человеком.
— Лесть и флирт — страшное сочетание, — усмехнулась Эстель, вспомнив, как в прошлый раз Илона всячески пыталась привлечь к себе внимание Рейны. — Полагаю, хорошо, что сейчас её нет.
— Ты ей не понравилась, кстати.
— Я её даже не знаю. Мне нужно как-то отреагировать?
— Я сказала, что ты ничего. Она страшно обиделась, — продолжала веселиться Рейна.
— Спасибо. Наверное.
Смех закончился неловкой паузой, которую заполняли смешивающиеся диалоги других людей. Эстель посчитала странным, что с домашних животных они перешли к теме Илоны со всеми вытекающими последствиями.
— Раз уж нам выдался шанс поговорить здесь, может, расскажешь о себе? — неуверенно предложила Эстель, предполагая, что ей откажут.
— Нам нужно вести взаимную беседу. Помнишь задание? — отозвалась Рейна.
— Хорошо… хорошо. По вопросу за раз. И так по очереди. Согласна?
— Тема рыбок и кота оказалась не такой и плохой, — Рейна сзади заёрзала на стуле, и её дреды защекотали по шее Эстель. Она повела плечом, стараясь избавиться от появившихся мурашек на спине. — Я первая. Слышала, ты уезжала, но вернулась жить сюда. Почему?
— Уезжала из-за работы. Работы больше нет, как и смысла оставаться там, куда я переехала из-за неё, — Эстель не стала вдаваться в подробности, но предполагала, что Рейна попробует их узнать дальше. — Почему ты в первый раз пришла на встречу клуба?
— Дай-ка подумать. Это было так давно, что я уже не помню.
— Не увиливай от своей же идеи с вопросами, — возмутилась Эстель. — Слушай, знаю, что сложно говорить о проблемных вещах и, может быть, я совершенно не тот человек, с которым нужно делиться. К тому же та ситуация в прошлое воскресенье не выставляет меня в хорошем свете, да и я не сторонник пустых разговоров…
— Меня бил очередной мамин избранник, — резко перебила Рейна, сменив легкомысленный тон на угрюмый. — Если хочешь знать больше, то мои родители разошлись, когда мне было около десяти. Я осталась с мамой. Какое-то время всё было спокойно, а потом она помешалась на бесконечных свиданиях, и каждый второй намеревался остаться с нами жить. Серьёзно, мне было плевать, со сколькими мужчинами она переспала за последние несколько лет, если бы однажды один из них не вздумал распустить руки, посчитав, что я мешаю их уединению.
Эстель нервно покачивала ногой, замолчав и не решаясь больше ничего говорить. Она не хотела затрагивать столь болезненную для Рейны тему, но не предполагала, что первым же вопросом попадёт в яблочко. Пальцы рук предательски похолодели, как если бы она провалила первое задание на школьном экзамене.
— Язык проглотила?
— Нет, я… — она приложила тыльные стороны ладоней к пылающим щекам. — Вечно говорю что-то не то.
— Ну, здесь такое место: нужно рассказывать о проблемах, или какой смысл вообще тут находиться. Мой вопрос. Почему работа для тебя была так важна?
— Я не упоминала, что она мне важна.
— Брось, я слышу это по твоему голосу. Так почему?
Всё-таки отсутствие зрительного контакта заставляет прислушиваться к интонации.
Из Рейны вышел бы неплохой психолог. Она вполне могла бы проводить такие же встречи наравне с Астрид. Кто знает, у кого из них получилось бы лучше.
— Потому что в жизни должно быть что-то, к чему нужно стремиться. Кстати, держи, — Эстель протянула Рейне лежавший около её ног пакет. — Я занималась одеждой. Или, по крайней мере, пыталась, пока в моей голове не случился переворот, и всё разрушилось. Ты упоминала, что любишь платья, а у меня их осталась целая гора. Некоторые даже не надевала, а тебе должны подойти. Если нет — скажи, помогу ушить или наоборот.
Рейна некоторое время шуршала пакетом.
— Так вот что с тобой случилось.
Эстель пришлось повернуться.
— Знаешь, люди уходят в работу с головой только по двум причинам: либо это действительно дело всей жизни, которое очень любишь и на которое не жалко тратить целые сутки, либо это просто способ сбежать от чего-то, — Рейна достала красивое красное платье с рукавами три четверти, расправила и приложила к плечам.
Да, ей чертовски шло. Тёмные волосы и серые глаза замечательно подчёркивались ярким цветом платья, и Эстель пожалела, что не прихватила лаковые туфли.
— Ты обязана его надеть, — безоговорочно распорядилась она.
— У меня нет запланированного бала, принцесса.
— Есть, — Эстель вспомнила про приглашение Инграма. — Сходишь со мной кое-куда в среду вечером. В этом. И даже не вздумай отказаться.
Рейна выглядела смущённой, но отказываться от подарка не стала. Она аккуратно сложила платье обратно в пакет. Скорее всего, было бы куда лучше отдать ей более функциональную одежду, но до неё Эстель ещё непременно доберётся. А пока что стоило начать ждать музыкального вечера в кофейне Инграма.
6
Квартира Реми, которую он снимал у одной доброй старушки, располагалась близко к оживлённому центру города. Здесь не было чарующей тишины. Стоило только открыть окно, как сразу слышался шум улиц: то тут, то там гудели машины, разговаривали люди, играла музыка. Реми не смущало, что окна выходили на проезжую часть, наоборот — ему нравилось поздно вечером садиться на широкий подоконник с сигаретой и кружкой какао и смотреть на протекающую за окном жизнь.
Обстановка не блестела свежестью. Ремонт, сделанный в последний раз десять лет назад, а то и больше, привносил странное чувство уюта и комфорта. Одна комната вмещала в себя мягкий диванчик, который Эстель сразу оценила, пусть обивка на нём уже протёрлась на подлокотниках, односпальную кровать, трёхдверный шкаф
