время изучить, тем более, как ни странно, не такая она уж и простая для столь примитивной расы, однако сейчас уже пора двигаться навстречу приключениям. До стыковки оставалось чуть меньше часа.
За это время успел добраться до лагеря, вручить парочке счастливчиков обновки. Силачу, тому самому гоблину, что от «рождения» выглядел крепче остальных, торжественно водрузил шлем Диомеда на голову, за что тот заработал несколько завистливых взглядов. После чего приказал взять оружие и двигаться за мной.
При взгляде на новый Осколок меня слегка накрыло ощущением дежавю.
Те же деревья с костяными украшениями и алыми прожилками. Земля, пусть и с травой, но даже сквозь неё можно было разглядеть трещины, через которые пробивался красный свет. Ну и запах крови, естественно.
Стоящие за моей спиной гоблины даже слегка оживились от витающего на Осколке аромата, однако быстро заткнулись, едва я поинтересовался, есть ли добровольцы.
Добровольцев, естественно, не оказалось, так что я ткнул пальцем в Грувера, у которого на наспех сделанном поясе висело шило с ножом, после чего приказал силачу закинуть его на дерево.
Ломиться непонятно куда сквозь густой кустарник всей толпой я желанием не горел. Я ж не псих…
Благодаря малому весу и какой-никакой координации, имеющейся у мелкого портняжки, подняться на верхушку самого высокого дерева и рассмотреть окружающее пространство Груверу труда не составило. И к летальному исходу не привело.
Спустился гоблин спустя пять минут, а может, и больше. И не только целый, но и при этом довольно возбуждённый.
И тут же начал тыкать мне пальцами в лицо и указывать вглубь красного леса.
С трудом, но удалось разобрать, что в том направлении гоблин обнаружил небольшой лагерь людей. Десять палаток и три человека, сидящих вокруг костра. Никого другого Грувер не заметил, хотя и следил внимательно. Впрочем, доверять гоблинскому зрению днём на все сто процентов — такая себе идея…
Люди… Вот даже не знаю, хорошо это или плохо. Ладно, демоны и пауки. Тут сразу понятно, что от этих ждать. А вот люди…
Впрочем, пожалуй, не стоит начинать первый контакт с представителями своего вида со стычки. Не все же в этом мире Скрипниковы.
Так что к лагерю людей я пошёл открыто, лишь приказал гоблинам быть готовыми ко всяким неприятностям.
Сами жители Осколка, судя по всему, никого не боялись и гостей не ожидали, так как чем ближе подходил, тем отчетливее слышал громкие голоса и хохот. Да и сладкий запах готовящегося мяса, казалось, разнёсся по всему лесу.
— Хей-хой, охотники! — раздвинув кустарник, я медленно вышел на опушку леса, окружающего полянку приличных размеров. — Надеюсь, не помешаю, если загляну на огонёк?
Судя по тому, как тут была вытоптана трава, жило местное «племя» в этом месте точно не одну неделю. Что довольно-таки странно, учитывая отсутствие тропинок.
— Эй, Фрэнк, у нас гости! Тип какой-то «модный», — моментально подорвавшись на ноги, крикнул в сторону палаток один из мужичков.
— Себя-то видел, хипстер? — не остался я в долгу, знаком давая прущим вслед за мной гоблинам притормозить.
«Аборигены» действительно выглядели странно. Относительно современная одежда, джинсы, футболки, толстовки с капюшонами. Привычно.
Однако было это всё настолько замызгано и заляпано кровью, что даже по сравнению с моими не слишком чистоплотными гоблинами, которых я, впрочем, заставлял мыться по три раза на дню, эти товарищи смотрелись дикарями.
Да и странные красноватые, будто «начитанные» глаза, а может, просто плакали много, у всех троих, плюс густые и грязные бороды, производили не самое приятное впечатление.
— О, да ладно! Чужие люди⁈
Дверь одной из палатки приподнялась, и из неё вышел мужчина с меня ростом и без бороды. Судя по всему, он пытался бриться, в отличие от остальных, и его щёки украшали многочисленные порезы. Некоторые даже свежие.
— Откуда пожаловали? Мы уже и не ждали гостей… — мужчина, одетый в камуфляжные штаны и зелёную футболку, вытер руку, испачканную в чём-то красном, и зашагал ко мне. — Ваш Осколок тоже дрейфует?
— Можно и так сказать, — кивнул я, отмечая, что троица у костра отошла от него, пододвинувшись ближе в лежащим на земле копьям и прочим колюще-режущим инструментам. Кажется, я даже ручку пожарного топора разглядел. — Вы случаем про Уилсона ничего не слышали? Не пробегал он тут мимо?
— Про кого? — нахмурился мужчина, остановившись от меня в паре метров.
С этого расстояния я прекрасно смог разглядеть, что с прикусом у него явно проблемы. Длинные заострённые клыки едва позволяли сомкнуть челюсти.
— Певец, стихоплёт и просто талантливая личность. Впрочем, думаю, встреться он вам, вы бы сразу это поняли.
— Нет, у нас давно гостей не было… Слишком давно… — не удержавшись, мужчина голодно облизнулся, бросив взгляд на моих коротышек. — Впрочем, мы им всегда рады. Не хотите разделить с нами трапезу. Так сказать, за знакомство.
— Пожалуй, откажусь. Вы же там явно не крольчатину готовите. А я, знаете ли, не люблю человечину. И её запах сразу узнаю.
— Мясо, оно всегда мясо, — потянувшись к висящему на поясе ножу, произнёс мужчина. — И раз не хочешь его разделить с нами, сам пойдёшь в котёл!
— Да что ж вы все агрессивные такие! Отделение, копья! — выхватив Ублюдка, активировал ускорение, мгновенно разрывая дистанцию с предводителем людоедов.
Чёрт оказался быстрым. Очень быстрым, так что я едва успел увернуться от его клинка. А в этот же самый момент из палатки повалили люди.
И выглядели они куда уродливее тех, что сидели у костра. В их обличии уже довольно чётко проглядывали демонические образы.
Выскочившие люди с улюлюканьем, похватав лежащее на земле оружие, бросились на моих подчинённых, в надежде разом затоптать коротышек.
И я даже не успевал выстрелить, так как шустрый ублюдок вертелся вокруг меня, не давая прицелиться.
Очередное ускорение, но не «от», а «на», и мой кулак впечатывается в гнусную харю людоеда, не ожидавшего такой подлянки.
Прокатившись по земле, он почти мгновенно вскочил на ноги, опасаясь, что я начну стрелять по нему. Я и правда начал, вот только в сторону его шайки, насевшей на моих гоблинов, вышедших из леса.
Снеся одним выстрелом урода, который пожарным топором колотил по щиту Третьего, я переключился на людоеда, тащившего моего располовиненного бойца в сторону палатки.
— Козёл! — не целясь, выстрелил в его сторону, отметив, как пуля попала тому в район поясницы, махом лишив того возможности передвигаться.
Чуть дальше с удивлением увидел, как мелкий
