– Вы ничего не заподозрили?
– Признаться, нет. Грипп не грипп, а примерно двести разных вирусов гуляют среди нас постоянно. Я сама не так давно какой-то подхватила – слабость была такая, что трубка из рук вываливалась…
Кис, который почти никогда не болел, имел смутное представление о двухстах вирусах, слабости и вываливающейся из рук трубке, но Лене поверил на слово.
– Я думаю, Лена, что этот новый Настин любовник – подставной человек.
– От бандитов, которые похитили Криску?
– Да. И Настя не болела… А ей не позволяли говорить с вами. Потребовали прекратить все контакты.
– Поняла. Теперь у меня вопросы, если вы уже со своими закончили. Вы сказали, что они продолжают держать Криску в плену, потому что им от Настены еще что-то нужно?..
– Если хотите, я повторю, как пришел к этому заключению.
– Не надо. Шансы получить девочку обратно живой каковы?
– Я не знаю, с кем мы имеем дело. Поэтому от прогнозов воздержусь.
– А вообще?
– Малые.
– Еще чаю? – несколько поспешно произнесла Лена, словно хотела перечеркнуть услышанное слово, стереть его последний отзвук в воздухе.
– Не откажусь. У вас очень вкусный чай.
– Это хитрая вещь, чай, – говорила Лена, подхватывая чашки. – Зависит от качества энергетики того, кто заваривает чай…
Она скрылась на кухне. Алексей подумал, что в ее словах что-то есть, поскольку у них дома чай получался по-разному, хотя процедура была всегда одинаковой: свежевскипяченная вода, нагретый чайник и прочие премудрости. А вот чай выходил неодинаково вкусный, и Лена что-то сказала об этом интересное…
Но у него не было времени размышлять о качестве чая.
– Лена, мне нужно установить контакт с Настей, – сообщил он, как только хозяйка появилась на пороге с очередным чайником и порцией пирожков.
– У меня нет идей, как это сделать. Я не особо изобретательна. Скажите ваши, если есть.
– Есть. Но я бы хотел, чтобы вы подключились к их обдумыванию. Типа мозгового штурма. Согласны?
– Чем смогу, помогу. Только…
– Да, Лена, слушаю вас! – произнес детектив, видя, что она умолкла.
– По-вашему, деньги Настена уже отдала, так?
– Это пока только предположение. Но оно именно таково.
– А Криска… Вы сказали, что ее могут убить?..
– Могут. Но напоминаю: похоже, бандитам что-то еще понадобилось от Насти Тышкевич. И пока они не получили желаемое, они ей уступают. Привезли вчера дочь на встречу, показали.
– Значит, нам надо как можно скорее… Пока Настенка не выполнила их новое требование, да?
– Да, Лена. Поэтому мне и нужна ваша помощь.
– Понятно. Я готова.
Она потерла виски. Жест ее был легок, изящен, и Алексей снова подивился ее неожиданной и естественной грации.
– Первым делом, – произнес он, – вы звоните Насте и спрашиваете, как ее здоровье. А также не нужны ли ей продукты, раз она болеет и не выходит из дома.
– Не пойдет. Если все так, как вы описали, то Настена ответит, что Гена – так его зовут, она мне сказала, – купил необходимое.
– Поправка принимается. Тогда накупить продуктов и пойти прямо в гости, без звонка. Вы волнуетесь о здоровье подруги, поэтому и решили принести ей полезные соки, йогурты, не знаю… Что-то такое, витамины.
– Пойдет, – кивнула Лена. – Моя задача?
– Выяснить максимум. Проверить правильность моих умозаключений. И если они неверны, то узнать, что произошло на самом деле.
– Как это сделать под наблюдением Гены?
– Сомневаюсь, что он покажется вам на глаза. Он бандит, причем рядовой, пешка, – его задача стеречь Настю, не возбуждая при этом никаких подозрений. Так что он инстинктивно спрячется. А дальше вы будете ориентироваться по ходу действия.
– Хорошо. Чем я рискую?
– Я не могу вам дать гарантии, хотя думаю, что…
– Вы меня неправильно поняли. Я не боюсь. Просто хочу знать, как может повернуться дело.
– Гене и тем, кто за ним стоит, не нужны лишние неприятности. Думаю, что вам ничего не грозит… По крайней мере, если вы хорошо сыграете роль обеспокоенной подруги. В этом вся соль.
– Согласна. Давайте обговорим детали…
Час с небольшим спустя Алексей, устроившийся в своей машине недалеко от дома Грушицкой, получил sms-сообщение: «Купила позвонила Н. сказала что все есть я настояла еду к ней».
VI
…Пришлось Насте предупредить Гену:
– Это моя лучшая подруга! Она беспокоится обо мне и накупила продуктов и едет ко мне!
– Надо было настоять, что у вас все есть!
– Я настаивала, вы же слышали! Но она не послушалась. Она едет сюда.
Гена нахмурился. Но деваться некуда. Указание было не вызывать подозрений. Посему он ограничился тем, что велел Насте выпроводить подругу поскорее, а сам спрятался за дверью коридора, ведшего из гостиной в комнату для гостей…
– И ни слова лишнего, – предупредил, неплотно прикрывая за собой дверь. – Я все буду слышать!
…Лена налетела на нее, как ураган.
– Да на тебе и в самом деле лица нет! – вскричала она. – Настена, ты что ж это, не лечишься совсем?!
Это было настолько не похоже на обычное поведение Лены, что Настю осенила догадка: она знает!
Но откуда?!
Перебрав в уме все гипотезы, Настя пришла к заключению: Игорь! Он начал действовать! Влюбленный в ее дочку мальчик решил что-то предпринять! И вышел каким-то образом на Лену Грушицкую!
Настино сердце заполнила благодарность. И надежда.
Сейчас главное – не подвести! Игоря, Лену и ее саму с Криской! Нужно сыграть адекватно! Сыграть спектакль для единственного зрителя, стоящего за полуприкрытой дверью в коридор, – потому что за ним, этим мерзким Геной, незримо толпилась вся банда, державшая в плену ее дочку, ее Криску!!!
– Ты у доктора была?! – напористо продолжала Лена.
– Н-нет… Да пройдет, Лен, это же такая штука, хоть лечись, хоть не лечись, а две недели вынь да положь проваляешься…
– Ерунда! Давай собирайся, немедленно едем к врачу!
И Лена выхватила свой мобильный, нажав неуловимым движением на какую-то кнопку.
– Петр Григорьевич? У меня подруга приболела… Вирус какой-то, не знаю. Температурит, слабость… Да, конечно, если можно… Ой, отлично! Едем!
Непривычный уху щебет подруги убедил Настю окончательно, что Лена здесь не случайно. Она что-то знает, и ее поведение имеет какую-то конкретную цель! Но Гена стоял за дверью, и Настя ничего, ничего не могла сказать.
И раз Лена ведет себя так необычно, значит, она разыгрывает какой-то спектакль… Для Гены? Ну не для Насти же! Выходит, Лена не просто знает о том, в какую беду попала Настя, и не только понимает роль Гены в этой беде, но и догадывается, что он тут, в доме? Что он их слышит?
– Все, собирайся, – заявила Лена. – А что твой новенький-то думает? Почему о тебе не заботится?! Почему врача не вызвал?!
– Лен, да врач ничем не поможет… А Гена… Он…
– Что «он»? – передразнила ее Лена. – Где он? Ты тут загибаешься, а где он, я тебя спрашиваю?
– Он… Он уехал… Боится заразиться, – ничего лучше не нашла Настя, памятуя, что Гена стоит за дверью.
– Уволь его немедленно! Ведь в этом вся прелесть жиголо, не так ли? Не заботится о тебе – уволить! Куда хуже с мужем, его так запросто не сбагришь, а, подружка? – хохотнула Лена. – Одевайся, Настенка!
Настя Тышкевич точно знала, что Гена это не одобрит. По правилам, которые ей навязали, – «если она хочет увидеть дочь живой и невредимой», – она не должна никуда уходить. Ни в какие такие места, где она выпадет из-под контроля Гены. Что же делать?! Настя не знала, отчаянно не знала. Может, рискнуть? Ведь Гена слышал, какой напор исходил от Настиной подруги. Какое мощное, заботливое давление. Он этому напору поверит…
Поверит ли?
За любую промашку заплатит Настя. Причем не собой – дочкой!!! Имеет ли она право рисковать?!
– Ленка… Погоди, не суетись так… У меня голова кружится, мне тяжело куда-то ехать…
Настя едва заметно качнула головой, указывая движением глаз на дверь в коридорчик.
Лена не обернулась. Она отлично знала расположение всех комнат в доме подруги и, увидев не прикрытую до конца дверь, которую Настя закрывала всегда и плотно, отделяя светское гостевое пространство от бывшей спальни Криски, Лена сразу поняла, что за дверью кто-то прячется.
Кто? Вопрос так не стоял. Детектив все изложил предельно ясно: за дверью мог находиться только Гена, новый «любовник» Насти!
– Тем более тебе нужно к врачу!
В этот момент в ладони Насти оказался квадратик. Она ощутила колкие края микроскопического листочка, сложенного вчетверо.
– Я не могу, Лен… Голова кружится… Дай прилягу…
– Ну, хорошо, пойдем, я тебе помогу.
Женщины двинулись к дивану, в ту часть гостиной, которая не просматривалась из щели, оставленной Геной в двери в коридор. Если только он не откроет дверь пошире…
Настя легла, осторожно развернула записку.
«Кивай на каждый вопрос, да-нет.
