через две недели и это нам ещё повезло. Имя этим племенам было «раглады». Конечно, внутри эта конфедерация племён разделялась на несколько частей, каждая из которых имело своё личное самоназвание, но именно «рагладами» они звались в родственной им Сурии. Раньше они расселялись на достаточно обширных землях, но из-за усиления власти тогда ещё сурских князей, часть рагладов стали вассалами будущего царства. Оставшиеся же независимые племена, продолжавшие жить в своих глухих лесах, столкнулись с экспансией герцогства Герминтог и королевства Седония. Их противостояние продолжалось примерно с полвека с переменным успехом. Поняв, что просто так рагладские вожди не сдадутся, герминтогский герцог пригласил на свои земли рыцарей Высоких Предков из Ларингии, выделив им небольшое графство. Рыцари согласились, пообещав «огнём и мечом» выжечь сопротивление рагладов и поставить их на истинный божественный путь. Вот тогда-то у племён и начались проблемы. Новоучереждённый Орден имени святого Толдата с невообразимой энергичностью начал сражаться с разрозненными вождествами, которые за полвека противостояния потеряли уже половину земель. Раглады же отвечали ожесточёнными набегами на земли Ордена, вырезая всех верующих в Высоких Предков и грабя всё что попадётся им под руку. Вот только эти набеги приводили в Орден всё больше и больше набожных воинов, готовы смешать с грязью племена рагладов.
Границей между Сурией и рагладами служила небольшая речушка, перейти которую сложным для нас не оказалось. Не было даже необходимости наводить переправу или искать брод, ведь для торговли ещё давным-давно были наведены полноценные мосты. Перейдя их, мы оказались на достаточно диких территориях, где нас могли посчитать за захватчиков, а потому я приказал быть готовыми к бою. Вперёд сразу выдвинулась конница в качестве разведки. Царские ратники были хорошо подготовлены и вооружены, а потому смогут держаться даже против численно превосходящего против нас врага. Конечно, здесь ещё были земли нейтральных Сурии вождей, но лучше быть готовым к бою всегда.
До союзных земель нам пришлось топать ещё восемьдесят вёрст, преодолённых нами всего за два с лишним дня. Там нас должны были встретить представители союзного нам вождества, но на перекрёстке дорог оказалось пусто. Проблемой было то, что у нас сейчас не было ни одного проводника, да и припасы бесконечными у нас не были.
- Что будем делать? – спросил у меня командир конных ратников, имя которому было Дамир Грива.
- Хороший вопрос. Земли вождя Искро к северу отсюда?
- Да.
- Тогда будем двигать туда. Стоять здесь нам бессмысленно.
Я хотел было отдать команду на продолжение движения, но тут один из посланных разведчиков сообщил, что с юга движется войско в несколько сотен человек, которые явно не имеют никакого отношения к племенным группам рагладов.
- Перегородить дорогу санями! Пушки в тыл, стрельцы за сани! Без моей команды не стрелять!
Дорога была не такой большой, а потому перегородить её несколькими санями было несложно. За сани тут же встали несколько десятков стрельцов, что уже заранее запалили свои фитили. Напрягало то, что войско предполагаемого врага двигалось вообще без каких-либо то не было опознавательных знаков. Обычно монастырские войска всегда использовали свой церковный знак, но даже так эти могут быть врагами.
- Тебя же не заметили? – спросил я у разведчика, который и принёс вести о подходящем отряде.
- Не должны были. Я пешочком по лесу двигался. Краем глаза их только заметил и сразу сюда вернулся.
- Это хорошо.
Авангард неизвестных показался примерно через полчаса и сразу же стало понятно, что переговоры вести будет сложно, если вовсе не бесполезно, ведь против нас пёрла тяжело бронированная кавалерия, которую раглады не использовали вовсе. На разведку это было похоже мало, ведь разведка клином не строится, а этим построением именно что скакали в атаку.
- За Высоких Предков! – прокричал один из всадников на ларингийском.
- Огонь! – раздался мой ответный крик, когда противник был в сотне метров от нас.
Пять десятков аркебуз рявкнули в один момент. Всё заволокло дымом от ружейных выстрелов, но даже сквозь них пробивался крик раненных и ржание лошадей. На место первой полусотни тут же встала вторая, выстрелившая в дым, практически ничего при этом не видя, но на такой узкой дороге шанс на попадание был высок даже так.
Дым развеялся и стало понятно, что весь наступающий авангард противника полёг ещё после первого залпа. На дороге не было ни единой души и совсем не было понятно, зачем враг сунулся в атаку. Обходить по лесу они заколебутся, да и не пустишь просто так там значительные силы. Пойдут на нас уже потеряв с дюжину конников? Могут. Отступят? Тоже возможно. Хотя, если они шли в походном порядке, то значит были не готовы к бою. Не обойдут ли нас с фланга?
Было решено послать нескольких разведчиков со снегоступами в леса со всех сторон, чтобы было понятно, что нам вообще делать дальше. Без проводников нам придётся воевать на незнакомой территории, а это может кончится очень плохо, ведь враг наверняка знает территорию. Однако же ни через час, ни через два противник так и не перешёл в атаку. Ещё чуть позже, благодаря вернувшимся разведчикам, удалось понять, что враг, понеся неожиданные потери, снялся с места и отступил, уйдя в том же направлении откуда до этого двигались.
Поняв, что по наши души не идут орденские войска, было решено сходить с места и двигаться к месту жительства где-то потерявшегося вождя Искро. У нас были лишь немногочисленные ориентиры, по которым мы могли двигаться. Тем не менее, по имеющимся у нас данным, продвигаться до столицы вождя было примерно с половину дня. Не смотря на стремительно опускающуюся на землю темноту, было решено всё-таки достигнуть поселения, ведь ночевать под солнцем, когда на улице было добро так за двадцать градусов минуса, развлечение не из лучших.
Это нам и удалось и даже без особых приключений. Город вождя Искро был, конечно, не чета Ратиборску, но даже так был весьма значительным. Мы остановились прямиком у высоких древесно-земляных стен города, успешно пройдя «нижний город», где нас по началу приняли за захватчиков, но после того, как конные ратники заговорили на сурском, стали приветствовать радостными выкриками, понимая, что подошёл союзник.
- Вы кто такие?! – раздался крик со стены и там появилась фигура, освещаемая несколькими факелами, но, судя по властности голоса, было либо вождеским, либо кому-то с ними приближённым.
- Подкрепление от царя Владислава.
