разговоров. Андреас, поднимай птичку, остальные… выдвигаемся. Предупреждаю, — глянул на больного командир, — мы оставляем тебя одного. Следи за периметром лагеря так же, даже лучше, чем будешь следить за нами. Потеря тебя… критическая. Я не вижу путей выполнения задания, если ты погибнешь.
— Не переживай, командир, — улыбнулся программист, показав большой палец, хотя его улыбка была натянутой и неискренней. — Всё сделаем в лучшем виде.
— Надеюсь, — нахмурился Яр, видя всю фальшь на лице и в словах подчинённого, а потом быстро осмотрел остальных, проверив готовность, следом рявкнул: — Выдвигаемся!
Один за другим группа покинула здание, а потом свернула в стороне реки Западная. Всё это время над ними кружил беспилотник, который отслеживал всё происходящее вокруг. Все шли в тишине, все слушали пространство, пытаясь понять, будет ли враг высылать разведчиков. Но никто и ничто не видели противника во всех возможных диапазонах.
— Приближаемся к рубежу открытия огня, — проговорил Яр на всякий случай, чтобы те, кто витал в облаках или потерялся в своих мыслях, полностью сосредоточились на происходящем.
Всё дальнейшее начало развиваться стремительно. Сперва Лия заняла свою позицию и быстро проверила через свой прицел всю местность по ту сторону реки. В этот же момент дублировал всю информацию сверху Андреас, проверяя противника. Все были на своих местах, работы продолжали кипеть и, как видели двое, приближались к завершению. Возводились здания наподобие казарм, строились укрепления для обороны, но до их завершения было далеко, совершенствовались системы наблюдения.
— Но самое главное, — с наслаждением говорил Андреас, — там этих уродов примерно под полсотни будет. Точно всех не убьём… но вот ранить точно сможем всех или большинство.
— Готовность десять секунд! — тут же скомандовал Яр, после чего все бойцы поднялись из-за укрытия и быстрой перебежкой добрались до намеченной линии, откуда должны были начать обстрел.
Все на разных позициях, слегка на разных высотах. Мгновение. Яррив оценил обстановку. Они чуть выше противника, видели весь «изменённый» берег перед собой. Желание открыть огонь было невероятным, и он не стал сдерживаться. Улыбнулся и приказал:
— Огонь! — рыкнул он и первым нажал на спусковой крючок.
Первая граната на ускорителе устремилась в небеса. Преодолела водную гладь, а потом, скорректировав курс, тут же устремилась в обозначенную точку. Миг… и прогремел первый взрыв. Первый, но не последний. Следом, практически мгновенно, лишь с краткой задержкой, раздался второй взрыв, за ним третий, четвёртый… десятый… двадцатый…
— У них был защитный барьер, чтоб их! — возмущенно проговорил Андреас. — Зато вышка иллюзорного щита теперь без защиты!
— Рен! — тут же рявкнул командир.
Без слов, зная, что нужно делать, инженер тут же пустил управляемую ракету вперёд. Быстро преодолев нужное расстояние, зацепившись за самую яркую тепловую сигнатуру, ракета ударила ровно туда, куда и требовалось. Уничтожила генератор маскирующего поля, из-за чего все увидели цели своими глазами, а не через приборы и картинки в дополнительной реальности чипов колонистов.
— А вот теперь будем развлекаться! — рассмеялся Андреас.
И следом прогремел выстрел. Затем ещё один. Потом третий. Мечущиеся тела начали падать один за другим. Лия работала беспощадно. Враг не стал думать, когда стрелял по ней, он просто стрелял. Она отвечала противнику той же любезностью. И каждый раз она поражала того или иного инопланетянина. Этичность? Враг о ней не думал. Почему они должны? Мирные? Так и колонисты Земли не проявляли агрессии первыми, они просто забрали своего из капсулы. Они это начали… и теперь платят горькую цену за это.
— По бойцам, Лия, по бойцам! — рычал Яррив, продолжая заряжать гранату за гранатой, тут же отправляя их в управляемый полёт.
И тут же огонь начал корректироваться. Враг тоже начал действовать, выдвинул свои отряды, пытаясь прикрывать их уже разрушенными строениями. Но каждая перебежка для него была болезненной, кто-то да умирал, кто-то да падал. Но время поджимало, враг отреагировал, а значит, начнут бить в ответ.
— Огонь по укреплениям, — тут же слегка подкорректировал тактику командир отряда, а все гранаты и ракеты стали падать туда, куда было указано.
Буквально пять минут обстрела… и всё закончилось. От базы врага остались лишь дымящиеся и временами горящие руины. Миссия была выполнена, причём с отличием, как говорил виртуальный учитель в симуляции Яррива. Но радости от этого не было никакой. Лишь ярость. Немая ярость, которая не могла найти выхода. Это была необходимость. Если бы не они врага, то враг бы их. Таковы законы природы. Борьба за выживание. Конкуренция условно равных видов.
— Уходим, — постарался спокойно скомандовать Яр, но вышло не очень.
Почти все боеприпасы были израсходованы, а если быть точным, то из всего, что было взято с собой, отработано восемьдесят семь процентов. Много, но всё равно радовало, что план, можно сказать, перевыполнен. По крайней мере это радовало Яррива.
Демонстрация силы была проведена, враг повержен. Но теперь следовало ожидать ответного удара и… готовиться к нему. Оборона, оборона и ещё раз оборона. И постоянная разведка. Нужно контролировать всю территорию вокруг лагеря. И вместе с этим беспрерывное развитие, ибо без прогресса будет гарантированная смерть.
— Почему-то я вспомнил одну очень интересную фразу, командир, — слушая его слова, решил подвести итог Андреас. — Пока ты спишь, враг качается. Не совсем к месту, но суть отражает достаточно хорошо.
— Качается? — смутился Яррив.
— Ну, развивается, — тяжело проговорил программист. — Суть одна и та же. Нам нельзя замедлять темпов своего развития, ту самую пресловутую «прокачку». Элеонора же не просто так присвоила лагерю какой-то там уровень, а именно ради этих целей. Прокачать лагерь. Элемент игры, который даёт фальшивый, но весьма действенный эффект соревнований. Бой с тенью.
— Вот только у нас бой не совсем с тенью, — грубо проговорил Джон. — Но все, думаю, тебя поняли. Если бы не понимали, не оказались бы заблаговременно выбраны в этот отряд. Ведь так, командир?
— Так, — кивнул он. — Возвращаемся на базу. Завтрак. А потом занимаемся делами. Рен, Джон, вы за капсулой. Я на вышку. Лия и Юмико, разведка востока. Проверьте маршруты, чтобы завтра можно было доставить все обнаруженные капсулы. Ну не только завтра, а в течение ближайших дней. И не следует себя жалеть. Обстановка критическая. Работаем так, словно завтра сдохнем, а ради спасения остальных… хотя почему словно? Мы реально можем завтра сдохнуть, а от нас зависят миллионы. Пятьдесят дней, народ, пятьдесят дней.
— Чёрт… — буркнул Рен, который почти всю миссию молчал.
Глава 11
Весь оставшийся день каждый занимался тем, чем ему положено, тем, что позволяли физические параметры. Яррив, как и хотел, занял позицию на вышке и стал следить за территорией. У него
