посмотреть на мужчину, и тот понимает, что больше ему ничего не остается.
Кровь брызжет на шкафы. Темно-красная лужа растекается по полу кухни. Выстрел был сделан со столь близкого расстояния, что причиненная им рана просто ужасна.
И тут раздается крик. Громкий и пронзительный. Его невозможно не услышать извне. Миссис Рашнелл падает на колени и протягивает руки к мужу. Преступник понимает, что должен как-то прекратить этот шум. И он делает единственное, что приходит ему в голову. Он стреляет и в нее. Как раз в тот момент, когда ее пальцы касаются пальцев мужа. Наконец-то становится тихо…
Теперь она у меня есть. История для присяжных.
Правдива ли она? Скорее всего, нет.
Звучит ли она убедительно? Безусловно.
Не хватает только причины, по которой Брэд вообще оказался в том доме. Я использовала извечную отговорку про ограбление, но и сама понимаю, что хватаюсь за соломинку. До этих убийств досье Брэда было безупречным. Нельзя одним махом превратиться из добропорядочного гражданина в вооруженного грабителя.
Для того чтобы дело было абсолютно беспроигрышным, обвинение должно назвать мотив убийства. Мы уже знаем, что эксперты обнаружили следы присутствия Брэда на месте преступления.
Тем не менее я постоянно возвращаюсь к одному факту, противоречащему этим сведениям: полиции не удалось обнаружить никаких записей, на которых Брэд был бы запечатлен в соответствующем районе в день убийства, и до сих пор не установлена связь между ним и Рашнеллами. Конечно, нельзя отрицать, что улики против него весомы, но принципиально важно одно – нельзя сказать, что его застали с поличным.
И тут до меня доходит. Я поспешно выхватываю блокнот – давно у меня не было такой спешки – и делаю запись на странице, буквально ощущая, как слова текут сквозь пальцы и карандаш.
Когда Джейк заполучил в свое распоряжение пистолет?
Я вспоминаю записи с камер видеонаблюдения, сделанные в баре. То, как он двигался. Меня не покидает все то же ощущение его присутствия рядом. Если б я только могла протянуть руку сквозь экран и вернуться в прошлое! Я не могу утверждать, будто знаю Брэда Финчли – будто знаю, на что он способен или не способен, – но, вернувшись сюда, стала задумываться: не остался ли Брэд по-прежнему Джейком, просто Джейком?
А Джейка Рейнольдса я знаю.
Джейк Рейнольдс не способен на убийство.
Значит, если Джейк не убивал Рашнеллов, то кто же это сделал? И каким образом у него оказалось орудие убийства? Почему все улики указывают, что присутствовал на месте преступления?
Глава 13
Меня саму удивляет то, с какой настороженностью я открываю дверь «Синего орла». Уверенность в правильности собственных поступков начинает ослабевать. Мне не по себе оттого, что я снова здесь, и я чувствую, как прошлое терзает мою душу. Обвожу взглядом зал, проверяя, не видно ли где-нибудь родственников Рашнеллов – они могут появиться в любой момент. Мы часто отмечаем, что родственники жертв приходят в то место, где был произведен арест; они отчаянно ищут ответа, объяснения преступлению, которое, как им кажется, не имеет причины.
Не то чтобы они могли знать, кто я… но все же у меня плохо получается думать о Марке и Беверли как о реальных людях, у которых есть близкие, любящие их, – не говоря уже о вероятности стать свидетельницей этого горя. Так же плохо у меня получается думать о том, что Джейк может быть виновником той боли, которая, несомненно, будет написана на лицах этих людей. Честно говоря, я не знаю, что лучше – считать Джейка способным на убийство или представить, что он может быть заключен в тюрьму по ошибочному обвинению.
И в этом, собственно, кроется причина того, почему я здесь. Я устраиваюсь в том самом углу «Синего орла», где, как зафиксировала камера видеонаблюдения, Джейк когда-то сидел с Максом. Я готова позвонить Чарльзу и рассказать все начистоту – или, по крайней мере, изложить свою версию. Сегодня суббота, но чем дольше я буду тянуть с признанием, тем хуже это будет выглядеть.
Я с самого начала знала, что так и случится. Я не могла вести дело Джейка от начала до конца, но и не могла просто оставить все как есть. Мне нужно было время. И, если быть до конца честной, мне нужен был доступ ко всем подробностям дела. Но чем дольше я буду затягивать с передачей полномочий, тем сильнее буду рисковать соблюдением законности – а если Брэд все еще остается прежним Джейком, если он не совершал того, в чем его обвиняют, то нужно дать ему как можно больше шансов на справедливое решение дела. Моя работа над делом должна была завершиться, но это кажется мне чем-то символичным и неестественным: как будто я разрываю свою связь с Джейком.
Джимми лично приносит мне горячий шоколад, и ощущение спокойствия от встречи с ним – от осознания того, что он рядом, все еще живет и дышит здесь, в этом самом городе, где мы выросли, – внезапно становится невероятно сильным.
Я беру телефон, чтобы позвонить Чарльзу, и вижу, что первая часть стенограммы допроса Джейка была отправлена по электронной почте вчера поздно вечером. Формально в данный момент я все еще являюсь главным обвинителем по делу о двойном убийстве.
Вдыхаю на счет «четыре», задерживаю дыхание на счет «пять», выдыхаю на счет «шесть».
Пытаюсь не открывать файл.
Вспоминаю, зачем я здесь.
Оглядываюсь на Джимми, который в этот момент исчезает в задней комнате.
Прикрываю глаза ладонями, но боль возвращает меня туда.
Я снова тону в темноте. Я одна. Пол подо мной твердый. Почему никто не приходит?
Я открываю глаза, позволяя себе увидеть свет. Я свободна. Я больше не в ловушке. Мне уже не восемнадцать лет, и мне не страшно. Я могу делать то, что хочу.
Я принимаю решение и нажимаю кнопку «Открыть вложение».
БРЭДЛИ ТОМАС ФИНЧЛИ
ЧАСТЬ 1 ПРОТОКОЛА ДОПРОСА
Дата: 17/06/2023
Продолжительность: 12 минут
Место: Челмсфорд
Количество страниц: 6
Проводится офицерами полиции Эссекса констеблем Мюрреем и констеблем Грейнжер
Я думала, что, увидев в заголовке имя Брэдли Томаса Финчли, смогу заново отделить Джейка от Брэда – убедить себя в том, что он изменился, и не вовлекаться в дело настолько эмоционально. Но ничто не может передать самую суть человека, как протокол полицейского допроса. В этом документе мне слышится голос прежнего Джейка, и от этого никуда не деться.
Все начинается как и при любом другом полицейском допросе: ему
