— Что за чушь ты… конечно же нет. Ты — само совершенство. Так себя и веди впредь, будто ты — самая уважаемая, самая элегантная и аристократичная вампирша во всей Сфере. Потому что так и есть! И дом у тебя очень солидный. Очень. Ну же, улыбнись. Извини меня за то, что я притащила их к тебе, не спросив.
— А мне недавно снилось, что ты привела ко мне Жалкого в гости. Но он был во сне менее представительным, чем в реальности. — через силу улыбнулась Атре.
— Ты права, он не такой уж и жалкий.
— А старик притворялся, что относится ко мне с уважением.
— Он не притворялся. Когда он узнал мой возраст, его словно бы подменили. Весь такой предупредительный стал…
— И он совсем не такой мерзкий, как ты описывала.
— Думаешь?
— …
— Ну, мне, наверное, тоже пора. Если нас не убьет Враг, то увидимся на следующей неделе.
— Я переживаю за тебя. Боюсь, Жалкий и Тизиан тебя не защитят.
— …
— Если и бросать вызов Врагу, то в месте наибольшего скопления когда-то восставших против него богов. Ты слышала, что боги объявили всеобщий Конклав?
— Они что, под наших начали косить? Это слово всегда было за нами, вампирами.
— Мори, я мало что знаю о вампирах, а вот о богах наслышалась предостаточно. Они тоже используют этот термин. Так вот, если вы начнете свою задумку с Сердцем возле храмового комплекса в Приньяно, когда они все туда съедутся…
— Мы думали о чем-то таком, сестра. Но у Ирис пока плохо получается видеть судьбы и помыслы божеств. Так что даже с участием одного бога вся затея перестает быть предсказуемой. Вся затея была в том, что старик телепортирует нас от опасности так, что даже Врагу будет сложно отследить конечную точку нашего маршрута.
— И все-же подумайте, прежде чем отказываться от невольной поддержки всей божественной рати.
— Подумаем.
— Если заварушка будет складываться не в пользу богов, просто сбегите.
— Сбегать надо в любом случае.
— Да, глупо прозвучало. Конечно, вам придется уходить прежде, чем вам начнут задавать вопросы кто вы и почему у вас штука, которая может уничтожить вселенную.
Внушительная и нарядная толпа собралась за кордоном из рослых гвардейцев, в надежде увидеть членов божественного конклава. Мориния, поколебавшись, уронила свое творение на мостовую. Тизиана она к его изготовлению не подпустила, сделав все при помощи Рольфа, который, среди прочего, изготовил тигель для переплавки начинки артефактного шлема и достаточно жаркое и чистое топливо для него. Ждать пришлось долго. Наконец, сверток заметил расфуфыренный старик с необъятным животом и задницей. С трудом наклонившись и подняв Сердце, он, воровато озираясь, начал выбираться из толпы. Мориния задержала дыхание и сжала кулаки, ежесекундно оглядываясь. Затем, так и не дождавшись реакции Врага на угрозу существованию Кристалла Хаоса, рванулась вслед за стариком, но тут ее плечо ухватила костлявая рука. Не желая терять времени, вампирша рванулась изо всех сил вперед… и осталась на месте. Рука словно принадлежала древнему могучему титану из сказок, а не величественной пожилой леди в роскошном черном наряде, украшенной побрякушками из обсидиана.
— Погоди, дитя. Нужно поговорить с тобой и твоими друзьями кое о чем.
— Нет времени, уважаемая. Сейчас старик умыкнет кое-что очень важное. Если не хотите лишиться руки, отпустите меня поскорее!
— Это ты обо мне, малышка? — спросил жирный старик, подкравшись сзади.
Мориния подпрыгнула от неожиданности.
— Вы кто такие?
— Сокультос, бог иллюзии, к твоим услугам.
— Что-то вы себя совсем запустили.
— А, ты о моем облике? Одну секунду…
Черты старика поплыли, жир мигом втянулся в тело, и перед Моринией оказался мальчишка лет четырнадцати.
— Фи, любой маг-иллюзионист так сможет. Отдавай Сердце назад.
— Сердце ты уже назад не получишь, слишком опасная штука. И затея у вас тоже была слишком опасная. Что касается моего таланта… скажи, а маг-иллюзионист смог бы сделать так… — мальчишка щелкнул пальцами, и толпа растаяла в тот же миг. На храмовой площади Мориния увидела лишь Тизиана, Жалкого и сотни полторы фигур разных рас, пола и возраста. Единственное, что их объединяло — Мориния и Тизиан поочередно узнавали то одну фигуру, то иную, по словесным описаниям и портретам. Узнавали потому, что все они были богами.
Глава 8
Тизиан очнулся от шока, несколько раз в замешательстве моргнул, помахал толпе богов рукой на прощание и молча сломал палочку, зачарованную им в качестве пути для экстренного отступления всех троих. Увы, ничего не произошло. Мори, плечо которой отпустили, подошла к магу и злобно зашипела, косясь на божеств, смотревших на троицу и неторопливо обсуждающих между собой реакцию угодивших в ловушку искателей приключений.
— Старик, я знала, знала, что ты накосячишь в заклинании в самый ответственный момент!
— Заклинание составлено идеально, как всегда у меня, впрочем.
— Нашел время хвастаться! Я узнала. Узнала по портретам. Это Шад-а-Кас меня схватила! Я не хочу такой судьбы! Я вообще боль недолюбливаю! Сделай что-нибудь! Исправь заклинание! Я знаю, ты можешь, ты же умный!
Жалкий, пытаясь демонстрировать спокойствие, подошел к магу и вампирше, трясущей своего собеседника за шиворот. Остальные божества не спешили начинать разговор, зато взяли троих попавшихся в ловушку в кольцо, плотно обступив их, по-прежнему тихо обсуждая «плененных» между собой. Маг тщетно пытался вырваться из стальной хватки Моринии, затем покорно подождал, пока ей не надоест его трясти, и сказал:
— Вот там стоит повелитель Сектикут. Я его помню, он лично приходил поздравить нас с выпуском из академии.
— И что?
— А то, что он делает с магией, что хочет. Может усилить в сто раз, может совсем погасить. Портал не сработал из-за него.
— Но как они узнали, что мы будем здесь? — тихо спросила вампирша.
— Не знаю. — ответил Тизиан.
— А своего предсказателя у них нет? Они должны были, как минимум, заставить его просмотреть будущее на предмет терактов. — сделал предположение Жалкий.
— Вы правы, коллега — обратился к Жалкому пестро одетый кошкочеловек с белой шерстью и ярким изумрудом в вместо одного из глаз. — мы знали о вас все с того самого момента, как у вашей группы появился реальный план захвата верховной власти и угрозы уничтожения нашего солнца.
— Мы же договорились на первом этапе просто стоять и пугать их, ты, гомосек шерстяной — с недовольством произнесла стоявшая рядом с ним красивая рыжая девушка с едва заметными веснушками.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
