тёмно-бирюзовым сиянием, и он попросту исчез. Однако каждый из них мог поклясться всем, чем угодно. За мгновение до исчезновения, доспех у удаляющегося воителя за долю секунды изменился на обычную повседневную одежду.
‒ Ленка, ‒ вдруг тихо прошептала ей подруга с заметной паникой. ‒ А ты разве называла ему своё имя? Он… он ведь одарённый…
‒ Нет, а что? ‒ с недоумением отозвалась та, переглянувшись с обескураженными друзьями.
‒ А то, что этот аристократ назвал тебя по имени.
‒ Р-разве? ‒ выпадая в осадок, прошептала девушка. ‒ То есть он и вправду…
‒ Знаете, народ, ‒ вдруг тихим и осипшим голосом произнес тот самый негласный лидер, не сводя глаз с места, где исчез таинственный незнакомец, а после перевел взгляд на драгоценный камень в своём кулаке. ‒ Пойдемте-ка по домам. Мне надо будет с батей кое о чем перетереть…
* * *
Первое кольцо. Москва.
Главная резиденция рода Лазаревых.
Кабинет главы рода.
3 сентября 2025 года.
Ранний вечер…
Захар отсутствовал в столице уже на протяжении более двух месяцев. И с каждым днём неизвестное и необъяснимое напряжение в душе у Алины Лазаревой росло стремительными темпами. Напряжение походило на гнойный нарыв, а обеспокоенность за мужа ни на миг не отпускала будущую мать. Потому как дела в столице и в роду шли своим чередом. Квартал альвов медленно, но верно развивался. Род рос в силе и влиянии. Недруги же отступали прочь. Поэтому переживать и бояться приходилось только за него, а не за внутренние дела.
Однако приходя в кабинет любимого человека, где всё от и до пропиталось его аурой и силой, любые тревоги медленно отходили на второй этап. Разрозненные и сумбурные мысли женщины лишь здесь приходили в порядок.
‒ Ты тоже скучаешь по папе, малыш? ‒ тихо прошептала княгиня, присаживаясь в кресло мужа и с нежностью поглаживая заметно возросший живот и прикрывая слегка подрагивающие веки. ‒ Мама вот скучает. Но не переживай. Он скоро будет здесь. Рядом с тобой. Рядом с нами.
Тем не менее, слишком долго находиться в одиночестве будущей матери никто не давал по известной причине. Пару минут спустя дверь в кабинет беззвучно отворилась, а за её порогом оказались сразу несколько знакомых женских силуэтов, которые быстро прошествовали внутрь.
‒ Ты зачастила сюда, подруга, ‒ тепло усмехнулась Прасковья, понятливо переглянувшись с Викой и Лирой.
‒ Здесь спокойно, ‒ улыбнулась расслабленно Алиша. ‒ Очень спокойно. Даже без него.
‒ Как поживает наш драгоценный сын? ‒ повысив голос и присев на колени перед будущей матерью, полюбопытствовала экс-Потёмкина, прикладывая ухо к животу беременной. ‒ Ты уже размышляла над именем?
‒ С ним всё в порядке. А насчет имени, это пусть решит Захар, ‒ мягко проговорила Алина, поднимая задумчивый взгляд на Викторию. ‒ От него ведь поступали вести, не так ли? Вы просто не хотите мне говорить, да?
На некоторое время в помещении воцарилась томительная тишина, а присутствующие женщины резко переглянулись между собой.
‒ Алиша, ты же знаешь его, ‒ подбирая каждое слово, неторопливо заговорила Прасковья. ‒ Он не может сидеть на одном месте. Похоже, каждый второй уникум в нашей империи норовит вляпаться в какие-нибудь неприятности. К примеру, Ростислав. Вика не даст соврать. А уж один небезызвестный всем нам князь всегда найдет приключения на свою тощую задницу.
‒ Не такая уж она и тощая. Её так или иначе все успели оценить, ‒ тихо рассмеялась Хельга на пару с Ритой, и в ту же секунду двери в очередной раз распахнулись и упомянутые быстро прошмыгнули внутрь, удобно устраиваясь на диване.
‒ С ним что-то случилось? ‒ с лёгкой паникой стала вопрошать Алина, приподнимаясь с насиженного места. ‒ Что вы скрываете?
В кабинете главы рода вновь повисла напряженная тишина и все женщины как одна, устремили свои взоры на бывшую великую княжну, на что она в ответ лишь тяжело выдохнула.
‒ Увы, но всё диаметрально противоположно. Кое-что действительно приключилось. Если бабушка и мать от меня ничего не утаили и если не считать всех прошлых претензий по поводу уничтоженного форпоста от западников, то наш муж вновь постарался на славу империи. Правда, не все за границами государства оценили его заслуги.
‒ Ага, как же, ‒ фыркнула холодно Прасковья. ‒ К примеру, британцы.
‒ О чем вы? ‒ нахмурилась тотчас Алина, возвращаясь обратно в кресло. ‒ Что затеяла Британская империя?
‒ Случилось то, что и предполагал отец с дедом, ‒ честно призналась Виктория. ‒ Эдгар Третий захотел выдавить нас из самой большой смежной стигмы. Хотя он давно это затевал. Сейчас много изгоев гибнет на её полях. А на наших столпов и на наши залежи так вообще объявили тотальную охоту. И мы терпим убытки неизвестно от кого. Но если говорить кратко, то Захар оказался в корне не согласен с происходящим. Он прикончил лорда Рассела ‒ одного из самых влиятельнейших уникумов Британской империи, а заодно и целый отряд грандмагистров. В общем, Эдгар самолично выразил ноту протеста. Тот даже пригрозил императору, но отец быстро его осадил. Так что в ближайшее время может быть весьма неспокойно. Поэтому до возвращения Захара нужно быть начеку.
‒ На всякий случай я распорядилась усилить вдвое охрану, ‒ подала голос Хельга. ‒ Да и все девочки начеку.
‒ И правильно сделала, ‒ вставила свои пять копеек Куня.
‒ То есть он скоро вернется? ‒ обрадовалась Алина.
‒ Очень скоро, ‒ расплылась в ободряющей улыбке Лира, переглянувшись с Ритой. ‒ Буквально на днях. Ждать осталось недолго…
* * *
Второе кольцо. Москва.
Складские помещения на границе первого и второго кольца.
Тот же день.
Поздняя ночь…
В образовавшейся кромешной мгле среди складских помещений обычный человек с первого взгляда ничего не сможет рассмотреть. К тому же с первого взгляда. Однако сейчас под покров тьмы здесь присутствовало огромное количество сверхсильных одарённых, во главе которых находились сразу три могущественных повелителя. Три. Для любого тёмного клана это могло быть огромным числом, однако никак не для Британской империи.
‒ Имеются изменения, ‒ раздался бесцветной голос из мрака, последнего явившегося на склад. ‒ По указу свыше делимся на три группы.
‒ Зачем? ‒ недовольно осведомился один из тех самых повелителей.
‒ Чей приказ? ‒ придирчиво отозвался второй.
‒ А ты как думаешь, Габриэль? Руководя своим собственным мелким тёмным кланом, ты забыл, что значит слово приказ?
