Вечером, за традиционной шахматной партией, Настя, смущенно опустив грустные ресницы, спросила Сулеймана:
— Дедушка, расскажи мне, пожалуйста, что такое любовь? Говорят, что без любви нельзя жить. Говорят, что настоящая любовь бывает только раз в жизни и на всю жизнь? И тут же на каждом шагу говорят, что ею можно заниматься? Но это ведь не наука? Это чувство. Папа мой любил маму, теперь он любит Катерину, или он не любит ее? Или он не любил маму? Я понимаю любовь к близким, а между мужчиной и женщиной? — закончив тираду, девушка, справившись со смущением, подняла глаза и внимательно смотрела на Сулеймана, ожидая ответа.
После некоторого раздумья, справившись с легким волнением, внезапно охватившим его, Сулейман ответил:
— Это серьезный вопрос, на него трудно ответить однозначно. Я тебе скажу, как я понимаю это сложное и многомерное чувство. Слово «любовь» включает в себя множество других понятий. Есть любовь к Родине, есть любовь, как ты говорила к родным и близким, причем любовь родителей к детям и наоборот проявляется по-разному, родители любят детей, потому что они есть частица их самих, а дети любят родителей из чувства долга и благодарности, что те дали им жизнь, вырастили и воспитали их. Мы любим своих друзей, подруг, товарищей, но можем не простить им их оплошности, неверного слова и перестать их любить. Но самое сложное чувство — это между мужчиной и женщиной. Они могут быть скоротечными, потому говорят о влюбленности, о чисто сексуальных отношениях — это так сказать занятие любовью, подразумевая под этим понятием только плотское влечение, похоть. Эти отношения не регламентированы и могут прерваться в любой момент, не нанеся партнерам никакого морального ущерба. А настоящая любовь, как мне кажется, это взаимное уважение, прежде всего, абсолютное доверие друг другу, крепкая дружба, честность во всем! Это тогда, когда ты можешь рассказать любимому или любимой все самое сокровенное, будь то даже самый плохой проступок. Когда трудно переносить разлуку, даже если она необходима. И подчиняясь воле обстоятельств, стремимся поскорей увидеть любимые черты. Для настоящей любви — радость и горе общие. Тогда, когда отношения не увядают, если ты болен или оскудел твой кошелек! Когда общение друг с другом доставляет радость и умиротворение даже во время всеобщей скорби. Вот такая духовная близость делает банальную, скотскую похоть, величайшим чувством физического единения и наслаждения для обоих. Вот так, я лично понимаю это чувство и считаю, что такого рода пары в наше время довольно редки…
— Дедушка, вы с Фатимой по-настоящему любили друг друга, так, как ты рассказал? Разве ты не мог как мой папа, или вообще многие люди, мужчины жениться второй раз, а мусульмане вообще могут иметь несколько жен? Почему?
— Настя, Настя! Ты еще совсем маленькая! Во-первых, я не мусульманин, среди них, однако встречаются и одноженцы. Во-вторых, мы любили друг друга. По настоящему, понимаешь? А потом, потом я просто не встретил другой, которая могла бы заменить Фатиму! Впрочем, я и не искал, как-то недосуг все было… А насчет других — люди разные и понимают они это чувство по разному, воспринимают его в силу своего воспитания, душевного состояния, наконец умственного развития. Твой папа, наверное, любил твою маму, но обстоятельства сложились так, что он, по всей видимости, вынужден жениться! Что бы как-нибудь помочь тебе, но не получилось, но он родил сына, и это сделало его счастливым? Как знать? И у меня были женщины — я ведь мужчина. Однако ни одна не вызвала во мне возвышенных чувств. Однажды мне показалось, что я встретил, но не имел права, не смог, не смогу, — грустно сказал Сулейман.
— Дедушка? Дедушка! Прости, я так глупа, но интимные отношения… Они обязательны? Кроме тех случаев, когда нужно зачать ребенка? Они гадки, омерзительны! Противны!
— Напрасно ты так думаешь, Анастасия, эти отношения обязательны в настоящей любви и если чувства любящих искренне, если мужчина по-настоящему любит женщину, то он никогда не позволит себе причинить ей боль, а будет стараться доставить ей как можно больше наслаждения, то же касается и любящей женщины. Однако, эти отношения не главные, я уже говорил, болезнь, не дающая возможности их иметь, не приведет к угасанию любви. Любящие стареют вместе, но некоторые теряют силы раньше, однако стараются в любом случае доставить друг другу удовольствие… А почему у тебя возникли такие вопросы? Так подробно расспрашиваешь меня? — Сулейман пристально вгляделся в раскрасневшееся лицо девушки.
Она опустила глаза, и чуть помедлив, тихо произнесла:
— Я… Я кажется… влюбилась… Он… Он… сказал, что любит меня, и… и… поцеловал, крепко, в губы… Мне… Мне… не было противно! И… И… понравилось… Бахтияр…
Опущенные ресницы и склоненное личико не дали увидеть ей, как смертельная бледность покрыла лицо Сулеймана. Но его тихий шепот набатом зазвучал в ее пылающей головке.
— Как ты посмела допустить это? Ты стеснялась надеть бикини на пляж! А тут повела себя как, как последняя… Ты не знаешь еще, что такое любовь, и позволяешь себя целовать! И кому? Ты не знаешь этого мужчину настолько, что бы полюбить его! Я немедленно отправлю тебя к отцу! Завтра же! А сейчас, отправляйся к себе и не смей показываться на глаза! Слава богу, что хоть лицо стала прикрывать! Как ты могла, как могла воспользоваться моим доверием?
Пулей Настя выбежала, рассыпав шахматы, взметнувшейся косой. Горя от стыда, полная отчаяния, она горько проплакала всю ночь. Кто дернул ее за язык! Дура!
Как он красиво рассказывал о любви, так возвышенно и серьезно! Конечно, у нее нет такого чувства к Бахтияру. А он, тоже хорош! Наглец, по-видимому, она сама слишком вольно вела себя с ним. Но уезжать домой? Нет! О нет! Нужно попросить прощения за свой проступок, упросить, умолить! Ей будет так его не хватать. Сулейман, он такой добрый, он простит. А с Бахтияром она и разговаривать не станет больше! Хорошего же он мнения обо мне! Раз позволил себе!» Так, путаясь в мыслях, под утро заснула.
Разбудил ее Сулейман. Увидев его, Настя вновь заплакала:
— Дедушка! Прости меня! Я больше никогда не буду! Я все, все поняла, я думала всю ночь! Я не хочу домой, — девушка рыдала в голос, размазывая кулачками слезы и сморкаясь в простыню.
— Прекрати плакать! Любовь! — хмыкнул он и более грустно. — Что ты о ней знаешь? — он сел напротив притихшей, всхлипывающей Насти. — А теперь слушай внимательно! Поедешь домой после окончания второго курса, дальнейшее обучение я тебя обеспечу. Но до этого срока — ни шагу из дома без меня, Карима или его сыновей. Ни конных, ни пеших прогулок в одиночестве, тем более забудь дорогу к старым развалинам, я заметил следы твоего пребывания там. Но стоит тебе хоть раз нарушить мой запрет, немедленно отправишься к отцу — пусть он нянчится с тобой! Мне такая ответственность не по плечу! И запомни на всю жизнь — любовь это очень серьезное чувство! А девушке не пристало до свадьбы, не разобравшись, как следует в чувствах, позволять себя трогать… целовать тем более… Мне просто не хочется прерывать твою учебу, ты умная девочка и как ты смогла…
