килограммов, а учитывая её рост под метр восемьдесят, она представляла собой вполне реальную угрозу.
– Отпустил её, ещё раз говорю!
В глазах Алексея мелькнуло недоброе.
Но руку он разжал. Арина, путаясь в собственных ногах, едва не падая, отскочила от него. В ушах звенело от напряжения и неверия.
– Встретимся… Ариночка, – прошипел он, разворачиваясь и направляясь к машине.
– Вот же ж…, – женщина повернулась к девушке лицом и взяла ту за плечи. – Эй, ты как? Норм?
– Да, нормально, – выдохнула Арина, которая не заметила, как её начал бить нервная дрожь. – Спасибо вам большое…
– Было бы за что! – фыркнула она, оборачиваясь в сторону Алексея. Тот завел двигатель и с юзом стартанул. – Вот придурок… Шины бы поберег. Твой?
– Нет… нет, что вы…
– Да мало ли. Вмешаться-то я вмешалась, а сейчас думаю, мало ли. Может, поругались…
– Нет. Он пытался навязаться в гости, а я…
Арина замолчала, прикрыв глаза.
Вот у неё денек выдается.
– Правильно сделала, что не пустила. И впредь держись от него подальше. Опасный типец, я таких насмотрелась в свое время, когда на рынке торговала.
Арина улыбнулась сквозь выступившие слезы.
– Я и не собираюсь.
Глава 12
– Ничего не поняла…
– Я тоже ничего не понимаю, Том.
– То есть ты съезжаешь?
Арина кивнула.
– А есть варианты? В училище меня не зачислили.
– Слушай, но это бред! – Тамара запустила пальцы в волосы и зачесала их назад. – Я думала, у тебя протекция и всё прочее.
– Я тоже думала, – Арина посмотрела на раскрытый чемодан.
Звонка от Алисы так и не было.
Арина не расставалась с телефоном, постоянно проверяла его на наличие пропущенных вызовов или сообщений в мессенджерах.
Ничего.
Абсолютный ноль.
И эта тишина медленно начинала сводить её с ума.
Тома говорила, что она спешит, и съезжать ей никуда не надо.
– Черт, мне нравилось соседствовать с тобой! Ты классная, – девушка сделала паузу и глуше добавила: – И добрая. Но, последнее, скорее минус. Знаешь… я часто задавалась вопросом – зачем тебе надо и как тебя к нам занесло. Служба – это не твоё.
– Не моё.
– Давай куда-нибудь сходим. Посидим, потанцуем. Не хочется говорить, что напоследок, но есть ощущение, что мы с тобой ещё навряд ли где-то пересечемся в жизни.
– Том, у меня бюджет ограничен, и я…
– Ой, я тебя умоляю, хорош что ли! Я приглашаю, я и плачу, – фыркнула девушка и потом рассмеялась. – Блин, говорю прямо, как мужик. Итак, куда пойдем? В клуб?
– Нет, – решительно проговорила Арина. – Может, погуляем по набережной, а потом посидим в кафе? Я не люблю танцевать.
На самом деле, Арине оказалось стыдно признаться, что она ни разу в жизни не то, что в клубе не была, на дискотеке школьной не оставалось. И надеть ей нечего. Да и в целом… Настроение оставляло желать лучшего. И опять, если вдруг позвонит Алиса, она её не услышит за шумом музыки. Так дело не пойдет.
– Скучная ты, – улыбнулась Тома, подходя к ней и забирая из рук тонкую кофточку, которую Арина купила весной.
В те дни, когда верила, что теперь может дышать свободно, и у неё всё-всё будет хорошо. Что жизнь наладилась, и беды остались позади.
Арина обняла Тамару в ответ.
– Скучная. Вот и подселят к тебе хохотушку-тусовщицу.
Тома наигранно шумно вздохнула.
– Я к тебе уже привыкла.
В конечном итоге девушки сошлись на предложении Арины. Если её сегодня же не выпирают на улицу, значит, можно вздохнуть.
– Мороженое будем?
– Будем.
Они гуляли по набережной, трещали о пустяках. Ни Арина, ни Тома не говорили больше ни про училище, ни про базу. Они были молодыми девчонками, вышедшими погулять. Причем обе, не сговариваясь, оделись очень просто – джинсы и футболки, на ноги – кеды. И краситься не стали, интуитивно не желая привлекать к себе внимание.
Они вышли погулять, подышать свободой и скинуть груз проблем. У каждой был свой.
Погода радовала теплым вечером.
– Смотри – голуби. Покормим? – Тома указала на птиц, что прилетели на небольшую площадь, в которую переходила набережная.
– Давай.
А потом они всё-таки ели мороженое.
– В кафе зайдем?
– Честно? Не хочу.
– Значит, и дальше будем ноги топтать.
– Будем, – подтвердила Арина.
Ей не то что было хорошо… Здесь иное определение подходило. Она словно забылась на некоторое время среди влюбленных парочек, вольготно прогуливающихся по набережной, среди пенсионеров, что стояли у парапета и смотрели на водную гладь. Среди опускающихся сумерек, которые несли с собой много интересного для тех, кто жаждал приключений или, напротив, тишины.
Ещё Арине дышалось свободно.
Как ни странно…
Она знала, что это чувство обманчивое, и что, как только они вернутся в квартиру, на неё снова обрушится тревога и непонимание, куда двигаться дальше. Она уже решила, что задерживаться в квартире не будет. Арина не рассказала Томе про Алексея, но предчувствие, что это их не последняя встреча, не покидала девушку. Он вернется. Слишком жадно смотрел на неё. А поначалу ей показался неплохим парнем. Обычным.
Арине вспомнились слова Александра о том, что вседозволенность пробуждает в мужчинах скотов. Алексея, видимо, надо отнести как раз к этой же категории.
Несмотря на то, что Арина ждала весь день звонка, входящий вызов заставил девушку вздрогнуть и напрячься.
Вот оно…
Она посмотрела на Тому, которая тоже замолчала. Тома была удивительно понимающей девушкой, многое видела и замечала, но тактично не задавала никаких вопросов. Промолчала она и сейчас, отвернувшись к воде и давая возможность Арине поговорить спокойно, без её видимого интереса.
Арина не с первого раза открыла рюкзак. Замок, как бывает в случаях, когда торопишься, заел, и пришлось несколько раз дернуть, чтобы он поддался. И опять же, по канонам жанра, телефон оказался на дне рюкзака. Найдя его, Арина посмотрела на экран и нахмурилась.
– Что? – сразу отозвалась Тома, видя её замешательство.
– Незнакомый номер.
– И? Ты не берешь трубку, когда звонят незнакомые номера?
– Беру.
– А что же медлишь? Если мошенники, шли сразу нахрен. Если меня стесняешься – я отойду.
– Нет, я…
Арина быстро мазнула по экрану, пока ещё шел вызов. Правда, чего она медлит. Сейчас человек сбросит звонок, решив, что она не желает с ним разговаривать!
– Алло.
Ей хотелось ответить нейтрально, чтобы тот, кто звонил, не догадался, какие тревоги вьюжили у неё в душе, истощая морально и душевно.
Не особо получилось.
– Ариша, привет. Александр Ярмолов звонит.
– Саша? – от удивления глаза Арины округлились.
Тома тоже отреагировала, повернувшись к подруге на девяносто градусов.
– Ярмолов? – одними губами прошептала она, так
