика, высунувшегося из второго броневика. В этот раз гад оказался умнее и выстрелил не в сам грузовик, а в дорогу сбоку от него.
Бронированный кузов выдержал, а вовремя опущенные заслонки спасли колеса, но, чтобы снова выровнять грузовик, Фениксу потребовалось приложить всё своё водительское мастерство.
— Ладно, — пробормотал он и снова потянулся к приборной панели. — Я тоже так умею.
Щёлкнули пять тумблеров, и в открывшиеся в кузове отверстия покатились мины. Сначала маленькие — они предназначались внедорожникам и мотоциклам.
Загрохотало, машину затрясло, а дорогу сзади окутало пламя и дым.
— Ну! — Феникс с нетерпением смотрел в зеркало заднего вида. — Неплохо!
Кроме броневиков из дыма вынырнули лишь несколько машин и мотоциклов.
— Повторение — мать учения!
Торговец снова щёлкнул тумблерами, и в этот раз на дорогу посыпались мины крупнее.
Снова грохот, тряска, огонь и дым. А между тем впереди замаячили опоры моста через реку — то самое место, где Феникс планировал оторваться от преследователей.
— Кранты дороге, — пробормотал он. — Чёрт!
Последнее у него вырвалось, так как из дыма одновременно вылетели два броневика, и на крыше каждого из них торчало по гранатомётчику.
Выстрелы грянули одновременно, и гады явно учились на своих ошибках. Снаряды легли кучно, и оба совсем рядом с кабиной.
Грузовик швырнуло в сторону, занесло и перевернуло.
— Твою же мать! — кричал вцепившийся в руль Феникс,
